Zaraisk: Una antigua ciudadela conocida por Fiódor Dostoievski

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para obtener fotografías en color vívidas y detalladas. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en lugares históricos del corazón de Rusia.

Entre los lugares fotografiados por Prokudin-Gorski en 1912 se encontraba el monasterio de Epifanía-Golutvin (conocido después de 1800 como el antiguo monasterio de Golutvin), cerca de Kolomna, a unos 115 km al sur de Moscú. Las murallas del monasterio y sus extravagantes torres sugieren una fortaleza imaginaria, pero en la cercana localidad de Zaraisk se encuentra la auténtica, una de las fortalezas medievales mejor conservadas de Rusia.

Destacar entre la multitud

La región de Moscú abarca varios asentamientos históricos, pero Zaraisk, situado a 150 km al sureste de la capital, tiene un brillo especial. De tamaño modesto (unos 20.000 habitantes), está asociada a tres figuras extraordinarias de la historia rusa: el príncipe heroico Dmitri Pozharski; la escultora Anna Golúbkina; el gran escritor Fiódor Dostoievski.

Zaraisk tiene otra distinción bastante visible: una fortaleza de ladrillo, o kremlin, conservada de forma única. Aunque otras ciudades regionales, como Kolomna, han restaurado solo fragmentos de fortalezas mayores, Zaraisk ha conseguido salvar un recinto amurallado completo construido en el siglo XVI. Estas robustas murallas serían testigos de acontecimientos dramáticos en un momento crítico de la historia rusa de principios del siglo XVII.

La primera mención de Zaraisk en las fuentes medievales se produce en el año 1146, un año antes de la primera referencia a Moscú. En aquella época se llamaba Osiotr, por el río Osiotr, un pequeño afluente del Oká. A principios del siglo XIII, el asentamiento era conocido como Krasni, una palabra que ahora significa “rojo”, pero que también significaba “hermoso” en la Rusia medieval.

Sin embargo, esta bella reputación no libró a Krasni (más tarde Zaraisk) del cataclismo que asoló las tierras rusas con la invasión de los ejércitos mongoles de Batú Kan a finales de la década de 1230. El destino de Krasni estuvo estrechamente ligado al de la próspera ciudad de Riazán, situada a orillas del río Oká, a unos 60 km al sureste.

Época medieval y azote mongol

En aquella época, la Rus medieval estaba dividida en varios principados rivales con fronteras y alianzas en constante cambio. Algunas partes de los principados principales, como Riazán, se podían repartir entre los herederos. Según algunos relatos, el príncipe Yuri, que gobernó Riazán de 1235 a 1237, dio la pequeña zona de Krasni a su hijo Fiódor.

La información histórica fiable sobre este periodo es escasa, y a menudo se entremezclan hechos y leyendas. A principios de diciembre de 1237, las fuerzas de Batú Kan se acercaron a Riazán, que asaltaron y devastaron tras derrotar a las fuerzas del príncipe Yuri. El propio príncipe murió en la batalla, presumiblemente cerca del río Vorónezh.

Este relato escueto se elaboró profusamente en una obra llamada La historia de la destrucción de Riazán, atribuida a un sacerdote de la iglesia de San Nicolás de Zaraisk y conocida por versiones de los siglos XVI y XVII. En este relato, el príncipe Yuri envió a su hijo Fiódor a negociar con Batú Kan, pero el líder mongol se mostró implacable.

Cuando Eufrasia se enteró de la muerte de su marido a manos de los mongoles, saltó desde una torre con su hijo pequeño, antes que someterse a la captura de los mongoles. Según algunos relatos, su muerte se produjo en el lugar que hoy ocupa la iglesia de San Nicolás en Zaraisk.

Protección divina

La leyenda también está relacionada con el milagroso icono de San Nicolás de Zaraisk (también Zarazsk), ubicado originalmente en una iglesia del siglo X en la antigua ciudad de Quersoneso, en Crimea, y transportado en 1224 a las tierras de Riazán. En 1513, el icono fue evacuado de Zaraisk a la cercana gran fortaleza de Kolomna para protegerlo de una invasión de los tártaros de Crimea, pero la iglesia de San Nicolás siguió asociada al maravilloso icono. Aunque no se conserva ningún edificio de esta época en la ciudad, Zaraisk y su icono milagroso fueron ampliamente conocidos en Rusia tras la invasión mongola.

En 1480, Moscú renunció formalmente a someterse a los sucesores de la Horda de Oro en el río Volga, pero las tierras meridionales de Moscovia eran cada vez más vulnerables a las incursiones de los tártaros de Crimea en busca de esclavos y botines de guerra. Sólo en la primera mitad del siglo XVI se produjeron 43 incursiones importantes desde Crimea.

En respuesta a la amenaza de Crimea, el zar Vasili III (1479-1533) inició una campaña para reforzar sus fronteras meridionales con una línea fortificada (zaséchnaia chertá) anclada en ciudades fortaleza como Tula y Kolomna. En 1521 se produjo un gran avance estratégico cuando el principado de Riazán fue absorbido completamente por Moscovia. Poco después comenzaron las obras de construcción de un kremlin de ladrillo y piedra caliza en el centro de Zaraisk, entonces conocido como San Nicolás Zarazski en el Osiotr.

Visitas reales

Construido entre 1528 y 1531, el Kremlin rectangular de Zaraisk es una joya de la arquitectura de fortaleza rusa. Sus finos muros de ladrillo están reforzados por cuatro torres en las esquinas y tres torres en las puertas. La fortaleza sirvió para rechazar varios ataques de los tártaros de Crimea, incluido uno que se produjo como parte de una gran invasión del famoso kan de Crimea Devlet I Giray en 1570.

Como muestra de su importancia, Zaraisk fue visitada cuatro veces por el zar Iván IV, el Terrible. Aunque la amenaza tártara de Crimea disminuyó tras su aplastante derrota ante las fuerzas moscovitas en la batalla de Molodi (1572), el Kremlin de Zaraisk se vería envuelto en otra prolongada serie de conflictos a principios del siglo XVII.

Periodo tumultuoso

La muerte del zar Borís Godunov en abril de 1605 y el asesinato de su hijo y su viuda en junio del mismo año dejaron a Rusia sin un sucesor claro al trono. El país, ya exhausto, entró así en un cataclismo nacional conocido como la Período Tumultoso, en parte guerra civil y en parte lucha dinástica (con reivindicaciones polacas) que sólo remitió tras la fundación de la dinastía Romanov en 1613.

Gran parte de la Rusia europea fue devastada por facciones beligerantes que incluían a polacos, lituanos y suecos. El desastre se vio agravado por bandas armadas rebeldes, así como por rusos aliados con pretendientes al trono que decían ser el zarévich Dimitri, último hijo de Iván el Terrible, que pereció a los ocho años en misteriosas circunstancias.

Durante esta época de desorden y confusión, Zaraisk estuvo desde 1607 ocupada por varios grupos y en 1608 fue tomada por fuerzas polacas dirigidas por Alexánder Lisovski, que apoyaba al segundo falso Dimitri. Los costosos intentos de los patriotas rusos por retomar la ciudad no tuvieron éxito hasta junio de 1609 y en 1610 el mando del Kremlin de Zaraisk fue otorgado al príncipe Dmitri Pozharski (1578-1642), de la zona de Súzdal.

A lo largo de 1610, el príncipe Pozharski logró repeler a las fuerzas leales al segundo Falso Dimitri, y a principios de 1611 él y sus tropas de Zaraisk marcharon sobre el Moscú ocupado por Polonia como parte del Primer Ejército Popular. Herido y con recursos cada vez más escasos, Pozharski se retiró a su finca hasta que llegaron noticias de un segundo ejército popular, liderado por Kuzmá Minin de Nizhni Nóvgorod. Con el apoyo proclamado de Minin, el príncipe Pozharski tomó el mando del nuevo ejército y en agosto de 1612 expulsó a las fuerzas polacas de Moscú, despejando así el camino para que el joven Miguel Romanov (1596-1645) asumiera el poder como el primero de los zares Romanov en 1613.

Fortificación fiable

Con la recuperación del país en el siglo XVII, Zaraisk continuó sirviendo como una fortaleza fiable, rechazando su última incursión desde Crimea en 1673. En 1681 se reconstruyó la iglesia de San Nicolás como catedral en el kremlin. La fortaleza también alberga la Catedral de la Decapitación de Juan el Bautista, reconstruida según un diseño de Constantino Bikovski en 1901-04.

El modesto crecimiento de Zaraisk en los siglos XVIII y XIX se refleja en los monumentos que se conservan, como la Iglesia de la Anunciación y la Iglesia de Elías el Profeta, así como casas de comerciantes y un complejo de hileras comerciales neoclásicas. En 1779-1780 Zaraisk obtuvo un nuevo plano general, parte de un proyecto para mejorar el aspecto de las ciudades provinciales durante el reinado de Catalina la Grande. A principios del siglo XIX Zaraisk se convirtió en un centro local del comercio de cereales, pero el gran desarrollo viario pasó de largo.

El enlace de Dostoievski

Sin embargo, esta modesta ciudad mercantil de provincias sería conocida por Fiódor Dostoievski, que pasó por Zaraisk de camino a la cercana finca familiar. (Esa conexión se explorará en otro artículo de esta serie).

Zaraisk tiene una calle con el nombre del gran escritor, y aunque la ciudad no aparece en su obra literaria, formó parte de su red de recuerdos del corazón de Rusia. Y ahora los restos de su querida madre, María Fiódorovna Dostoiévskaia, descansan en una tumba dentro de la Catedral de Juan el Bautista en el Kremlin de Zaraisk.

A principios del siglo XX, Zaraisk vio nacer a la artista Anna Golúbkina (1864-1927), la primera mujer rusa que alcanzó gran fama como escultora. Nacida en Zaraisk en el seno de una familia de disidentes ortodoxos conocidos como Viejos Creyentes (la secta Fillipovtsi), Golúbkina recibió la mayor parte de su educación en casa. En 1889, animada por un profesor de Zaraisk, se fue a estudiar a Moscú.

Continuó sus estudios en San Petersburgo y París, donde trabajó como ayudante de Auguste Rodin en 1897-1900. De regreso a Moscú en 1901, Golúbkina recibió importantes encargos, entre ellos el friso La ola sobre la entrada principal del Teatro de Arte de Moscú, diseñado por el célebre arquitecto Fiódor Shéjtel.

La época soviética y más tarde

Tras la revolución de 1917, Golúbkina siguió trabajando como escultora y profesora en Moscú, pero su salud se deterioró. Gravemente enferma, regresó en el verano de 1927 a la casa familiar de Zaraisk, donde pasó el breve periodo anterior a su muerte, el 7 de septiembre. En 1974, esta casa de principios del siglo XIX se convirtió en un museo en su memoria.

Durante la era soviética, Zaraisk siguió siendo un remanso provincial con unas pocas fábricas pequeñas. A principios de diciembre de 1941, la ciudad se vio amenazada por la punta sur del ataque alemán a Moscú, pero el enemigo fue rechazado a finales de ese mes como parte de la gran contraofensiva soviética en la Batalla de Moscú. Rica en asociaciones con la historia y las artes, Zaraisk se enfrenta hoy al reto de preservar su entorno histórico con recursos limitados.

A principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.

En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.

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