En 1972, la Oficina Central de Diseño de Hidroplanos (TsKB SPK) de Sormovo, dirigida por R.E. Alexeiev, diseñó y construyó el aparato de efecto pantalla experimental SM-6, ideado para la investigación de la aerodinámica, la hidrodinámica y la resistencia, así como a probar soluciones técnicas para ekranoplano de transporte pesado ‘Orlionok’, desarrollado posteriormente sobre su base.
El prototipo del Orlionok (“Aguilucho”) se construyó en los astilleros del Volga y realizó su primer vuelo en 1972, despegando del río Volga.
Es un planeador trimotor de ala baja con un plano de cola en forma de T y un casco de barco.
Su velocidad máxima, según Airwar.ru es de 400 km/h, siendo la de crucero, 350 km/h. Su autonomía práctica es de 1500 km/h, pudiedo volar a una altura máxima de 3000 metros.
La tripulación está compuesta por un comandante, un copiloto, un mecánico, un navegante, un operador de radio y un artillero. Cuando transporta paracaidistas, la tripulación incluye además dos técnicos.
Tras aterrizar en el agua y alcanzar una orilla relativamente suave, el Orlionok desembarca personas y equipos a través de la sección de morro plegable hacia la derecha.
Inicialmente, se planeó construir alrededor de 120 ekranoplanos A-90 Orlionok que serían destinados a la Armada Soviética. Posteriormente se redujo su número a menos de 30 vehículos, con intención de ser incorporados a las flotas del mar Negro y el mar Caspio.
Finalmente, se construyeron únicamente 3 ó 4 unidades, realizando este aparato su último vuelo en 1993.
Puedes ver uno en el Museo de la Marina de Moscú.
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