Nikolái Gumiliov tuvo muchas facetas en su vida: romántico, protagonista de la poesía rusa de la Edad de Plata, oficial, viajero intrépido, explorador y mujeriego. Pasó de ser un héroe de guerra en sus años de juventud a un enemigo del Estado, cayendo en desgracia ante las autoridades soviéticas en la flor de la vida.
1. Viajes a lo largo y ancho
Gumiliov nació en Kronstadt, cerca de San Petersburgo. Vivir al lado del mar le hizo viajar desde muy joven, y recorrió toda Europa, antes de realizar varias expediciones a África, donde visitó Egipto, Somalia, Etiopía y Yibuti. Estos viajes eran muy peligrosos, ya que a la amenaza de los animales salvajes y las tribus agresivas se sumaba la escasez de alimentos y agua. El grupo de intelectuales petersburgueses tuvo incluso que cazar para alimentarse. Sin embargo, en 1914, una expedición dirigida por Gumiliov trajo a la capital zarista una gran colección de obras de arte y objetos locales. África inspiró a Gumiliov para escribir varios poemas y canciones, entre ellos La Galla, La Jirafa y El Sahara, citado a continuación:
Todos los desiertos son una tribu, desde el principio
del tiempo, pero Arabia, Siria, el Gobi
no son más que ondas del vasto Sahara
ola que ruge su satánico despecho.
El mar Rojo se agita, y el golfo Pérsico,
y el Pamir se levanta espeso de nieve,
pero las inundaciones de arena del Sahara
corren directamente hacia la verde Siberia.
(Traducido por Burton Raffel y Alla Burago)
2. Fundador del movimiento acmeísta
A principios del siglo XX surgieron varios movimientos literarios en Rusia, y en 1912 Gumiliov declaró la fundación del acmeísmo, una reacción a los elementos extremos y abstractos del simbolismo. El acmeísmo se centraba en la expresión directa a través de las imágenes y la precisión de la palabra. A este movimiento se unieron los principales poetas de la Edad de Plata, como Anna Ajmátova, Ósip Mandelstam y Serguéi Gorodetski, y creció hasta abarcar la pintura y la música, además de la literatura.
3. Fue marido de Anna Ajmátova
L. Gorodetski / Dominio público
Gumiliov era sin duda un donjuán, y sus relaciones amorosas incluyeron una actriz, una poeta, una bailarina e incluso una revolucionaria. Tuvo una vida amorosa accidentada que incluyó un duelo, varios intentos de suicidio, tres hijos y dos matrimonios.
Su primera esposa fue la famosa poeta rusa Anna Ajmátova, a la que conoció de joven. Tuvieron una apasionada vida romántica y literaria, dedicándose mutuamente numerosos poemas líricos. El matrimonio duró ocho tormentosos años antes de romperse definitivamente. La pareja ya se había separado cuando Gumiliov fue declarado enemigo del pueblo, pero Ajmátova no le denunció y ayudó a preservar su legado poético.
Su hijo, Lev Gumiliov, alcanzó un éxito multidisciplinar como científico, etnógrafo, historiador y escritor.
4. Traductor de talento
Gumiliov enriqueció enormemente la literatura rusa gracias a su increíblemente variada labor de traducción. Además de a poetas europeos como Shakespeare, Baudelaire y Southey, tradujo poesía china, la Epopeya de Gilgamesh y canciones populares abisinias que encontró durante sus viajes por África.
5. Héroe de guerra
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Gumiliov se alistó inmediatamente como voluntario. Demostró ser un valiente soldado con un gran deseo de gloria y fue condecorado dos veces con la Cruz de San Jorge, llegando a ser oficial.
Aunque muchos poetas de renombre de aquella época compusieron poemas de tema patriótico o militar, sólo dos se ofrecieron como voluntarios para luchar: Gumiliov y Benedikt Livshits.
6. Represión política
Gumiliov estaba en contra de la revolución bolchevique, pero se negó a emigrar. No ocultó sus opiniones, cruzándose abiertamente delante de las iglesias y anunciando sus simpatías zaristas. Como era una figura literaria influyente, pronto llamó la atención de las autoridades y fue arrestado bajo la sospecha de participar en una conspiración antisoviética. Fue ejecutado a la edad de 35 años. Todavía no se sabe con exactitud cuándo y dónde tuvo lugar el luctuoso hecho, ni dónde fue enterrado el poeta. Los investigadores tampoco están de acuerdo en si Gumiliov participó en la mencionada conspiración o si el caso contra él fue completamente fabricado.
Gumiliov fue el único gran poeta de la Edad de Plata que fue ejecutado. Los demás fueron exiliados, encarcelados, se suicidaron o murieron de angustia mental y física antes de que se ejecutara su sentencia.
El poema El tranvía perdido de Gumiliov parece predecir que sufriría este destino:
El verdugo, con cara de ubre,
de camisa roja, robusto como un buey,
me ha cortado la cabeza. Junto con las demás,
yace en el fondo de una caja resbaladiza.
(Traducido por Borís Drailuk)
7. Fue prohibido durante décadas
La poesía de Nikolái Gumiliov estuvo prohibida durante más de 60 años después de su muerte, y sólo durante la perestroika se revisó su caso. Fue absuelto a título póstumo de los cargos de conspiración contrarrevolucionaria y su poesía volvió a formar parte del canon oficial de la literatura rusa, mucho más tarde que la de Tsvetáeva y Mandelstam.
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