5 líderes rusos con anomalías físicas

La información sobre las anomalías físicas de las personas que gobernaron Rusia siempre se ha ocultado meticulosamente y se ha mantenido en secreto, por razones de seguridad. Los enemigos internos y externos del Estado podían utilizar fácilmente esa información de forma peligrosa. Además, el pueblo ruso, en el pasado, creía firmemente que el zar era un ser humano único, un emisario de Dios, por lo que si la gente sabía que el zar o el líder tenía alguna malformación, esto se convertía en terreno fértil para el cotilleo, la desinformación e incluso causa de pánico.

Algunos líderes, sin embargo, no podían ocultar sus deformidades físicas. El fundador del Estado moscovita, Vasili Vasílievich de Moscú, era ciego (cegado, para ser precisos), mientras que a Borís Yeltsin, el primer presidente de Rusia, le faltaban visiblemente dos dedos.

1. Vasili II de Moscú - ceguera

Vasili II de Moscú. Este retrato es sólo una imagen de una crónica. No tenemos imágenes de Vasili y no sabemos cómo era.

Dominio público

Vasili Vasílievich (1415-1462) fue el primer príncipe que ascendió al trono principesco del Gran Ducado de Vladímir (el estado feudal ruso más poderoso de principios del siglo XV) no en Vladímir, sino en Moscú, una ciudad relativamente joven en aquella época. A partir de su reinado, Moscú se convirtió en la principal ciudad rusa, por lo que podemos considerar a Vasili II de Moscú el fundador del Estado moscovita. Durante su época, se libraba una feroz guerra feudal, y Vasili quedó ciego durante esta guerra, ganándose el apodo de “el Ciego”. 

Cegar era una antigua forma bizantina de vengarse o neutralizar al enemigo en una guerra feudal. En 1436, el propio Vasili II ordenó a sus sirvientes que sacaran un ojo a Vasili Yurievich (1421-1448), príncipe de Zvenígorod. A partir de entonces, Vasili Yurievich pasó a ser conocido como Vasili Kosói (el Tuerto). Fue mutilado porque traicionó a Vasili II de Moscú e intentó atacar a su ejército por sorpresa.

Vasili II fue cegado por agentes de Dmitri Shemiaka (?-1453), el hermano menor de Vasili Yurievich que se estaba vengando. Dimitri persuadió a otros dos príncipes rusos, Iván de Mozhaysk (?-1485) y Borís de Tver (1398-1461), para que le ayudaran contra Vasili II de Moscú. Dimitri les mintió diciéndoles que Vasili iba a “vender” la Rus de Moscú a Ulugh Mohamed (1405-1445), el kan de Kazán. Vasili había salido recientemente de la prisión del kan de Kazán, sacando más de 200.000 rublos (en tiempos en que 50 rublos eran una fortuna con la que podías comprarte una casa en una ciudad de clase media) del tesoro moscovita y entregando tributos anuales de varias ciudades rusas al kan de Kazán.

Así era probablemente el aspecto de las ciudades de la Rus feudal antes y durante la época de Vasili. "La defensa de una ciudad de Kan Tojtamysh, siglo XIV de Apollinari Vasnetsov

Apollinari Vasnetsov

En febrero de 1446, mientras Vasili II y sus dos hijos (de cinco y seis años) peregrinaban a la Lavra de San Sergio de la Trinidad, cerca de Moscú, los príncipes conspiradores tomaron el Kremlin moscovita e hicieron prisioneras a la esposa y a la madre de Vasili. Inmediatamente, se enviaron matones a la Lavra de la Trinidad y llevaron a Vasili II a Moscú encadenado. 

Dmitri Shemiaka temía simplemente asesinar a Vasili II. Podría causar una guerra aún más desastrosa entre los príncipes rusos y el kan de Kazán podría utilizar este momento de desunión como una oportunidad para atacar Rus de nuevo. Dimitri, sin embargo, reflexionó durante dos días enteros antes de ordenar cegar a Vasili II. Se organizó una especie de juicio público, en el que los príncipes Vasili, Iván y Borís “interrogaron” a Vasili II de Moscú, preguntándole: “¿Por qué trajiste a los tártaros a tierras moscovitas y les diste contribuciones de las ciudades rusas?”. En la mañana del 17 de febrero de 1446, a Vasili II le sacaron los ojos. 

Las crónicas rusas cuentan que esa noche, los hombres de Shemiaka fueron a la habitación de su casa donde estaba retenido Vasili II. Saltaron sobre él, lo derribaron y lo presionaron contra el suelo con una tabla en el pecho. A continuación, un mozo de cuadra llamado Beresten cegó a Vasili II con un cuchillo, hiriéndole gravemente en la cara en el proceso. Tras completar el macabro trabajo, se marcharon, dejando a Vasili desmayado en un charco de su propia sangre.

Shemiaka se convirtió en el Príncipe de Moscú, y Vasili II fue exiliado a Uglich. A su esposa se le permitió acompañarle. Pronto, sin embargo, el implacable Vasili recuperó el ánimo. Volvió al trono de Moscú eliminando a sus enemigos. Dmitri Shemiaka fue envenenado por su cocinero (sobornado por la gente de Vasili). Tras comer un pollo envenenado, sufrió durante 12 días antes de morir. Vasili II el Ciego llevaba un parche negro que cubría la parte superior de su rostro sin ojos.

2. Pedro el Grande - Síndrome de Marfan (no está probado)

La cabeza esculpida de Pedro el Grande hecha después de su muerte

shakko (CC BY-SA 3.0)

Pedro el Grande (1672-1725) medía 1,90 metros. Tanto su padre como su madre eran un poco más altos que la media. Pero la antinatural delgadez de Pedro atrajo las miradas desde su más tierna infancia. De adulto, sobresalía dos cabezas por encima de cualquier multitud. Sin embargo, no era de constitución robusta, tenía los hombros estrechos y calzaba un US 7 (EU 40, UK 6.5). 

Las botas de Pedro el Grande

Vladímir Fedorenko/Sputnik

Ni un solo retrato popular de Pedro refleja su estatura real. Sus brazos y piernas demasiado largos y su cabeza pequeña fueron descritos muchas veces por los contemporáneos. Hipotéticamente, Pedro podría haber padecido el síndrome de Marfan, un trastorno genético del tejido conjuntivo. Según confirman los médicos, los enfermos de Marfan suelen ser altos y delgados, con brazos, piernas, dedos de las manos y de los pies largos. También suelen tener articulaciones flexibles y escoliosis, una curvatura lateral de la columna vertebral. 

Uno de los pocos cuadros que intentan captar la estatura real de Pedro el Grande y la velocidad de sus movimientos. "Pedro I", 1907, de Valentín Serov (1865-1911).

Valentín Serov

Pedro tenía fama de ser obsesivamente activo. De niño, no soportaba sentarse en el trono del zar de Moscú durante horas en las ceremonias de la corte. De adulto, lo hacía todo muy deprisa, incluso comía y caminaba deprisa, y se mantenía ocupado casi todo el tiempo. 

En cuanto a la escoliosis, hay numerosos registros de que Pedro se encorvaba a menudo y ladeaba la cabeza. Las personas con síndrome de Marfan también padecen una deformidad anterior de la pared torácica (pectus excavatum), y la levita original de Pedro que vemos fue confeccionada para una persona con un pecho notablemente largo y delgado.

Caftán ceremonial de Pedro el Grande (una especie de chaqueta)

Museo del Hermitage

Las personas con síndrome de Marfan suelen estar todo el tiempo excitadas o irritadas. Se sabe que Pedro sufría convulsiones, hacía muecas, ladeaba la cabeza y crispaba los brazos y los hombros. Juel Just, el enviado danés a Rusia, escribió que “esto ocurría a menudo cuando estaba enfadado, recibía malas noticias, estaba molesto o sumido en sus pensamiento”. Las personas con este síndrome también son conocidas por ser muy inteligentes; no hace falta que le recordemos que las capacidades intelectuales de Pedro eran monstruosas. Genios como Niccolò Paganini y Abraham Lincoln también, supuestamente, padecían el síndrome de Marfan. De nuevo, esto es sólo una hipótesis - pero no cabe duda de que Pedro tenía anomalías, no lesiones, sino de naturaleza genética.

3. Alejandro I - sordera

El Gran Príncipe Alejandro

Dominio público

El Gran Príncipe Alejandro (1777-1825), hijo de Pável I (1754-1801), era nieto de Catalina la Grande, que planeó un futuro estelar para el niño. Casi inmediatamente después de nacer, Catalina se lo arrebató a su madre y lo crió ella misma en su corte. Incluso el nombre del niño fue elegido por su abuela paterna.

Pedro III, el marido de Catalina, asesinado en 1762, temía los cañonazos incluso de adulto. Por un lado, esto era muy extraño para un noble que fue criado en parte en el entrenamiento militar, por otro lado... bastante explicable. El tipo simplemente tenía miedo a los cañones desde el principio... Fue objeto de burlas clandestinas y bromas secretas de toda la corte imperial rusa. Catalina, que tenía problemas en su vida familiar con Pedro, detestaba su comportamiento infantil y que jugara todo el tiempo con soldados de juguete.

Emperador Alejandro I por Franz Krüger (1797-1857)

Franz Krüger

Por eso probablemente quería que su nieto fuera un hombre de verdad, acostumbrado a los cañonazos. Los historiadores rusos están seguros de que ésta fue la razón de la famosa sordera de Alejandro: era totalmente sordo de un oído y oía con dificultad por el otro. Ya en 1794, Alexánder Protasov, mentor del Gran Príncipe, escribió que su alumno era sordo, pero se negó a admitirlo y a curarlo. 

Desgraciadamente, si la razón de su sordera eran los cañonazos (tales suposiciones se hicieron ya en vida de Alexander), entonces su tímpano podría haber reventado, y esto no podía curarse en el siglo XIX. Cuando hablaba con la gente, Alejandro inclinaba instintivamente la cabeza y giraba el lado derecho hacia su interlocutor. También hablaba muy bajo, para “no parecer sordo”.

4. Iósif Stalin - dedos fusionados, atrofia muscular

Esta es una de las raras fotos de Stalin en las que las marcas de viruela son evidentes en su rostro.

Getty Images

Iósif Stalin realmente tenía algo que ocultar. Tenía sindactilia: el segundo y el tercer dedo del pie estaban fusionados. A los cinco años, Stalin contrajo la viruela, lo que le provocó numerosas marcas de viruela en la cara y horas de meticuloso trabajo para los retocadores que editaban las fotos del Secretario General para las publicaciones de los periódicos. 

En su libro de entrevistas 140 conversaciones con Mólotov, Viacheslav Mólotov recuerda que Stalin le contó que en 1913, cuando estaba exiliado en el distrito de Turujansk, en la región de Krasnoyarsk, los aldeanos le apodaron Oska (diminutivo de Iosif) el Áspero, por las marcas de viruela y quizá porque era algo manco de un brazo.

Evgueni Jaldéi/Global Look Press

A los seis años, Stalin fue atropellado por un faetón (un carruaje ligero abierto) mientras cruzaba la calle. Sufrió graves heridas en el brazo izquierdo y en la cabeza. Después de esto, su brazo izquierdo sólo tenía la mitad de fuerza que el derecho y no podía levantarlo correctamente ni mantenerlo recto. Con la edad, también empezó a sentir picores y dolores constantes en los dedos de la mano izquierda.

Iósif Stalin levantando a su hija Svetlana con los dos brazos

Dominio público

Los médicos del Kremlin caracterizaron su enfermedad: “Atrofia de las articulaciones del hombro y el codo del brazo izquierdo como consecuencia de una contusión sufrida a los seis años, con posterior supuración en la zona de la articulación del codo”. Sin embargo, en varias fotos de Stalin vemos que puede controlar el brazo bastante bien: incluso podía levantar a un niño, por ejemplo, a su hija en esta foto.

5. Borís Yeltsin - le faltan dos dedos

Borís Yeltsin (1931-2007), el primer Presidente de la Federación Rusa, perdió dos dedos cuando era adolescente. No hay ningún misterio en cómo ocurrió: Yeltsin escribió sobre ello en su autobiografía Confesión sobre un tema dado (1990). 

“Durante la guerra (Yeltsin tenía 10 años al comienzo de la Gran Guerra Patria de 1941-1945), todos los muchachos queríamos ir al frente, pero nadie nos dejaba, obviamente. Fabricamos pistolas, fusiles, incluso un cañón. Decidimos conseguir algunas granadas y desmontarlas, para estudiar y comprender lo que había dentro. Así que me ofrecí voluntario para colarme dentro de la iglesia (donde estaba el almacén militar). Al anochecer, me colé por tres perímetros de alambre de espino y, mientras el centinela estaba al otro lado del edificio, serré a mano los barrotes de una ventana. Entré, cogí dos granadas de mano RGD-33 y escapé sano y salvo. Tuve suerte de que no me pillasen: el centinela habría disparado sin previo aviso.

Borís Yeltsin durante una entrevista

Fuimos al bosque, a 60 kilómetros de allí, y empezamos a desmontar las granadas. Convencí a los chicos de que se alejaran unos cien metros y la golpeé con un martillo, de rodillas. La granada estaba sobre una roca. Pero no sabía que primero tenía que quitarle la espoleta. Explosión... los dedos desaparecieron. Los otros chicos estaban bien. Durante el viaje de vuelta a la ciudad, me desmayé varias veces. En el hospital, con el consentimiento por escrito de mi padre (se me había empezado a gangrenar la mano), me operaron, me cortaron lo que quedaba de los dedos y aparecí en la escuela con una mano vendada y blanca.”

Borís Yeltsin no sirvió en el ejército a causa de la lesión. Toda su vida se avergonzó de su mano izquierda y prefirió poses que le ayudaran a ocultarla. El retrato de Vladímir Sokovnin de Yeltsin capta una de sus posturas favoritas, con la mano lesionada oculta.

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