Piotr Shirshov era un gran jefe, Comisario de la Flota Marítima de la URSS, y Yevguenia Garkusha una famosa actriz. Se conocieron en Moscú en 1941, cuando la familia de Shirshov estaba evacuada y el marido de Yevguenia, el poeta Yaroslav Rodiónov, estaba luchando en el frente (murió en 1943). Sin embargo, nada impidió que entre ellos surgiera un un amor apasionado: Shirshov y Yevguenia se volvieron inseparables, la actriz le acompañaba incluso en sus viajes de negocios. Cuando la esposa de Shirshov y sus dos hijos pequeños regresaron a Moscú de la evacuación, Piotr la informó sobre el hecho de que Garkusha había dado a luz a su hija Marina en 1944 que él decidió quedarse con su nueva familia.
S.Artémiev/Sputnik
En 1946, en una recepción en el Kremlin, Lavrenti Beria, entonces todopoderoso jefe de la seguridad del Estado, mostró interés en Yevguenia y le hizo una propuesta indecente, a la que Garkusha respondió con una sonora bofetada. El 28 de julio de 1946 Yevguenia Garkusha fue detenida, y ninguno de sus familiares fue informado sobre este hecho. Fue acusada de traición y especulación. El 29 de noviembre de 1947 fue condenada a 8 años en campos de trabajo y enviada a la región de Magadán, donde murió el 11 de agosto de 1948 (probablemente se suicidó tomando demasiados somníferos).
Piotr Shirshov no volvió a casarse. En 1948 fue destituido del cargo de Ministro de la Marina de la URSS, y en 1953 murió de cáncer. La hija de Yevguenia y Piotr, Marina Shirshova, se dedicó a la ciencia y vive en Moscú.
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