En el invierno de 1237, el ejército mongol de Batú Kan invadió las tierras rusas. El primero en su camino fue el principado de Riazán, cuya capital homónima era Riazán.
Era una de las ciudades más grandes de Rusia. En Riazán vivían hasta ocho mil personas, mientras que el tamaño medio de una ciudad rusa en aquella época era de unas mil.
Antes del comienzo del asedio, los mongoles quemaron varias ciudades pequeñas de los principados de Riazán y Pron. Algunas de ellas fueron literalmente borradas de la faz de la tierra. Otras se convirtieron en pequeñas aldeas, que existen hoy en día.
Después llegó el turno de la capital. La ciudad, bien fortificada, resistió durante cinco días. Todos los que podían llevar un arma participaron en la defensa.
Sin embargo, las fuerzas eran demasiado desiguales. Según el Cuento de la ruina de Riazán de Bati, en ruso antiguo, la ciudad cayó el sexto día del asedio, el 21 de diciembre de 1237.
“Y en la ciudad muchas personas, y esposas, y niños fueron masacrados con espadas. Y otros fueron ahogados en el río, y sacerdotes y monjes fueron masacrados sin dejar rastro, y toda la ciudad fue quemada... Y los templos de Dios fueron arruinados y se derramó mucha sangre en los santos altares. Y no quedó ni una sola persona viva en la ciudad: todos murieron de todos modos y bebieron una sola copa de muerte”.
A pesar de varios intentos, la ciudad destruida no pudo revivir. En el siglo XIV la capital del principado fue trasladada a Pereiaslavl-Riazanski situada a 50 km de distancia. Se convirtió en la Riazán que conocemos hoy.
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