La Fuerza Aérea y Defensa Aérea del Ejército Popular Nacional fue fundada en 1956, 11 años después de la caída del Tercer Reich y solo después de la entrada de la RDA en el Pacto de Varsovia. Como no podía ser de otra forma, se nutrió de aviones soviéticos y países del bloque socialista.
La Luftstreitkräfte der Nationalen Volksarmee recibió su nombre (Luftstreitkräfte) del cuerpo de aviación del Imperio alemán, que uso esta denominación para su fuerza aérea entre 1910 y 1918, mientras que la República Federal Alemana mantuvo el de Lufwaffe, empleado por la Alemania nazi de 1935 hasta 1945. Estos fueron los aparatos soviéticos con los que se defendieron los cielos del estado socialista germano entre 1949 y 1990.
La Luftstreitkräfte/Luftverteidigung era bastante especial entre los países del Pacto de Varsovia, ya que estaba equipada con los más avanzados aviones soviéticos, en lugar de versiones antiguas. Uno de los primeros modernos cazas soviéticos que se usaron en sus filas fue el famoso Mig-17.
Este Lim-5 (un Mig-17 de fabricación polaca) estaba expuesto en la base de Drewitz en agosto de 1990. Ahora se conserva en el museo de Cottbus.
Dominio públicoEl 25 de mayo de 1967 uno de estos aparatos protagonizó un extraño incidente. El Mig-17E se internó 180 kilómetros en territorio de la República Federal Alemana. El avión cayó cerca de Dillingen/Donau. Al día siguiente el piloto fue puesto a disposición de militares estadounidenses. El avión fue devuelto a la RDA a través del puesto fronterizo de Herleshausen, tres días más tarde.
Los cielos de Alemania del Este fueron defendidos de las fuerzas occidentales por más de 200 ejemplares del caza Mig-21. Los primeros ejemplares fueron entregados en 1962. Este aparato se convirtió en la columna vertebral de la defensa aérea de la RDA durante la Guerra Fría, pues era un excelente oponente contra los Lockheed F-104G Starfighter de la República Federal Alemana.
Un MiG-21MF de la Jagdfliegergeschwader 1 (JG-1) despegando de Holzdorf en agosto de 1990.
Dominio públicoCuando se desplegaron inicialmente los MiG-23, se los consideraba las élites de las fuerzas aéreas del Bloque Oriental. La RDA empleó más de 40 de estos aviones, y en las versiones más avanzadas, similares a las operadas por los propios soviéticos. Estos aparatos podían usar tanto misiles Vympel R-60 / AA-8 Aphi de corto alcance con capacidad de captación de calor como misiles Vympel R-23 / AA-7 Apex de medio alcance guiados por radar.
Con la reunificación alemana los MiG-23 de la República Democrática pasaron a integrarse en la Luftwaffe, que cedió algunos ejemplares de MiG-23 a la USAF. Hace poco, un video que mostraba uno de estos ejemplares, provocó gran revuelo en Internet.
El más de medio centenar de cazabombarderos Sujói-22 mejoraron la capacidad de ataque terrestre de la Alemania del Este contra la OTAN, en incluso la Armada de Alemania Oriental (Volksmarine) operabó 23 SU-22M-4 y 4 SU-22UM de dos asientos.
Todos los Su-22M-4 estaban todavía en el servicio de Alemania Oriental en 1989, sirviendo en la JBG-77 y la MFG-28 (de la Volksmarine) ambos ubicados en Laage. Tras la reunificación de Alemania en 1990 el Su-22, a pesar de ser un avión de ataque de gran capacidad no fue incorporado a la Luftwaffe. 7 fueron retenidos con fines de prueba y evaluación únicamente por el Centro de Pruebas y Evaluación de la Luftwaffe (WTD-61) en Manching hasta 1998 (sin duda, el antiguo personal germanoriental ayudó a mantener y volar estos aviones).
Alemania Oriental se hizo con 24 MiG-29 que entraron en servicio en 1988-1989 en la escuadrilla JG3 "Vladímir Komarov" desplegada en Preschen, Brandenburgo. Tras la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989 y la reunificación de Alemania en octubre de 1990, estos aparatos se integraron en la Luftwaffe de Alemania Occidental.
En septiembre de 2003, 22 de estos cazas fueron vendidos a la Fuerza Aérea Polaca por el precio simbólico de 1 euro por unidad.
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