En el paganismo de la antigua Rusia, la imagen de una mujer-pájaro tenía varias interpretaciones y estaba muy arraigada en el pasado pagano. Algunos creían que el encuentro con estas criaturas prometía una gran fortuna, otros creían que significaba una inevitable desgracia futura. Entre ellas, destacan Sirin, Alkonost y Gamayún. Todas parecían pájaros con cabeza de mujer hermosa, pero desempeñaban papeles diferentes. ¿En qué se diferenciaban precisamente estas criaturas?
Según las leyendas, Sirin y Alkonost son aves del jardín paradisíaco Iriy, donde habitan las deidades supremas. Pueden viajar entre mundos, por lo que, a veces, acaban en el plao terrenal. Ambas poseen voces mágicas y encantadoras, capaces de poner a un hombre en trance e incluso volverlo loco.
Sirin y Alkonost. Pájaros de la alegría y el dolor, 1896, Viktor Vasnetsov
Galería Tretiakov / Dominio públicoPara los eslavos, Sirin y Alkonost eran las manifestaciones del dios Veles, el segundo más fuerte del panteón eslavo. Con el tiempo, Sirin se convirtió en la encarnación del lado oscuro de la deidad, mientras que Alkonost lo era del lado luminoso. Por ello, Sirin y Alkonost se representan a menudo juntos como dos pájaros inseparables de la pena y la alegría.
Pájaro Alkonost, 1905
Iván Bilibin / Dominio públicoLos pájaros se distinguían por su aspecto: Alkonost se representaba muy a menudo con brazos de mujer (parece un ser humano hasta la cintura, pero con alas y garras de pájaro); Sirin se representaba como un pájaro con sólo la cabeza de una mujer.
Sirin y Alkonost, grabado en cobre, Rusia, alrededor de 1840
Legion MediaSe cree que la naturaleza de su canto también difiere. Mientras que el canto de Alkonost no causaba ningún daño y traía alegría, las canciones de Sirin a veces podían ser fatales para los humanos. Al escuchar su voz, el hombre se olvidaba de todo y perdía la voluntad, cayendo en un estado de trance; podía trascender a otro mundo o, simplemente, perder la cabeza y morir. Por esta razón, el folclore menciona que Sirin tiene miedo de los ruidos fuertes. Para ahuyentarla, la gente hace sonar campanas y cuernos.
Los investigadores creen que la sirena de la antigua mitología griega se convirtió en el prototipo de Sirin, ya que su descripción se parece mucho al comportamiento de las criaturas que atraían a los marineros a la muerte. Pero, con la llegada del cristianismo, la imagen pagana adquirió un significado que se ajustaba mejor al nuevo paradigma religioso.
Se conserva un pequeño número de representaciones de un ave del paraíso con los pechos desnudos. Esta imagen se considera más arcaica y remite a los tiempos en que el animismo (el culto a las fuerzas de la naturaleza) estaba muy extendido. En esta forma, la criatura se interpretaba como la feminidad y la encarnación de la madre de toda la humanidad. Sin embargo, la influencia de la Antigua Grecia la transformó con el tiempo.
En cuanto a Alkonost, su imagen presenta préstamos de otro mito griego: el mito de Alcíone. Según este mito, el marido de Alcíone muere durante una tormenta y ella, enloquecida por el dolor, se arroja al mar. Pero los dioses se apiadan de ella y la convierten en un pájaro valiente. La aparición de la palabra Alkonost está relacionada con un error de traducción en la leyenda de Alcíone.
Cucharas de madera de la colección de la moscovita Lilia Richter
Alexéi Boitsov / SputnikEn el folclore eran populares las imágenes de una mujer-pájaro mágica. Su imagen podía encontrarse en todos los artículos domésticos, desde cofres hasta ruecas y trineos. Sin embargo, en este contexto, las criaturas servían como guardianes de la desgracia.
Sirin y Alkonost también se parecen a otra ave del paraíso: Gamayún. En Rusia, se la llamaba ave profética y se la consideraba mensajera de los dioses. La gente creía que Gamayún lo sabía todo sobre el pasado y el futuro, pero sólo aquellos que conseguían entender su lenguaje de pájaro podían entender también sus profecías. En cualquier caso, los eslavos creían que el propio grito de Gamayún ya era un buen augurio.
Baba-Yaga y las mujeres-pájaros. Ilustración de un cuento ruso, 1902
Iván Bilibin / Dominio públicoLos orígenes de su imagen se encuentran en el folclore iraní, especialmente en el mítico pájaro profético Huma.
Gamayún, un pájaro profético, 1898, Viktor Vasnetsov
P.S. Gamzatova Museo de Bellas Artes de Daguestán / Dominio públicoLa imagen relativamente moderna de Gamayún fue ofrecida en el cuadro de 1897 de Viktor Vasnetsov titulado: Gamayún, el pájaro profético, donde el pájaro de alas negras es representado por el pintor con un rostro de mujer apenado y “desprovisto de toda nobleza” con rasgos infantiles.
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