Si te encuentras con un hombre casado que no lleva alianza, no significa necesariamente que sea un mujeriego que oculta su estado civil. Puede tratarse de un sacerdote ortodoxo ruso casado, al que no se le permite llevar alianza.
En la tradición ortodoxa rusa (a diferencia de la Iglesia Católica Romana) los sacerdotes pueden estar casados. Pero no todos. ¿Cómo eligen los graduados de las academias teológicas rusas su camino en la vida? Tras su graduación, pueden elegir entre seguir sirviendo a Dios como miembros del llamado clero “blanco” o “negro”. Los primeros deben casarse y servir como párrocos, mientras que los segundos se convierten en monjes.
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“¿Cuándo hay que tomar esta decisión? En este aspecto no hay presión"” dice el rector de la Academia Teológica de Moscú, el obispo Feodorit de Zvenígorod. “Algunos ingresan en el seminario ya como hombres maduros con un determinado programa de vida: primero para estudiar y luego para servir a Dios en una parroquia o en un monasterio concreto; por ejemplo, donde ya sirvieron como novicios. Algunos todavía están pensando. Algunos, desgraciadamente, incluso en su último año de seminario no saben todavía qué hacer después”.
¿Cuál es la diferencia entre el clero ‘blanco’ y el ‘negro’?
Los miembros del clero ‘negro’, es decir, los monjes, hacen tres votos: castidad, obediencia y pobreza. No pueden casarse, pero tienen la posibilidad de ascender en la carrera de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Posteriormente pueden convertirse en obispos, metropolitanos y patriarcas, es decir, ascender a la cima de la jerarquía eclesiástica.
Tradicionalmente, se creía que sólo la vida de monje podía llevar a uno a la verdadera rectitud y a las alturas de la vida espiritual, tal vez, incluso a la santidad. En la historia de la Iglesia Ortodoxa Rusa, sólo hubo un caso en el que se canonizó a un miembro del clero “blanco”: el destacado santo del siglo XIX, Juan de Kronstadt, que tuvo un enorme impacto en la vida de Rusia a finales de siglo. Sin embargo, a pesar de estar formalmente casado, San Juan de Kronstadt eligió el camino monástico y siguió todas sus reglas: trató a su esposa como una hermana y no tuvo relaciones sexuales con ella.
Los miembros del clero “blanco” deben casarse, de acuerdo con la tradición de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Se convierten en párrocos y deben tener tantos hijos como Dios les dé.
Sólo en los casos más extremos se permite a los sacerdotes divorciarse; oficialmente, el adulterio es el único motivo de divorcio reconocido por la Iglesia, pero cada caso se trata de forma individual. Sin embargo, los sacerdotes divorciados son expulsados. Y un sacerdote viudo no puede volver a casarse.
Batiushka y matushka
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La imagen tradicional de un sacerdote ruso, Batiushka (padre), es la de un hombre con barba y sotana, con numerosos hijos. Su esposa se llama matushka (madre), que lleva una falda larga y un pañuelo en la cabeza. Un futuro sacerdote puede hacer que le elijan a su esposa, que sin duda debe contar con la aprobación de los sacerdotes más antiguos.
Incluso ahora, los estudiantes del seminario que planean casarse tienen que pasar una breve entrevista con el rector, una especie de prueba. A veces, la joven pareja debe esperar antes de recibir la aprobación, lo que se considera una prueba de sus sentimientos mutuos y de la fuerza de sus intenciones.
“Es una tradición muy antigua, y ha habido casos en los que el rector ha pedido a una pareja que espere seis meses, y a los seis meses han roto”, dice un graduado de la Academia Teológica de San Petersburgo.
Para un sacerdote, el matrimonio no es tanto una cuestión de felicidad personal, ya que en su vida familiar también debe servir a Dios en primer lugar. Por eso no lleva anillo de boda; ante todo, el sacerdote está “desposado con la Iglesia”, y no con su mujer. Incluso si un hombre ya estaba casado antes de ser ordenado, cuando se convierte en sacerdote se le quita el anillo de bodas del dedo. Esto simboliza que ahora no se pertenece plenamente a sí mismo ni a su familia, porque la principal misión de un sacerdote ortodoxo es servir a Dios y a su rebaño.
La matushka, la esposa de un sacerdote, asume tradicionalmente un papel importante, ayudando a su marido en su labor parroquial: haciendo obras de caridad o dirigiendo el coro de la iglesia. Sin embargo, no todas las matushka están obligadas a dedicarse a la Iglesia. En el mundo moderno, suelen tener títulos universitarios y son, en general, mujeres bastante progresistas. Ya no son criaturas silenciosas que se mantienen a espaldas de sus maridos.
Por ejemplo, la matushka Alina Bábkina, esposa de un sacerdote moscovita, dirige un canal de TikTok bastante popular, con unos 35.000 seguidores. Lo utiliza para desmentir estereotipos sobre los sacerdotes y la vida religiosa, y para responder a preguntas, incluso bastante delicadas, por ejemplo, sobre su actitud y la de su marido respecto a la anticoncepción y la planificación familiar.
Los seguidores de Alina se sorprenden a menudo al ver que no lleva un pañuelo en la cabeza, un elemento que tradicionalmente se considera imprescindible para la esposa de un sacerdote. Alina demuestra que es mucho más importante no ajustarse a una imagen establecida, sino tener amor en su familia e incluso un reparto de tareas.
“Cuando dos personas se conocen, saben cuáles son sus puntos fuertes y débiles”, dijo Alina en una entrevista con Radio Vera. “Y puedo estar segura de que si me pongo enferma o no me encuentro bien, mi marido se levantará temprano, preparará gachas para nuestro hijo, le cortará una manzana y todos estarán alimentados”.
O, por ejemplo, matushka Anna Kuznetsova, una madre de siete hijos que se dedicó a la política. Durante varios años, fue comisionada para los derechos de los niños en la oficina del presidente ruso, y ahora es miembro de la Duma Estatal, la cámara baja del parlamento ruso.
Sacerdotes y monjes actuales
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El modelo clásico de la carrera eclesiástica es el siguiente: estudiar en un seminario, elegir el camino y servir en una iglesia o un monasterio. Sin embargo, 70 años de ateísmo en la URSS y el renacimiento de la Iglesia a principios de los años 90 introdujeron algunos cambios en la trayectoria profesional tradicional.
En aquella época, el sacerdocio o la vida monástica no solían ser elegidos por jóvenes que seguían una vocación, sino por hombres ya maduros: ingenieros, profesores, químicos, etc. Cada uno tenía su propio pasado, incluida una familia. Dicho esto, un hombre que tiene una familia y niños pequeños o personas a su cargo no puede convertirse en monje, ya que este camino está abierto sólo a los hombres libres de tales obligaciones.
Muchos líderes espirituales de los cristianos ortodoxos rusos tienen historias de vida muy interesantes. Por ejemplo, el famoso predicador Padre Alexánder Men se convirtió en sacerdote después de haber sido expulsado del Instituto de Peletería de Moscú. Por aquel entonces, estaba casado y completó de forma independiente sus estudios en una academia teológica.
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Otro ejemplo notable es el del metropolita Tijon Shevkunov, al que se suele llamar “el guía espiritual de Vladímir Putin”. De joven, se graduó en el Instituto de Cinematografía, y sólo después se bautizó en la Iglesia Ortodoxa en la década de 1980. Sirvió como novicio en un monasterio y se convirtió en monje en la década de 1990, ascendiendo más tarde al rango de hegúmeno del recuperado Monasterio Sretenski de Moscú.
Curiosamente, sólo después Shevkunov se graduó en el seminario. Además, ¡fue nombrado rector de este seminario! Hoy es una figura muy conocida en la Iglesia, presidente del Consejo Patriarcal para la Cultura y un autor popular; por ejemplo, su colección de cuentos, Santos no santos y otras historias, ha sido traducida a varios idiomas.