La historia de la industria automovilística soviética comenzó en 1924, cuando la planta AMO (la Planta Automotriz de Moscú) comenzó a producir los camiones AMO F-15. El diseño del vehículo se basaba en el italiano Fiat 15, aunque tuvo cambios significativos. La producción en la URSS aumentó rápidamente, se construyeron nuevas fábricas por todo el país que montaba vehículos. Algunos de ellos recordaban a los occidentales.
En 1929 la URSS firmó un acuerdo con Ford para ensamblar vehículos bajo licencia de Ford. Los primeros modelos, llamados Gaz A, se produjeron en la planta de automoción de Gorki (Nizhni Nóvgorod), también conocida como GAZ, en 1932. El Gaz A se basaba en el modelo A d Ford. El sistema de motor se rediseñó para el automóvil soviético. En total se construyeron más de 41.000. En 1936 este viejo modelo se remplazó por el GAZ-M-1.
Este diseño, basado en el Modelo B de Ford de 1934. Al igual que el vehículo anterior, se produjo bajo la licencia de 1929, pero tuvo cambios significativos. Los diseñadores soviéticos reinventaron prácticamente el automóvil completo, desde la suspensión hasta el exterior. Se produjo entre 1936 y 1942, y era uno de los vehículos más populares en la URSS anterior a la guerra. Se ensamblaron más de 62.000 vehículos, con varias modificaciones.
El KIM-10 fue el primer modelo soviético de segmento B inspirado en el Ford Perfect británico. El vehículo soviético mantuvo el moderno diseño del capó, del parabrisas y del maletero. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial paró cualquier desarrollo posterior. Este automóvil nunca llegó a venderse oficialmente, aunque se entregaron 64 en premios de lotería.
La primera limusina soviética, ZIS 101 (1936), se basó en la Buick estadounidense. En septiembre de 1942 Stalin ordenó el desarrollo de una nueva limusina de lujo, la ZIS 110, en esta ocasión bajo el influjo de la Packard 180. Hasta 1958 se produjeron 2.000 vehículos de este modelo para los mandatarios soviéticos.
El 4 de diciembre de 1946 se ensambló el primer modelo del Moskvich-400 en la Fábrica Compacta de Automóviles de Moscú (AZLK). Este vehículo de cuatro asientos tenían una velocidad máxima de 90 km/h y se inspiró en el Opel Kadett K38 alemán.
Iósif Stalin impulsó la producción de este vehículo, ya que le encantaban los Opel, que había visto en una exposición en el Kremlin en 1940. Sin embargo, debido a la Segunda Guerra Mundial el proyecto se pospuso. En 1947 la planta de Moscú comenzó a producirlo y lo hizo hasta 1954, cuando lo remplazó el Moskvich-401, que contaba con un motor de mayor potencia. En total se fabricaron 216.000 modelos sedán y 17.000 descapotables. En 1956 se remplazó por el nuevo Moskvich-402.
La tercera generación de coches Moskvich se basada en otro vehículo alemán, el Opel Kadett A (1962), que se diferenciaba del modelo anterior por contar con un interior más espacioso. En 1967 la Fábrica Compacta de Automóviles de Moscú comenzó a ensamblar el nuevo Moskvich-412, con un motor de mayor potencia y más velocidad.
El Moskvich-412 también se exportó con éxito. En Bulgaria lo produjeron bajo el nombre de Rila y en Bélgica es conocido como Scaldia. El modelo soviético se produjo en Moscú hasta 1976 y en la planta de Izhevsk hasta 1998.
El diseño del Volga era similar al del estadounidense Ford Falcon (1962) y al Plymouth Valiant (1962). Este vehículo se produjo en la planta de Gorki hasta 1985, sobre todo para taxis y vehículos estatales con chófer. La modificación del GAZ-24, llamada GAZ-24-76 Scaldia, fue un modelo de taxi popular en Bélgica y Francia. En total la planta de Gorki ensambló 1,4 millones de modelos de GAZ-24.
Este nuevo automóvil soviético de segmento B cuenta con un exterior similar al alemán NSU Prinz IV de 1961. Por su parte, el modelo germano replicaba en parte el diseño del estadounidense Chevrolet Corvair de 1959. El cupé de dos puertas se produjo hasta 1972 en la planta Kommunar (actualmente en Ucrania).
En 1966 la italiana Fiat y el ministerio soviético de Comercio Exterior firmaron un acuerdo de cooperación, según el cual la URSS comenzó a producir el VAZ 2102 y el sedán VAZ 2101, basado en el Fiat 124, que en 1967 había sido votado como el mejor coche europeo del año. Sin embargo, el VAZ 2101 fue muy rusificado y tuvo más de 800 cambios.
El VAZ 2101, conocido como 'kópek', fue realmente el automóvil del pueblo en la época soviética. El modelo fue el primero de los VAZ que tuvo numerosas variaciones. Hasta 1988 la planta AvtoVaz en Toliatti produjo 4,85 millones de vehículos de este modelo. Por eso en el año 2000 los medios rusos consideraron el VAZ 2101 como el “mejor automóvil de Rusia del siglo XX”.
En los años 80, la URSS creó con éxito un modelo completamente nuevo de Moskvich, un hatchback de tracción delantera basado en el franco-estadounidense Simca Chrysler 1308. El modelo soviético tenían un exterior moderno y su nombre de exportación fue Aleko. La planta de Moscú produjo más de 716.000 automóviles de este modelo, que tuvo diferentes variaciones. El último modelo se ensambló en 2002, con el nombre de Svyatogor.
Alucina con este vehículo de ocho ruedas, encontrado recientemente en Siberia.
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