A principios de 1915 la Stavka (Cuartel General de las Fuerzas armadas del Imperio ruso) ordenó que el Nerpa (lit. “foca del Baikal”), submarino de la clase Morzh, atacase el Bósforo para apoyar la campaña de Gallipoli de los británicos y franceses.
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Según leemos en Uraic.ru, el Nerpa llevó a cabo su primera patrulla cerca del Bósforo del 5 al 8 de marzo de 1915, convirtiéndose en el primer submarino ruso en hacerlo. La patrulla transcurrió sin incidentes. Pero en abril, el enfoque ruso cambió a detener los envíos de carbón a lo largo de la costa turca desde el área de Zonguldak hasta Constantinopla, y los submarinos, trabajando con destructores, implementaron un bloqueo parcial del Bósforo. Esto eventualmente obligó a los barcos alemanes en el mar Negro a limitar sus operaciones para ahorrar combustible.
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El 5 de septiembre de 1915, el submarino Nerpa, comandado por V. V. Vilken, trabajó junto con los destructores Bystry y Pronzítelny para atacar un convoy de barcos mercantes otomanos en su camino a Constantinopla desde Zonguldak.
El Nerpa fue atacado por el submarino alemán UB-7 el 21 de agosto de 1916 mientras viajaba en la superficie cerca del Bósforo. De los dos torpedos disparados por el UB-7, uno falló por completo, mientras que el segundo rozó la popa pero no detonó porque su mecanismo de detonación no funcionó correctamente.
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Después de la Revolución de Febrero en 1917, el Gobierno Provisional Ruso continuó las operaciones en el Mar Negro, incluyendo los ataques a los envíos de carbón otomanos. El 24 de abril de 1917, el Nerpa estaba cerca de la entrada del Bósforo cuando dos barcos de transporte partieron en su camino hacia Zonguldak. Se mantuvieron cerca de la costa donde estaban protegidos por la artillería costera, pero el submarino les disparó con sus propios cañones de cubierta, y luego destruyó ambos transportes.
En algún momento después de junio de 1917, el submarino se sometió a reparaciones mayores en el astillero de Nikoláyev, y allí estaba cuando ocurrió la Revolución de Octubre. Durante la guerra, al Nerpa se le acreditó la destrucción de 24 barcos con un tonelaje total de 2.443 toneladas brutas registradas, lo que lo convirtió en el cuarto submarino más exitoso de la Flota del mar Negro y uno de los más exitosos de la Armada Imperial rusa en general.
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El Nerpa fue el único submarino ruso de preguerra en el mar Negro capturado por los bolcheviques, y fue comisionado en la Armada Soviética en junio de 1922, antes de ser rebautizado como Politruk (“líder político”) en enero de 1923. El barco, como podemos ver en Flot.com, pasó a formar parte de la División de Submarinos Destacados de la Flota del mar Negro soviética,. El Politruk permaneció en servicio activo hasta noviembre de 1929, cuando fue retirado de la flota, y fue desguazado en 1931.
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