¿Qué hay detrás de los nombres de aviones rusos como el MiG y otros?

1. MiG

Los aviones de combate e interceptores de esta familia son mundialmente conocidos. Varios aviones MiG desempeñaron un papel importante en la Guerra Fría. La larga lista de cazas MiG incluye el MiG-29, uno de los mejores aviones jamás producidos por la Unión Soviética. Los aviones MiG también han aparecido en la cultura popular, incluso en películas como Top Gun (1984) y Firefox (1982), un testimonio de la influencia mundial de la marca.

El nombre de los aviones MiG proviene de los dos ingenieros jefe que dirigían la oficina de diseño soviética del mismo nombre, Artem Mikoyan y Mijaíl Gurevich. Los dos prodigios del diseño aeronáutico se conocieron en la Oficina de Diseño Polikarpov de Moscú y trabajaron juntos para fundar su oficina de diseño, que recibió el nombre de oficina de diseño Mikoyan-Gurevich. En 1942, la oficina pasó a llamarse MiG, un nombre que pronto se haría mundialmente famoso por las máquinas de guerra superiores que produjo.

Tras la muerte de Mijaíll Gurevich en 1976, la oficina pasó a llamarse Mikoyan. Sin embargo, la designación comúnmente utilizada para los aviones de guerra producidos por la oficina siguió siendo MiG.

2. Su

Los aviones Su son tan legendarios como los MiG. Estos aviones de guerra constituyen la mayor parte de la aviación rusa de primera línea. Además, muchos países de todo el mundo (entre ellos China e India) tienen a estos aviones en sus flotas.

Varias de las primeras exhibiciones acrobáticas de la historia se realizaron con aviones Su. Entre ellas se encuentra la maniobra “cobra” que supone un gran reto y en la que el avión entra en pérdida momentánea en el aire al elevar el morro verticalmente para provocar una rotura de aire en todo el cuerpo. Estas maniobras exigen un avión extremadamente ágil, rígido y con capacidad de respuesta. El Su-27 resultó ser un avión perfecto para ser pionero en la maniobra.

Al igual que el MiG, los aviones Su recibieron el nombre del diseñador jefe de la oficina donde se fabricaban, Pavel Sujói. Nacido en 1895 en el Imperio Ruso, Sujói fue uno de los primeros hombres del mundo en ser pionero de la aeronáutica. El camino de Sujói hacia el éxito fue espinoso: la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y, posteriormente, la Guerra Civil, amenazaron su sueño infantil de convertirse en ingeniero aeronáutico. Por suerte, Sujói, profesor de profesión, supo ganarse a otro reputado ingeniero aeronáutico soviético llamado Andréi Túpolev, que participó en el avance de la carrera de su protegido hasta el punto de que éste fundó su taller llamado Oficina de Diseño Sujói.

3. Tu

Los bombarderos y aviones Tu desempeñaron un papel importante en la Segunda Guerra Mundial y se convirtieron en la columna vertebral de la aviación soviética de largo alcance durante la Guerra Fría. Estos aviones también recibieron el nombre de su cerebro, Andréi Túpolev.

Túpolev estudió aeronáutica bajo la tutela de Nikolái Zhukovski, padre fundador de la aeronáutica e hidrodinámica modernas. Túpolev, que pasó de ser un estudiante a la figura principal del Instituto Central de Aerohidrodinámica de Moscú, no fue inmune a las purgas de Stalin. El diseñador de aviones fue arrestado en 1937 por cargos falsos, pero pudo evitar la ejecución, a diferencia de muchos de sus ex colegas.

Túpolev continuó su trabajo en confinamiento como trabajador principal en un laboratorio secreto de investigación y desarrollo que operaba dentro del sistema de campos de trabajo del Gulag soviético. Cuando la Alemania nazi invadió la URSS, Túpolev fue liberado para poder suministrar aparatos de combate al Ejército Rojo. Ese mismo año, en 1941, un bombardero bimotor de alta velocidad para el frente, llamado Tu-2, realizó su primer vuelo. Posteriormente, este avión desempeñó un papel clave para asegurar la victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. Cuando el mundo pasó a la Guerra Fría, los bombarderos de largo alcance diseñados por Túpolev se convirtieron en una característica distintiva de la fuerza aérea soviética.

4. Yak

De nuevo con el nombre de su diseñador, los aviones Yakovlev (o Yak para abreviar) contribuyeron en gran medida a la victoria sobre la Alemania nazi. Durante la Segunda Guerra Mundial, casi dos tercios de todos los cazas soviéticos eran aviones Yakovlev.

El diseñador de aviones ruso Alexánder Yakovlev construyó su primer planeador aéreo a la edad de 18 años y, tres años después, presentó su primer avión, el AIR-1.

Desde entonces, el talentoso diseñador de aviación comenzó a construir rápidamente su carrera y pronto se convirtió en vicecomisario del pueblo (un equivalente soviético de viceministro) de la Industria de la Aviación en la URSS cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.

Después de trabajar como funcionario durante seis años, Yakovlev pidió a José Stalin que lo destituyera del alto cargo, para poder concentrarse en el diseño de aviones. Aunque Yakovlev probablemente temía que Stalin pudiera considerar su petición como una deserción, el dictador estuvo de acuerdo con el diseñador cuyo trabajo parecía apreciar.

5. Il

Durante la Segunda Guerra Mundial, el avión de ataque terrestre Il-2 se convirtió en uno de los símbolos del poderío militar soviético. Cuando su producción llegó a superar las 36.000 unidades, el Il-2 se convirtió en el avión militar más producido de la historia. En palabras de Stalin, el Il-2 era “tan esencial para el Ejército Rojo como el aire y el pan”.

El cerebro detrás del icónico avión de guerra fue Serguéi Iliushin, cuyo camino para convertirse en uno de los diseñadores de aviación más reconocidos de la historia de Rusia no estaba ni mucho menos determinado.

El menor de 11 hijos nacidos en una familia campesina pobre, Iliushin se vio obligado a abandonar la casa de sus padres en busca de trabajo cuando sólo tenía 15 años. Aceptó algunos trabajos raros, como excavador de zanjas en obras de construcción o limpiador de cunetas.

El primer contacto de Iliushin con la aviación se produjo cuando tenía 15 años y trabajaba como vigilante en un hipódromo en el que se celebraba el Festival de Globos de toda Rusia en otoño de 1910.

Cuatro años más tarde, Iliushin fue reclutado por el ejército y tuvo la oportunidad de ser voluntario como miembro del equipo de tierra de la recién creada Sección de Aviación, y en 1917 obtuvo el título de piloto.

Tras dejar el servicio militar y obtener un título de ingeniero en 1926, Iliushin se consolidó rápidamente como uno de los diseñadores de aviación con más talento de la URSS. Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, Iliushin pasó a diseñar algunos aviones comerciales (como el Il-18 y el Il-62) que fueron ampliamente utilizados por Aeroflot en toda la Unión Soviética.

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