1. Estepa de Chuya, República de Altái
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Esta cuenca intermontañosa del sureste de las montañas de Altái es un fantástico terreno de observación de 70 km para observar las estrellas. La estepa de Chuya está alejada de la civilización, por lo que no hay contaminación lumínica. La estepa primigenia está enmarcada por todos los lados por crestas montañosas, y ésta es una de las ventajas únicas de este lugar: observar una dispersión de estrellas sobre el fondo de las cordilleras.
Los astros tienen una posición especial aquí y las agencias de viajes incluso organizan excursiones para ver las estrellas. El hecho es que el lugar es conocido por su abundancia de "lugares de poder". Por ejemplo, el valle sagrado de Yarlu o el monte Beluja, el pico más alto de Siberia, se encuentran en las cercanías.
2. Múrmansk, península de Kola
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De septiembre a abril, la zona que rodea a Múrmansk se convierte en un lugar popular para avistar lluvias de meteoritos y auroras boreales, uno de los fenómenos naturales más espectaculares que existen.
El mejor lugar para detenerse es Teriberka, un pueblo a 120 km de Múrmansk, en la costa del océano Ártico. Tras el estreno de la película Leviatán, de Andréi Zviáguintsev, nominado al Oscar en 2014, el pueblo (donde transcurre toda la acción) se ha convertido en una meca turística.
Ver una aurora boreal puede llevar días, pero hay formas de pasar el tiempo en Teriberka: hay un cementerio de barcos, se pueden observar ballenas, practicar pesca de invierno o contemplar los vastos e hipnotizantes paisajes árticos, entre otros.
3. Bajo Arjiz, Karacháevo-Cherkessia
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Aquí se encuentra el mayor radiotelescopio de Rusia, el RATAN-600. El Observatorio Astrofísico de la Academia Rusa de las Ciencias se ubica en este lugar desde 1966, y no es casualidad que el cielo nocturno del Cáucaso se considere el más oscuro de esta parte del mundo, lo que es importante para la observación de las estrellas.
La parte más grande del telescopio, el gran espejo, tiene 600 metros de diámetro. Su objetivo es estudiar el sistema solar, los objetos lejanos (galaxias y cuásares), la estructura de la materia y buscar "señales artificiales de origen extraterrestre".
Cualquiera puede visitar el observatorio concertando una cita en el propio observatorio o comprando una visita a un agente, que puede ofrecer recorridos a pie por el valle de Arjiz con paradas para observar las estrellas.
4. Parque Tkhachi, República de Adigueia
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Si prefiere las exuberantes praderas a las laderas rocosas, el Parque Natural de Bolshói Tkach y la meseta del lago Naki son el mejor lugar. Debería venir aquí entre junio y septiembre, cuando el clima es más favorable para el senderismo y la observación del cielo.
Una de las rutas turísticas soviéticas más populares del noroeste del Cáucaso, establecida en los años 30, pasa por el parque y la meseta. Hoy en día se la conoce como la "ruta ecológica nº 1" (se tarda una semana en recorrerla).
Pero para observar las estrellas, al menos una visita al parque natural será suficiente: el paisaje aquí es muy similar al de los Alpes Dolomitas, y hay muchos miradores para admirar la Vía Láctea, incluso a mayor altura. Incluso se puede hacer desde la montaña Bolshói Tkhach, de 2368 m de altura.
5. Península de Crimea
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Los astrónomos aficionados de Rusia conocen bien Crimea porque es uno de los lugares más accesibles para observar estrellas y cuerpos cósmicos en la actualidad. Dos veces al año, en invierno y en verano, el Observatorio Astrofísico de Crimea organiza las Astrovacaciones, una serie de talleres, conferencias y salidas de campo para todos los interesados en la observación de las estrellas.
Pero no hay que limitarse a las "Astrovacaciones": hay multitud de rutas de un día sin pernoctar en Crimea, así como lugares para hacer senderismo durante unos días para viajar por su cuenta. Además, puede hacer su propio recorrido y observaciones en uno de los mayores observatorios de Europa (toda la información está disponible en el sitio web en inglés), y durante el día relajarse en uno de los cientos de playas de Crimea.
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