Como parte de la campaña antirreligiosa en la URSS, muchas iglesias fueron destruidas. Pero algunas se conservaron y se transformaron en instalaciones para diversos fines del nuevo Estado, incluidos los económicos.
La mayoría de las iglesias albergaron almacenes y fábricas. Algunas tuvieron más “suerte” y se utilizaron como museos, bibliotecas o casas de cultura. Iglesias luteranas con excelente acústica se convirtieron en salas filarmónicas, teatros de marionetas o estudios de grabación.
Pero también hubo casos totalmente inesperados de cómo se utilizaron las iglesias en la URSS.
La iglesia de Nuestra Señora de la Merced de San Petersburgo se convirtió en una piscina para buzos militares durante la época soviética. Las autoridades cerraron la iglesia en 1932 y, al año siguiente, se instaló una cámara de buceo bajo la cúpula de la alta iglesia. Al mismo tiempo, se erigió en el centro del edificio un tubo gigante de 40 metros de largo que se llenó de agua para realizar inmersiones profundas. Una piscina, mientras tanto, apareció en el lugar del altar.
En 2015 comenzó una reconstrucción de la iglesia que continúa hasta hoy. La gigantesca cámara de buceo, envuelta con una escalera metálica, se convirtió en el mayor problema: se temía que si se retiraba, la estructura del edificio no aguantaría y la cúpula se derrumbaría. Pero, al final, se desmontó con éxito.
La iglesia luterana de San Pablo y San Pedro, en San Petersburgo, también se transformó en piscina, pero en una piscina normal, abierta al público. Los ciudadanos pudieron nadar allí desde 1962 hasta 1993. También era conveniente instalar cámaras de buceo en el edificio, ya que tenía techos altos.
La iglesia moscovita de San Nicolás el Maravilloso, en Nóvaia Slobodá, fue cerrada por las autoridades soviéticas en la década de 1930. La parte principal de la iglesia fue reconstruida y convertida en un edificio de apartamentos de cinco plantas de estilo estalinista (aunque se conservó el campanario). En 1945, la iglesia se cedió a “Soyuzmultfilm”, el principal estudio de producción de animación de la URSS. Los artistas se dedicaban a dibujar animación en el antiguo edificio de la iglesia. Además, el estudio permaneció allí hasta 2017.
Otra sucursal de “Soyuzmultfilm” se encontraba en la iglesia moscovita de la Transfiguración del Salvador, en Peski. No se reconstruyó, porque fue reconocida como monumento arquitectónico. De 1956 a 1991 se produjeron allí películas de marionetas.
Más información sobre la historia de “Soyuzmultfilm” aquí.
En 1962, en honor del aniversario del vuelo espacial pionero de Yuri Gagarin, se inauguró un planetario en la iglesia de San Nicolás del Kremlin de Vladímir.
Se instaló una nueva cúpula de plástico bajo la cúpula real de la iglesia, en la que se mostraban luminarias celestes. El proyector del planetario fue uno de los primeros del país.
Todavía hoy funciona en la iglesia y tiene un programa muy activo de eventos y sesiones de cine a cúpula completa.
La iglesia también alberga una exposición dedicada al espacio: maquetas de satélites artificiales de la Tierra, fragmentos de meteoritos e incluso tubos con nutrición espacial.
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