Diseñado en 1940, la producción comenzó a principios de 1941, pero cuando los nazis invadieron la URSS, sólo había 249 disponibles.
Después de que las fábricas fueron trasladadas fuera del alcance de los alemanes, la producción pronto se disparó y el IL-2 se convirtió en “tan esencial para el Ejército Rojo como el aire y el pan”, como dijo Stalin. Debido a su blindaje, el IL-2 podía sobrevivir a una gran cantidad de daños y regresar a su base, lo que le hizo muy popular entre sus tripulaciones.
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