Un cirujano trasplanta una glándula pituitaria y testículos humanos a un perro callejero como experimento. Resulta tener éxito y el perro adopta forma humana. Sin embargo, no se comporta como un hombre, sino que continúa siendo una bestia.
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Un renombrado profesor de cirugía llamado Filip Preobrazhenski vive en Moscú en un enorme apartamento. Y, en él, tiene un gabinete donde realiza cirugías experimentales. Ha tenido bastante éxito en procedimientos de rejuvenecimiento, pero quiere ir más allá.
Un día, decide trasplantar una glándula pituitaria humana y testículos a un perro callejero como experimento. La operación tiene mucho éxito, ya que el perro empieza a parecerse a un ser humano...
Estamos a mediados de los años 1920, los bolcheviques acaban de tomar el poder y el orden soviético se establece por todos lados. El profesor es acosado por vivir en un apartamento demasiado grande para él, así que las autoridades le obligan a compartir parte de su piso con varios proletarios. El profesor se opone y no puede aceptar las nuevas normas. No se imagina operando, cenando y durmiendo en la misma habitación con unos desconocidos.
Mientras tanto, los rumores sobre el éxito de la operación se extienden y la gente empieza a visitar la casa de Preobrazhenski para echar un vistazo al perro convertido en humano.
Irónicamente, aunque el creador está en contra del nuevo orden mundial soviético, su perro cae bajo esta influencia. El perro, antes apodado Shárik, solicita documentos y se convierte en Poligraf Shárikov.
A pesar de parecer humano, su comportamiento dista mucho de serlo. Más bien parece una bestia o, mejor dicho, un patán. Shárikov acosa a las criadas del profesor, les roba su dinero y, finalmente, escribe una denuncia contra el profesor. Y todo ello mientras grita consignas políticas.
Preobrazhenski no puede soportarlo más y realiza una cirugía inversa, extirpando los órganos humanos de Shárikov. Poco a poco, vuelve a convertirse en un perro.
Esta historia tiene elementos de ciencia ficción, sátira política y social y humor médico. El propio autor era médico, por lo que sus primeros escritos creativos estuvieron dedicados sobre todo a temas médicos (como el Diario de un joven médico, que se convirtió en 2012 en una serie de televisión británica protagonizada por Daniel Radcliffe y Jon Hamm).
El protagonista, el Dr. Preobrazhenksi, estuvo inspirado en una persona real, en el tío de Bulgákov, que fue el profesor moscovita Nikolái Pokrovski. Gracias a él, Bulgákov decidió ser médico. Pokrovski tenía muchos rasgos de su alter ego literario y su apartamento era exactamente igual que el del Dr. Preobrazhenski en la novela.
Además de la intrigante trama con elementos fantásticos y de ciencia ficción, muy poco frecuentes en aquellos tiempos, Corazón de perro es una aguda sátira del orden político y social soviético. Muestra una enorme contradicción entre la vieja intelliguentsia y el nuevo proletariado, que se hizo con el poder absoluto de golpe (a veces con poca educación, pero capaces de hacer demagogia con los eslóganes políticos que aprendieron).
Las frases críticas del profesor Preobrazhenski sobre los bolcheviques y sus nuevas reglas se convirtieron en dichos populares, y se citan mucho por los rusos hasta el día de hoy. A continuación, te pfrecemos algunas de las más reconocidas:
“Que Dios te salve, no leas los periódicos soviéticos antes de comer”.
“¿Por qué se quitó la alfombra de la escalera principal? ¿Prohibió Karl Marx tener alfombras en las escaleras?”
“Si yo, entrando en el retrete, empiezo (perdón por la expresión) a orinar fuera de él y Zina y Daria Petrovna hacen lo mismo, habrá un caos en el retrete. En consecuencia, el caos no está en los aseos, sino en las cabezas”.
Corazón de perro se escribió en 1925, pero ni una sola revista literaria o editorial quiso publicarlo. “Es un conmovedor panfleto sobre la modernidad y nunca podría imprimirse”, reaccionó tajantemente la censura.
Sin embargo, el manuscrito de la novela circuló a través del samizdat (la copia y distribución clandestina de literatura prohibida). La gente imprimía copias y se las pasaba de mano en mano. Como resultado, en la década de 1960, una de las copias (con muchos errores) llegó a Occidente y se publicó allí.
En la URSS, la obra sólo vio la luz durante la perestroika y la era de la glásnost. En 1987, se publicó en la revista Znamia. Por fin, llegó al gran público y causó sensación. La gente recordaba cómo, al leerlo de una sentada, se quedaban asombrados de lo genial que era (y muchos decían que era la primera vez que leían una sátira soviética de este tipo).
Casi inmediatamente, en 1988, el libro fue adaptado a la pantalla. La película dirigida por Vladímir Bortkó sigue considerándose una de las mejores películas soviéticas de la historia y una de las mejores adaptaciones de una obra literaria.
Puedes verla con subtítulos en inglés aquí.
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