Rusia es el tercer país del mundo en longitud de vías férreas. No es de extrañar, por tanto, que la mayoría de los rusos perciban la comunicación ferroviaria como algo presente por defecto, incluso donde no hay otra cosa. Sin embargo, hay zonas muy extensas completamente descubiertas por el transporte ferroviario.
Los montes Altái son uno de los destinos turísticos más populares de Rusia. A los viajeros les seducen sus montañas, lagos y bosques. Se puede llegar en avión, a través del único aeropuerto de Gorno-Altaisk, o en transporte motorizado. La mayor parte de la república son reservas con un complejo relieve montañoso y ríos rápidos. La población aquí es relativamente pequeña, sólo 210.000 habitantes. La estación de ferrocarril más cercana está en la ciudad de Biysk, en el vecino krai de Altái (el krai de Altái y la República de Altái son regiones diferentes).
No obstante, ya a principios del siglo XX existían planes para conectar Biysk y Gorno-Altaisk por ferrocarril. Son sólo 120 km de vía, lo que para los estándares de Siberia no es una distancia en absoluto. Pero al principio interfirieron la Primera Guerra Mundial y luego la Guerra Civil, y el proyecto se pospuso hasta tiempos mejores. La línea no se aprobó hasta la década de 1980, pero la Unión Soviética se derrumbó antes de que pudiera llevarse a cabo. Hoy en día se ha vuelto a crear un grupo de trabajo sobre este proyecto, pero la construcción aún no ha comenzado.
Tuvá es otra pequeña república del sur de Siberia. Aquí viven unas 340.000 personas, un tercio de ellas en la capital, Kizil. Aquí hay aeropuerto y autopistas, pero el ferrocarril, incluso en los planos, no apareció hasta la década de 2010. Todo debido al complejo paisaje montañoso y de taiga, que hace que el coste de la construcción sea bastante elevado. Los planes incluyen la construcción de vías desde la estación de Kuráguino (al sur de la región de Krasnoyarsk, un ramal del ferrocarril de Siberia Meridional) hasta Kizil. Esta línea no sólo conectará las dos regiones, sino que también ayudará a desarrollar los yacimientos de carbón de Tuvá y creará miles de puestos de trabajo. De momento, el proyecto se ha aplazado hasta 2026.
La mayor parte de esta región de Rusia está situada totalmente por encima del Círculo Polar Ártico. La mitad de la población -23.000 personas- vive en la ciudad de Narian-Mar. El resto vive en pequeños pueblos. Aquí, por supuesto, la naturaleza es increíblemente bella: el distrito está bañado por varios mares del océano Ártico, hay tundra y colinas. También hay una gran cantidad de reservas de petróleo y gas. Pero debido a su complicada geografía, hasta hace poco el distrito autónomo de Nénets sólo estaba conectado con el "continente" por transporte aéreo, y en la corta temporada de verano - por transporte fluvial. Incluso las autopistas están poco desarrolladas. Y es la única región de la parte europea de Rusia que carece de ferrocarril. La estación más cercana es la de Usinsk, en la República de Komi, a 350 km de Narian-Mar.
A Chukotka sólo se puede acceder en avión. Hay 11 aeródromos para 50.000 habitantes. El principal medio de transporte interurbano es el helicóptero o la avioneta. Sólo hay carreteras asfaltadas alrededor de los asentamientos, pero para ir de un asentamiento a otro se puede ir en avión o por una carretera invernal. Todo ello debido a la gran dificultad del terreno y la baja rentabilidad.
El óblast de Magadán está situado al sur de Chukotka y también está aislado de la "gran tierra". Sólo 135.000 personas viven en este vasto territorio (y 90.000 viven en la capital Magadan), y no es rentable construir ferrocarriles aquí. Como la región tiene acceso al mar de Ojotsk, todo lo necesario llega por agua.
Sin embargo, hubo ferrocarriles en la región a mediados del siglo XX. Eran vías de vía estrecha para el transporte de madera y carbón, pero todas fueron desmanteladas a finales de los años 50.
Existe un proyecto para construir un ferrocarril moderno a través de Magadán: debería convertirse en un ramal de la línea principal Baikal-Amur. Pero hasta ahora todo queda en una perspectiva lejana.
La península de Kamchatka es una región inaccesible del Extremo Oriente, sólo accesible por avión y barco. Sin embargo, en los años 70 surgió un grandioso proyecto de ferrocarril Lensko-Kamchatka de 5.000 km de longitud. Debía unir la estación de Ust-Kut, en la provincia de Irkutsk, y Petropavlovsk-Kamchatski, la capital de Kamchatka. Las conversaciones sobre el proyecto se reanudaron en la década de 2010.
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