El lago Baikal, en Siberia, es el más antiguo y profundo del planeta. Los lugareños lo han venerado durante siglos y han contado misteriosas historias a las siguientes generaciones. Pero, ¿se pueden creer? Decídelo tú mismo o, mejor aún, visita el Baikal.
Rusia, Listwjanka: El hielo de un metro de grosor del lago Baikal atrae a muchos turistas en invierno, que caminan y patinan sobre la superficie lisa como un espejo.
Ulf Mauder/dpa / Ulf Mauder / picture alliance vía Getty ImagesBaikal tiene su propio “Nessie” y es una historia muy aterradora, de hecho. Hay varias descripciones de un “dragón de agua” (quizá porque no necesita testigos) que “habita” en la bahía de Mujorski, la parte más cálida del lago, y lleva a los pescadores a su reino submarino. Algunos rumores dicen que es algo así como un enorme esturión con una cara maligna; otros dicen que es un lagarto-monstruo con garras y “armadura” a lo largo de su espalda, mientras que otros creen que esta bestia se parece a un antiguo ictiosaurio, el ancestro de los cocodrilos. Para aplacar a la bestia, los lugareños “ofrecían” pieles, joyas y alimentos a la bestia del Baikal hace sólo unos siglos. Algunos incluso practicaban también sacrificios “de sangre”.
Por cierto, en la década de 1980, los investigadores soviéticos registraron con ecolocalizadores un objeto móvil de 30 metros en el lecho del lago, pero no consiguieron aclarar qué era exactamente. Tanto los entusiastas rusos como los extranjeros siguen tratando de encontrar al “monstruo” y periódicamente aparecen en las redes sociales fotos con manchas borrosas de oscuras criaturas. Quizá se trate de un nuevo tipo de fauna del Baikal.
Carga del sumergible de aguas profundas Mir-2, que fue bajado al fondo del lago Baikal.
Nikolái Ryutin / TASSUno de los grandes misterios históricos sin resolver: ¿a dónde fueron a parar las reservas de oro del Imperio ruso tras la Revolución de 1917? El país se sumió en una guerra civil entre los partidarios del régimen zarista (los “blancos”) y los partidarios del “nuevo régimen” (el “Ejército Rojo”). El oro se trasladó cada vez más lejos, a Siberia, y pasó de un lado a otro. Cuando acabó en manos de los bolcheviques en 1919, resultó que algunas de las cajas contenían ladrillos en lugar de lingotes de oro. Se “perdieron” unas 180 toneladas. Y algunos entusiastas de las leyendas creen que el oro del Imperio ruso se hundió en el lago, cuando el tren que lo transportaba por el ferrocarril Circum-Baikalel, se estrelló.
Por supuesto, el supuesto tesoro mantiene ocupados a los aventureros. En varias ocasiones se han bajado al fondo del lago Baikal sumergibles “Mir” que han encontrado restos de cajas centenarias e incluso lingotes con brillo de oro. Sin embargo, estos hallazgos nunca se recuperaron debido a los movimientos del terreno.
La Piedra del Chamán, una roca protegida cerca del lago Baikal, en el nacimiento del río Angará, en la isla de Oljón, es uno de los 9 santuarios de Asia.
Yuri Kaver / SputnikEsta es probablemente la leyenda más romántica y popular sobre el Baikal. Trescientos ríos y arroyos desembocan en este lago, pero sólo uno, el Angará, sale del lago. Es uno de los principales ríos de Siberia y, en los antiguos relatos, se le considera la “hija” de Baikal.
Los lugareños imaginaban a Baikal como un bogatyr que cobraba “impuestos” de las tierras circundantes y su hija Angará se lo devolvía todo inmediatamente. Sólo tenía un collar, que no mostraba a nadie. Lo guardaba para su futuro marido. Entonces, Baikal dijo a todos los bogatyrs vecinos que quería que su hija se casara. Eligió a un joven llamado Irkut, a pesar de que a ella le gustaba el caballero Yeniséi. Pero, la palabra de su padre era definitiva. Finalmente, Angará huyó de su casa, llevándose su collar y arrojando las cuentas bajo sus pies, regalando el tesoro al pueblo. Allí, donde se encontró con Irkut en el camino, ahora se ha levantado la ciudad de Irkutsk; donde arrojó las cuentas, han aparecido otras ciudades. Y donde se encontró con el Yeniséi, hay una flecha: el Angará desemboca en el río Yeniséi.
El lago Baikal es el más profundo del mundo y los lugareños lo sabían incluso antes de la investigación científica oficial. Creían que había un abismo sin fondo que conducía al océano abierto o al inframundo. Se dice que por encima de este punto aparece un vórtice de agua en la superficie del lago, que puede haber atrapado a los barcos que pasan. En la década de 1930 se pudo calcular por primera vez una profundidad más o menos exacta del lago, que luego se actualizaba constantemente. Y, resultó que la profundidad media del lago Baikal es de 740 metros, pero hay lugares con mucha mayor profundidad, como una falla de 1.642 metros -. El “abismo sin fondo” se encuentra en el lugar de una falla tectónica.
La Estación Espacial Internacional orbitaba sobre Rusia cuando se tomó esta foto del lago Baikal.
NASALos científicos siguen discutiendo sobre la edad del lago Baikal (la teoría principal es que tiene entre 25 y 35 millones de años, pero algunos dicen que unos 150.000 años y sólo 8.000 años) y sobre su origen (si fue un volcán o el flujo del núcleo del manto). Se sabe que alrededor de este lago vivían personas en el siglo II a.C. y que eran pueblos diferentes. Sin embargo, llamaban a este lago con nombres muy parecidos. “Bai” en muchos idiomas significa “grande, gran”. En buriato, “Baigal-dalai” significa “gran masa de agua, como un mar”; en yakuto, “baihal”, “baig'al” significa “agua grande y profunda”. Existe la leyenda de que el lago Baikal se formó en el lugar de una “montaña que respiraba fuego”, es decir, un volcán, y su nombre significa “en pie, fuego”.
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