El 5 de junio de 2024, Oleg Kononenko se convirtió en el primer cosmonauta del mundo que acumuló más de 1.000 días en el espacio. Esta hazaña la consiguió gracias a cinco misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
El récord anterior, por cierto, también pertenecía a un cosmonauta ruso: Guennadi Pádalka pasó más de 878 días en la ingravidez. Kononenko batió su récord en febrero de 2024.
En la actualidad, Oleg Kononenko es el jefe del equipo de cosmonautas rusos a bordo de la ISS. Esta, su quinta misión, durará un año. Kononenko se embarcó en el vuelo espacial el 15 de septiembre de 2023 y tiene previsto regresar a la Tierra el 23 de septiembre de 2024. Para entonces, su tiempo total en órbita habrá alcanzado la impresionante cifra de 1.110 días.
En abril de 2024, Kononenko realizó por sexta vez un paseo espacial. El paseo duró más de seis horas, durante las cuales el cosmonauta instaló equipos experimentales. Sumando sus experiencias anteriores, Kononekno ha pasado casi 40 horas en el espacio exterior.
Kononenko nació el 21 de junio de 1964, y mañana celebrará su 60º cumpleaños en el espacio. Su ciudad natal es Türkmenabat (antes se llamaba ctual Chardzhou), que en la época de su nacimiento formaba parte de la República Socialista Soviética de Turkmenistán. Oleg se formó en la región y luego ingresó en el Instituto de Aviación de Járkov, en la Ucrania soviética.
Oleg se especializó en motores de aviación y luego trabajó en la oficina de diseño de Samara, donde diseñó sistemas eléctricos de naves espaciales.
En 1996, Kononenko comenzó a entrenar para entrar en el escuadrón de cosmonautas (el entrenamiento duró dos años) y fue aceptado como cosmonauta de pruebas. El primer vuelo espacial tuvo lugar sólo 10 años después: en 2008 voló a la ISS. Su misión en la ISS duró 198 días durante los cuales realizó dos caminatas espaciales.
En 2009, recibió el título de Héroe de la Federación Rusa por su valor y heroísmo durante el vuelo espacial. El piloto también fue condecorado en repetidas ocasiones con la Orden del Mérito por sus servicios a la Patria y a la exploración espacial.
Kononenko despidiéndose de su mujer y sus hijos en el cosmódromo de Baikonur antes de un vuelo espacial.
Vitali Beloúsov/SputnikOleg Kononenko soñaba desde niño con ser cosmonauta. Por eso, nada más salir de la escuela fue a trabajar durante un año como recolector en la base técnica de aviación de su ciudad natal. Después, mientras estudiaba en el Instituto de Aviación, trabajó en el museo de la facultad de cosmonáutica.
Oleg estudió junto a su futura esposa. Tatiana es ingeniera de diseño. En 2003 la pareja tuvo a los gemelos Andréi y Alisa.
Aunque es un profesional serio, el cosmonauta siempre aporta un ambiente positivo a la ISS y ha demostrado su creatividad en varias ocasiones.
En 2011, por ejemplo, se llevó consigo a la órbita el instrumento nacional llamado jomus y se empeñó en tocarlo en gravedad cero.
Kononenko también es conocido como fotógrafo aficionado. Toma fotos activamente a bordo y comparte en las redes sociales el día a día de los cosmonautas en órbita.
En 2019, conquistó las redes sociales publicando increíbles imágenes aeroespaciales: vistas desde el espacio de varias ciudades, capitales del mundo y otros objetos geográficos. Puedes ver aquí las imágenes espaciales de Kononenko.
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