Cómo el Museo Pushkin de Moscú casi se convierte en el Museo de Stalin

El Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin de Moscú, una de las mayores colecciones de arte del mundo, tuvo todas las posibilidades de dejar de existir a finales de los años 40 y convertirse en... museo de Stalin. Fue entonces cuando se montó una exposición de regalos al líder dentro de sus muros, sustituyendo casi todas las exposiciones. Y, a diferencia de otras exposiciones temporales, ésta no tenía límite de tiempo. 

Almacenes abarrotados

Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los objetos expuestos en el museo fueron evacuados. Durante esos años, una bomba cayó sobre el tejado y muchas de las habitaciones quedaron sin calefacción. Pero ya en 1946 el museo fue restaurado, todos los tesoros fueron devueltos a su lugar y se abrió al público.

A finales de la década de 1940, el Museo Pushkin se convirtió en un arca para el arte: recibió muchos objetos valiosos de Alemania, desde pinturas y tapices hasta muebles, cerámicas, esculturas e incluso obras maestras de la colección de la Galería de Arte de Dresde. Además, en 1948, en el marco de la “lucha contra el cosmopolitismo”, se incorporó una parte de la valiosa colección del Museo del Nuevo Arte Occidental, formada por las colecciones de Serguéi Shchukin e Iván Morózov. Había obras maestras de los impresionistas, postimpresionistas y modernistas, desde Claude Monet y Renoir hasta Matisse y Picasso. No estaba previsto exponer estas obras “perjudiciales”.

El museo no podía hacer frente a la afluencia de obras: estaba literalmente atestado de todo tipo de objetos de arte. Los empleados no tenían tiempo para realizar el inventario y el recuento, y las obras maestras se hacinaban en las bóvedas. Algunos de los cuadros de los maestros occidentales que no se han encontrado fueron incluso a adornar los despachos de los funcionarios. El mobiliario de los trofeos se utilizaba a veces con fines domésticos en los departamentos de ciencias y otras oficinas.

En 1949, una comisión gubernamental acudió al museo para organizar una exposición de regalos a Stalin con motivo de su 70º cumpleaños. Muchos funcionarios se vieron literalmente obligados a llevar a cabo la tarea. Pero primero se despidió a 30 trabajadores del museo por no haber sido controlados por los cuerpos de seguridad del Estado.

Cambio rápido de escenario

En sólo dos días se retiraron unas 1.500 piezas de 12 salas: pinturas francesas, holandesas, italianas y otras occidentales, así como el elemento principal del museo, famosos moldes escultóricos y arquitectónicos de la antigüedad. Se colocaron en los almacenes del museo.

Alexéi Petujov, investigador principal del Museo Pushkin, se acercó al personal del museo que participó directamente en esos procesos. Una de las empleadas, en concreto, recordó cómo ella y una compañera llegaron a la sala vacía, donde hasta hace poco había arte italiano, y lloraron de impotencia.

En un tiempo récord, casi una semana, el instituto montó la exposición estalinista a partir de complejas construcciones de madera contrachapada. Un gigantesco retrato del líder cubría la entrada. Irónicamente, en la habitación que había detrás del retrato de Stalin se encontraban las obras maestras de Picasso, sin posibilidad de ver la luz del día. Al mismo tiempo, la exposición se construyó violando las normas de seguridad contra incendios: montones de objetos y telas fácilmente inflamables, los pasillos estaban bloqueados y la red eléctrica estaba sobrecargada.

Un museo dentro de un museo

La exposición estaba llena de objetos de todo tipo: alfombras y paneles con figuras bordadas de Stalin y sus compañeros, unas 1000 estatuas de Stalin, incluidas esculturas talladas en antracita por mineros de Silesia. Jarrones, telas, porcelana e incluso dulces hechos por amigos comunistas de todo el mundo (muchos de ellos ya tenían gusanos, pero nadie se atrevió a tirar las ofrendas públicas al líder ruso).

Olga Nikityuk, una de las empleadas de la época, recordaba en una conversación con Petújov que los expertos en arte occidentales tenían que informar a los visitantes sobre los retratos de Stalin en granos de arroz, carbón y metal. Se aprobaba el texto de la gira, que debía memorizarse por completo y no desviarse de él, lo que se controlaba estrictamente y podía desestimarse.

Además, el personal mantuvo un orden perfecto y tembló cuando la mesa deslizante con un juego de vasos, donada por Checoslovaquia, rompió su mecanismo. (La foto de abajo muestra toda la sala dedicada a los regalos de Checoslovaquia).

El edificio del museo estaba fuertemente vigilado en todo momento; los guardias de seguridad incluso trajeron perros.

La exposición fue visitada por unos 4 millones de personas. Pero el propio Stalin nunca entró en el museo. La exposición no tenía límite de tiempo, y nadie iba a reducirla, incluso después de la muerte de Stalin en marzo de 1953.

Sin embargo, un día de verano de ese año, los empleados que acudieron a trabajar no encontraron una enorme alfombra turcomana con retratos de los miembros del Politburó... (ver foto abajo). En un lugar tan vigilado no podía haber robos ni desapariciones accidentales. En la alfombra también aparecía el aliado de Stalin, el todopoderoso ministro del Interior Lavrenti Beria, que fue detenido en ese momento. Pronto la exposición se cerró definitivamente.

Tras el cierre, las piezas que tenían algún valor artístico comenzaron a distribuirse entre los museos de Moscú. Algunas permanecieron en el Museo Pushkin, otras acabaron en el Museo de la Revolución, el Museo Lenin y el Museo de Moscú. Por ejemplo, una moto Yava presentada por los checos, rieles, martillos neumáticos y otras cosas técnicas terminaron en el Museo Politécnico.

Y el 25 de diciembre de 1953, el Museo Pushkin inauguró las salas de arte y cultura del Antiguo Oriente, la Antigüedad y Europa Occidental (desde el siglo IV a.C. hasta el siglo XX). Incluso las obras de los impresionistas vieron la luz por primera vez entonces.

Más tarde, tras una restauración global, el museo también presentó una exposición de arte de trofeos y obras maestras de la Galería de Dresde. Entonces, la legendaria Virgen Sixtina de Rafael se expuso por primera y última vez en Rusia antes de regresar a Alemania.

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