A principios de 1904 comenzó la guerra ruso-japonesa, que fue extremadamente sangrienta para Rusia. La foto muestra a Nicolás II siendo recibido con pan y sal en el andén de la ciudad de Zlatoust, en los Urales, adonde llegó para enviar regimientos al frente e inspeccionar fábricas.
Tras una solemne bienvenida, el emperador asistió a un desfile en su honor.
Nicolás II conversa con ancianos campesinos durante su llegada al lugar donde se encontraban las tropas enviadas al Lejano Oriente.
La guerra ruso-japonesa es una de las primeras de las que se conservan muchas fotografías del frente. Esta imagen muestra una banda militar en el campo.
Mientras tanto, todo el país apoyaba al frente. En el palacio del gran duque Vladímir Alexándrovich, en San Petersburgo, se instaló un taller para coser ropa blanca para el ejército en activo.
Muchas chicas estudiaron para ser hermanas de la misericordia y fueron enviadas al frente para tratar a los soldados y cuidar a los heridos.
Lev Tolstói condenó duramente la guerra. En 1904 escribió un artículo contra la guerra titulado "Recapacitad", en el que criticaba tan abiertamente la actuación de las autoridades y del Emperador que se prohibió su publicación. "Más sufrimiento innecesario y no provocado", escribió sobre el esfuerzo bélico.
Mientras tanto, en la familia del emperador se produjo un acontecimiento largamente esperado: después de cuatro niñas, la emperatriz por fin dio a luz a un varón, el heredero al trono. He aquí una de las primeras fotos del zarévich Alexéi con su familia.
A pesar de la guerra, la vida social y bohemia bullía en las capitales. El famoso cantante Fiódor Chaliapin (al piano) visitando al crítico Vladímir Stasov (sentado en el centro) en Moscú.
La vida teatral también está en ebullición en San Petersburgo, por ejemplo. En la foto, una escena de la obra Nora, basada en la obra de Henrik Ibsen Casa de muñecas. Protagonizada por la famosa actriz Vera Komissarzhévskaia.
Una bella dama, la famosa escritora y poeta Zinaída Guippius, posa para el estudio fotográfico de Otto Renard, mostrando la moda de los años 1900.
En julio de 1904, una bomba arrojada a un carruaje por un terrorista revolucionario mató al ministro del Interior, Viacheslav Pleve. En la foto, el solemne funeral del funcionario.
El príncipe Piotr Sviatopolk-Mirski se convirtió en el nuevo ministro del Interior. En la foto aparece en su despacho. Sería destituido de su cargo tras el estallido de los disturbios y la revolución de 1905, a los que condujeron tanto la guerra ruso-japonesa como la política de Sviatopolk-Mirski.
Hoy es difícil imaginar que cerca de la catedral de San Basilio existieran carruajes tirados por caballos y un comercio espontáneo.
Un cochero moscovita corriente tenía este aspecto.
A principios del siglo XX, la empresa estadounidense Singer empezó a trabajar en Rusia y pronto incluso fabricó sus máquinas de coser en Rusia, para no importarlas del extranjero. La foto muestra un taller de costura Singer en San Petersburgo.
A pesar de la guerra, continuó la construcción activa del ferrocarril Transiberiano, la principal vía férrea que atravesaba el país. Se construyeron muchos puentes sobre ríos; por ejemplo, el puente sobre el río Miass, en Cheliábinsk, llegó a aparecer en una postal como punto de referencia.
Una serie de postales de Cheliábinsk, en los Urales, de 1904 también incluía un transporte urbano de este tipo: una diligencia.
Y también una yurta de los bashkires, un pueblo del Imperio ruso que habitaba tradicionalmente las estribaciones de los Urales.
Y aquí van algunas instantáneas de la vida ordinaria. Un encuentro de té con un samovar al aire libre.
Una familia noble en una casa de campo.
En un patio de Moscú.
Un grupo de alumnos en el monasterio de Nueva Jerusalén.
Entrenamiento de bomberos en San Petersburgo.
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