Cuando unos ‘gigantes’ rusos sirvieron en Prusia

El rey Federico Guillermo I de Prusia era un hombre de baja estatura: medía unos 165 centímetros. Sin embargo, quería que sólo “gigantes” sirviesen en su regimiento real: la estatura mínima de sus soldados era de 188 centímetros. Los reyes de otros países, deseando complacer a Federico Guillermo, le enviaban a los más altos de sus soldados. A los soldados reclutados para este regimiento se les llamaba “tipos largos” y también “gigantes de Potsdam”.

Retrato de Federico Guillermo I de Prusia por Antoine Pesne (1683-1757).

Antoine Pesne/Museo Histórico Alemán

Pedro el Grande mantenía buenas relaciones con Federico, y desde 1715 le envió soldados rusos altos en máz de una ocasión. Entre 1712 y 1724 unos cuatrocientos soldados rusos fueron a Prusia, y después la emperatriz rusa Ana I de Rusia mantuvo esta tradición.

El retrato de Svirid Rodiónov de Moscú que fue uno de de los 'gigantes de Potsdam', por Johann Christof Merck.

Johann Christof Merck

No todos los enviados entraron en el regimiento real, sólo los más altos de ellos. El resto pasaba a servir en el ejército prusiano. Los “gigantes de Potsdam” no lucharon en los combates, el rey de Prusia les hacía desfilar delante de él y de sus invitados, admirando su alineación. También intentó casar a sus “chicos altos” con chicas altas, con la esperanza de que sus descendentes también se destacaran por su altura.

A la muerte del rey, en 1740, el regimiento contaba con 3.200 hombres. El hijo del rey, Federico II, no compartió la pasión de su padre y repartió a los “gigantes” entre diferentes regimientos. Isabel I de Rusia, atendiendo a las súplicas de los familiares de los soldados, intentó devolver a Rusia algunos de los “gigantes” rusos (en 1746 aún quedaban unos 80 en Prusia). Pero no se sabe si finalmente regresaron a casa.

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