El L6/40 fue usado por el ejército italiano desde 1940 hasta la Segunda Guerra Mundial. Había sido diseñado por Ansaldo como un producto de exportación, y fue adoptado por el ejército italiano cuando los oficiales se enteraron del diseño y expresaron su interés por probarlo. Fue el principal tanque empleado por las fuerzas italianas que luchaban en el frente oriental junto con el cañón autopropulsado Semovente 47/32 basado en el L6/40. Los L6/40 también se utilizaron en la campaña del norte de África.
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Su torreta unipersonal en el centro montaba un solo cañón principal Breda Modello 35 de 20 mm y una ametralladora coaxial Breda 38 de 8 mm. El conductor se sentaba en la parte delantera derecha del casco. La armadura remachada tenía de 6 a 30 mm de espesor, lo que equivalía aproximadamente a la de los tanques ligeros aliados existentes.
Un desarrollo posterior del tanque ligero L3/35, el L6 pasó por varios prototipos a finales de los años 30. El primero se armó con un cañón principal de 37 mm montado en un pórtico y una torreta armada con ametralladora. Una versión posterior fue equipada con un cañón de 37 mm montado en una torreta y otra versión tenía sólo dos ametralladoras de 8 mm.Finalmente, la configuración de producción, llamada Carro Armato L6/40, se puso en producción en 1939, con 283 finalmente producidos.
Uso en combate
Los tanques ligeros L6/40 fueron utilizados por los italianos en la campaña de los Balcanes, en la guerra contra la Unión Soviética, en las últimas etapas de la campaña del norte de África y en la defensa de Sicilia en Italia.
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El L6/40 era el principal tanque empleado por las fuerzas italianas que luchaban en el Frente Oriental. El L6 luchó junto al cañón autopropulsado Semovente 47/32 basado en el L6/40.
Aunque era un buen tanque ligero por su tamaño y una mejora con respecto a las tanquetas tan comunes en el ejército italiano, ya era obsoleto en el momento de su entrada en servicio. La baja silueta del vehículo (algo más alto que el un hombre de estatura media) lo hacía útil para el reconocimiento, y su armamento era efectivo contra cualquier vehículo ligero que pudiera encontrar. Sin embargo, debido a la falta de un tanque mediano adecuado, a menudo se empeñó en un papel de combate para el que no era adecuado. En la campaña contra la URSS, se mostraron incapaces de enfrentarse contra los tanques del Ejército Rojo en igualdad de condiciones. Los L6/40 equiparon al 67º Battaglione Motocorazzato Bersaglieri (batallón ligeramente blindado) en la 3ª División Celere (Caballería). El batallón fue destruido en diciembre de 1942 durante los combates en el río Don, cuando, en el curso de varias operaciones ofensivas en diciembre y enero los italianos fueron completamente aplastados.
El L6 también fue utilizado por el ejército alemán y, en 1943, 26 unidades del L6 italiano fueron capturados y utilizados por el Hrvatsko domobranstvo del Estado Independiente de Croacia. El L6/40 fue utilizado en la posguerra por la milicia italiana hasta que fue retirado del servicio a principios de la década de los 50.
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Superviviente ruso
En la actualidad se conservan tres L6/40. Los dos que se encuentran en al oeste de Rusia están en Legnano (Italia), con una falsa torreta, y otro en el Museo de Armas del castillo de Gjirokastër (Albania).
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El que se conserva en Rusia, superviviente de las batallas libradas durante la agresión fascista contra la URSS, puede verse en el Museo de Tanques de Kubinka.
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Puedes verlo aquí en movimiento.
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