El Festival Internacional de Cine Message to Man se celebra anualmente en San Petersburgo desde 1989. Como se indica en el primer reglamento, este festival se creó “para promover los contactos y el intercambio de ideas entre cineastas de diferentes países, que desarrollan en sus obras temas de bondad, justicia social y paz”. En este contexto, resulta bastante insólito ver a Leni Riefenstahl invitada al festival en 2001.
Yuri Belinski/TASS
La directora conoció a Adolf Hitler en 1932. Al año siguiente, el ministro de propaganda Joseph Goebbels le pidió que dirigiera una película sobre el congreso del Partido Nazi. Se hicieron varias películas más, no sólo sobre las reuniones del Partido Nacional Socialista, sino también sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín.
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En abril de 1945, Riefenstahl fue detenida por los estadounidenses. Fue absuelta durante un juicio de desnazificación en 1948.
56 años después de la caída de la Alemania de Hitler, Leni Riefenstahl fue a Rusia para un festival de películas de no ficción. Sus películas El triunfo de la voluntad y Olympia se proyectaron dentro del programa especial “Documentales en Estados totalitarios”. El triunfo de la voluntad, dedicada al congreso del NSDAP, debía proyectarse en uno de los cines más antiguos de San Petersburgo, el cine Aurora. Este cine no dejó de proyectar durante el sitio de Leningrado.
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Debido a las protestas masivas, la proyección de la película de Riefenstahl se trasladó a la Casa del Cine y se celebró a puerta cerrada.
El director del festival, Mijaíl Litviakov, entregó a Riefenstahl un premio por su contribución a la industria cinematográfica. La sociedad se dividió en dos bandos: algunos hablaron de blasfemia y protestaron porque la alemana que hizo películas para el Führer y fue en parte responsable de los acontecimientos del siglo pasado fuera recibida con honores en San Petersburgo. Otros se alegraron de poder conocer a una leyenda viva del cine.
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Sea como fuere, durante los dos años posteriores al festival, Mijaíl Litvyakov acudió a diversas instancias, hasta la Fiscalía y la Duma Estatal, y se justificó por haber invitado a la figura más controvertida del cine del siglo XX.
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