A medida que el autobús se acerca a Viátskoye (200 millas al noreste de Moscú y 25 millas de Yaroslavl), es recibido por una pirámide de barriles. Alguien en los asientos traseros explica a un vecino que Viátskoye es la “capital del pepino de Rusia”, siendo los barriles un símbolo de la fertilidad local del pepino.
Sin embargo, cualquier parecido con un pueblo corriente del corazón de Rusia termina en los pepinos. El pueblo asombra por su planificación clara, casi urbana: Hay enormes casas de piedra en el centro, construidas al estilo urbano, sin huecos, con intrincados trabajos de estuco barroco.
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Cuesta creerlo, pero casi la mitad de los edificios de Viátskoye (54 de 114) están catalogados oficialmente como monumentos arquitectónicos. Aquí puedes encontrar 10 museos, un hotel de tres edificios, un restaurante, una sala de conciertos y un escenario de verano. Y eso que hay muchos pueblos rusos que ni siquiera tienen una carretera asfaltada, por no hablar de museos y restaurantes.
El hundimiento de la granja colectiva
Pero no hace tanto tiempo Viátskoye no parecía tan elegante. En la década de 1990, la granja colectiva local, que daba trabajo a los lugareños, se fue a la ruina, y el pueblo fue decayendo poco a poco, con los residentes locales empezando a dispersarse por rincones más mejorados de la región. Nina Máltseva, residente local, contó a RB que recordaba los tiempos soviéticos, cuando Viátskoye albergaba una rica granja colectiva y una escuela de formación profesional, y una vida activa. Pero en los años 90, admitió Máltseva, “todo fue cuesta abajo”. No se mantuvo la agricultura y se cerró la escuela.
Los cambios comenzaron en 2006, cuando el empresario Oleg Zharov y su esposa Larisa Kovalenko llegaron al pueblo. En busca de una casa de campo, compraron y restauraron la “Casa de los Leones”, un edificio de dos plantas con mascarones de león, que había quedado en mal estado tras un incendio.
Después se interesaron por la historia de Viátskoye, abrieron el Museo de la Empresa Rusa en 2008 y se dedicaron a restaurar el centro histórico. Compraron solares y construyeron casas nuevas, decoradas con azulejos de Yaroslavl. En 2012, Zharov recibió un premio estatal por la restauración del pueblo, que invirtió inmediatamente en la restauración de la iglesia local.
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Svetlana, residente local que trabaja en el museo Casa del Campesino Comerciante Gorojov, cuenta que al principio Zharov fue tomado por un excéntrico. “Había matorrales de ortigas en el centro, no creíamos que el pueblo pudiera restaurarse”, explica. “Como resultado, todo el mundo está muy agradecido, por supuesto, ahora todo está embellecido aquí”.
Baños curativos
El centro histórico y cultural de Viátskoye ha sustituido a la granja colectiva como “empresa principal” del pueblo. Ahora, el pueblo, de unos 1.000 habitantes, atrae a 100.000 turistas al año.
Sólo para la fiesta de la Epifanía acuden entre 3.000 y 5.000 personas. Tradicionalmente, ese día los creyentes rusos se dan un chapuzón en los pozos de hielo y las instalaciones de baño de todo el país. El año pasado, el pueblo incluso tuvo que llamar a patrullas de policía para regular la enorme afluencia de visitantes que querían zambullirse en un manantial de agua curativa, por el que también es famosa Viátskoye.
El balneario está instalado en un antiguo edificio de forja de ladrillo rojo: tiene acogedoras bóvedas, una estufa de azulejos e iconos. Larisa Kovalenko afirma que la historia del pueblo ha forjado en gran medida una mentalidad local especial; por ejemplo, aquí nunca ha existido la servidumbre, y la mayoría de los agricultores se dedicaban al comercio y la artesanía.
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“Alrededor del 30% de todos los trabajos de estuco de San Petersburgo están hechos por manos de maestros de Viátskoye”, informa con orgullo el museo local. Mientras tanto, todo el noroeste del imperio se abastecía de los famosos pepinos de Viátskoye. La tradición de cultivar pepinos se conservó en la época soviética, cuando las familias podían comprarse un coche con el dinero.
Campanas electrónicas
Uno de los periodos más difíciles de la historia del pueblo fue durante la instauración del poder soviético.
Entonces se acostumbraba a expropiar a los kulaks (campesinos ricos) y se volaban iglesias por todo el país. Los habitantes de Viátskoye consiguieron salvar la Iglesia de la Resurrección, del siglo XVIII, y la Iglesia del Icono de la Virgen de los Viejos Creyentes.
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La Iglesia de la Resurrección ha sido reformada. Incluso se ha dotado al campanario de equipos electrónicos de última generación. Ya no es necesario un campanero: las campanas pueden controlarse mediante una aplicación de telefonía movil. Sigue mereciendo la pena subir, sobre todo cuando empieza a oscurecer y se encienden las luces que iluminan los edificios históricos.
Los antiguos edificios de la estación de bomberos, el hotel local y el restaurante tienen sus caras de estuco iluminadas por la iluminación. Viátskoye al anochecer se convierte en algo más que un pueblo elegante y hermoso: Parece la vista panorámica de lo mejor que tiene Rusia.
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