A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para obtener fotografías en color vívidas y detalladas. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos de todo el corazón de Rusia.
La mayor parte de la colección Prokudin-Gorski pasó a formar parte de la Biblioteca del Congreso, pero el fotógrafo también estableció una empresa que producía postales en color e ilustraciones en libros. Esta obra publicada incluía fotografías en color -presumiblemente tomadas en 1907- de uno de los monumentos más famosos de San Petersburgo, conocido comúnmente como la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada.
Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada en detalle
Serguéi Prokudin-Gorski
Las fachadas de la iglesia están bordeadas por franjas de paneles empotrados que contienen azulejos de cerámica decorativos, mientras que la parte superior de la compleja estructura está decorada con paneles de mosaico, algunos de tamaño monumental. Los principales paneles fueron diseñados por Víktor Vasnetsov, Mijaíl Nésterov y otros destacados artistas (incluido el propio Parland) y producidos con los más altos estándares técnicos por la empresa de mosaicos de Alexánder A. Frolov.
Cabe destacar cuatro escenas de mosaico del ciclo de la Crucifixión diseñadas por Vasnetsov para los frontones de los pórticos de la entrada oeste de la iglesia. Cada una de las escenas revela su maestría en un exigente medio artístico antiguo. La participación de Vasnetsov en la obra del mosaico para la iglesia refleja un renacimiento del interés por las formas artísticas medievales que usaría en sus obras pioneras como pintor, diseñador y arquitecto.
Belleza provincial desconocida
Esta colaboración entre grandes artistas y los maestros artesanos de Frolov se produjo no sólo en grandes ciudades como Moscú y San Petersburgo, sino también, y no con menos brillantez, en lugares de provincia relativamente desconocidos, como el insólitamente llamado Gus-Jrustalni (“Ganso de cristal”), en el óblast de Vladímir.
El territorio de Vladímir, al noreste de Moscú, es uno de los más ricos de Rusia en patrimonio cultural, desde Múrom, al este, en el río Oká, hasta Gorojovets, en el río Kliazma, sin olvidar Súzdal y la propia Vladímir.
A menudo la ciudad con el curioso nombre de Gus-Jrustalni, situada en el pequeño río Gus, afluente izquierdo del Oká, pasa desapercibida entre tanta riqueza cultural. Aunque existen reivindicaciones contrapuestas sobre la derivación original de la palabra, el nombre de la ciudad se entiende generalmente como “Ganso de Cristal”, apropiado a la vista de su papel en la producción rusa de vidrio desde mediados del siglo XVIII.
Orígenes de Gus
En documentos del siglo XVII se menciona por primera vez este asentamiento simplemente como “Gus”. A mediados del siglo XVIII, el pueblo pasó a manos de la dinastía de comerciantes Maltsov, considerada la principal productora rusa de vidrio.
En 1756, Akim Maltsov abrió una fábrica de vidrio en el pueblo con activos transferidos de las posesiones de su padre en la región de Mozhaisk.
La empresa creció rápidamente y el río Gus fue represado para el estanque de la fábrica. Ampliado en la década de 1850, el estanque existe hoy en día en el centro del parque del pueblo. En recompensa por sus servicios al comercio ruso, Akim Maltsov obtuvo el estatus de noble en 1775, lo que a su vez mejoró su capacidad para adquirir propiedades y siervos para la mano de obra de la fábrica.
La casa del vidrio
Durante casi seis décadas del siglo XIX, la fábrica de Gus perteneció al nieto de Akim, Iván Maltsov, quien no sólo introdujo innovaciones como los productos de vidrio de estilo bohemio, sino que también inició la producción textil creando empleo para el creciente número de mujeres del asentamiento fabril.
William Brumfield
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Un momento decisivo en el desarrollo de la ciudad se produjo tras la gira de Iván Maltsov en 1838 por las fábricas de vidrio francesas. Allí observó cómo las viviendas y los servicios de los trabajadores se agrupaban en torno al complejo de la fábrica.
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Esto sentó las bases del modelo de ciudad fabril que floreció a partir de 1880 bajo la dirección del nuevo propietario, el sobrino de Maltsov, Yuri Necháiev-Maltsov.
Zigzagueando hacia el futuro
A finales del siglo XIX, la ciudad también fue testigo de la rápida expansión de la fábrica textil, cuyos edificios de ladrillo siguen siendo la presencia industrial más visible de la ciudad (los edificios de la fábrica de vidrio son menos perceptibles).
A finales del siglo XX, las fábricas -y en particular la fábrica de vidrio- sufrieron un periodo de declive económico que provocó la pérdida de gran parte de la mano de obra cualificada, incluidos los maestros artistas. No obstante, muchos de los edificios de la ciudad, incluidas las casitas de ladrillo de las fábricas, se han conservado en buen estado.
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Y el centro de Gus-Jrustalni es bastante atractivo, con sus pequeñas plazas y su reconstruido Centro Comercial del siglo XIX.
Época soviética
William Brumfield
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Muy cerca se encuentra la iglesia parroquial principal de San Joaquín y Santa Ana, construida originalmente como una rotonda neoclásica en 1816 y ampliada en las décadas siguientes. Dañada durante su uso como taller en la época soviética, el interior y sus pinturas murales de principios del siglo XX están siendo restaurados.
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La arquitectura eclesiástica de finales del siglo XIX está magníficamente representada por la gran Capilla de Santa Bárbara, con detalles arquitectónicos ornamentados y un atractivo entorno de parque.
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El principal hito arquitectónico de Gus-Jrustalni es la monumental iglesia de San Jorge, construida entre 1892 y 1904 según un diseño del destacado arquitecto petersburgués Leonti Benois. En 1926, la iglesia se convirtió en un club industrial y se quitaron las cúpulas y el campanario.
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A pesar de estas pérdidas, se conservó la magnífica estructura. En 1973-1983 se restauró el interior como parte de la conversión del edificio en un museo de cristal artístico, función que cumple hasta hoy.
La influencia de Vasnetsov
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El aspecto de la iglesia de San Jorge, con su planta basilical, su nave alargada y sus detalles románicos, es inusual para los estándares ortodoxos tradicionales. Sin embargo, el interior y el notable arte que conserva están bien servidos por el amplio espacio abierto, marcado por columnas de estilo románico de labradorita pulida de la zona de Zhitómir.
William Brumfield
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El artista principal fue el renombrado Víktor Vasnetsov (1848-1926), uno de los pintores rusos más populares de finales del siglo XIX. Para el espacio del altar principal en el este, diseñó un magnífico mosaico que retrata la Asamblea de la Virgen María en una composición conocida por el nombre de un himno a la Virgen, En ti se regocija.
William Brumfield
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El diseño de Vasnetsov fue realizado por la cristalería petersburguesa de Alexánder N. Frolov e hijos, que tan importante papel desempeñó en el renacimiento del arte del mosaico en Rusia a principios del siglo XX, como en la Iglesia del Salvador sobre la sangre derramada, fotografiada por Prokudin-Gorski en San Petersburgo. Por desgracia, las pantallas de iconos creadas por Vasnetsov fueron destruidas durante el periodo soviético.
El ‘Juicio Final’
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Cuando miramos hacia el oeste, vemos una obra de arte no menos espectacular, el vasto lienzo de Vasnetsov que representa el Juicio Final, representado a la manera de los frescos del siglo XVII, como el de la catedral de Santa Sofía de Vólogda.
William Brumfield
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En este cuadro, los que han sido considerados dignos de la salvación están a la derecha del Salvador entronizado, mientras que los condenados están a la izquierda, y un alma resucitada está siendo pesada en el centro. Los justos visten atuendos tradicionales rusos (justificados en parte por la presencia de santos medievales entre ellos), pero los condenados aparecen escabrosamente retratados como cuerpos que se retuercen presos de pasiones desenfrenadas. Sus rostros tienen a menudo un carácter urbano contemporáneo, especialmente perceptible en sus peinados.
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Esta atrevida pintura se retiró cuando la iglesia se convirtió en un club, pero sobrevivió milagrosamente, quizá en deferencia al prestigio de Vasnetsov entre la élite soviética. Con la restauración de la estructura como museo de cristal, el Juicio Final de Vasnetsov fue devuelto a su espacio original en la pared oeste, donde descansa en todo su esplendor.
En los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.
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