5 datos que debe conocer sobre la Navidad ortodoxa

1. En Rusia, la Navidad se celebra el 7 de enero

Antes de la revolución de 1917, el Imperio ruso celebraba la Navidad el 25 de diciembre, al igual que los católicos y otros cristianos. Sin embargo, en 1918 la Rusia soviética pasó al calendario gregoriano, y según el "nuevo estilo" todas las fechas se desplazaron 13 días. Resultó que la Navidad cayó el 7 de enero.

Este inconveniente podría haberse resuelto, pero las autoridades soviéticas ya habían empezado a luchar contra la religión, y decidieron que la primera y principal fiesta fuera el Año Nuevo.

Por cierto, la Navidad se celebra el 7 de enero no sólo en Rusia, sino también en algunas otras iglesias ortodoxas, como la de Jerusalén, la georgiana y la serbia.

2. La Navidad estaba prohibida durante la época soviética

La tradición de celebrar la Navidad estaba tan arraigada en la conciencia de la gente que las autoridades soviéticas tuvieron que combatirla con celo. Al principio, los bolcheviques hicieron la vista gorda, y mucha gente siguió poniendo árboles de Navidad para los niños y celebrándola en la clandestinidad.

En 1929, Stalin decidió intensificar la lucha antirreligiosa, prohibió las celebraciones e incluso abolió la fiesta, convirtiendo el 7 de enero en un día laborable normal. Quienes seguían celebrándolo en secreto arriesgaban su puesto de trabajo e incluso su libertad. Sin embargo, incluso en el gulag, la gente se las arreglaba para pasar tranquilas veladas navideñas y preparar regalos y tarjetas caseras.

Para complacer a los niños, la tradición del árbol de Navidad se convirtió en un árbol de Año Nuevo con fastuosas celebraciones y regalos. La Navidad sólo volvió a permitirse oficialmente tras la desintegración de la URSS, pero los oficios siempre se celebraban en secreto en las iglesias supervivientes.

3. La Navidad es una de las fiestas favoritas de la Iglesia rusa, pero no la principal

Para los católicos, la Navidad es la principal fiesta religiosa, en cualquier caso se celebra mucho más fastuosamente y por mucha más gente. Pero en la ortodoxia rusa hay una tradición diferente: consideramos que la Pascua, la Resurrección Luminosa de Cristo, es la principal fiesta religiosa.

Los sacerdotes explican la primacía de la Pascua citando al apóstol Pablo: "Si no hay resurrección de los muertos, Cristo no ha resucitado; y si Cristo no ha resucitado, vana es nuestra predicación, y vana también vuestra fe" (1 Corintios 15:13-14).

4. La Navidad es una tranquila fiesta familiar

Como en el caso de los católicos, en la ortodoxia la fiesta va precedida del ayuno de Navidad. Comienza el 28 de noviembre y termina el 6 de enero. (Por eso las personas devotas y que van a la iglesia celebran la Nochevieja con ayuno de comida y alcohol). En Nochebuena, tradicionalmente, después de la misa vespertina toda la familia se reúne alrededor de la mesa.

Es costumbre ayunar hasta que aparece la primera estrella, tras lo cual comienza la cena: el primer plato son gachas dulces de arroz (o mijo) llamadas "kutia" con miel. Después se pasa al plato principal: cochinillo o ganso asado.

Según la tradición, en Nochebuena hay que poner en la mesa 12 platos en honor de los 12 apóstoles de Jesús, por lo que se solía cocinar mucho: tortitas, pasteles, dulces. Pero hoy en día poca gente sigue la regla de los 12 platos, limitándose a menudo a un ganso o pato asado y un par de ensaladas, aperitivos y guarniciones.

5. Las celebraciones navideñas duran 12 días

El tiempo que transcurre desde la noche anterior a Navidad hasta la víspera de la Epifanía (19 de enero) se denomina Sviatki según la tradición rusa. Tras el ayuno navideño, la gente empieza a salir a divertirse. Los villancicos eran aceptados: los cantores recorrían a los vecinos con canciones y bailes y recogían golosinas.

Además, en Nochebuena se adivinaba el futuro. La mayoría de las jóvenes se reunían por la noche e intentaban averiguar su destino, quién sería su prometido o cuál sería la cosecha de este año. La adivinación se hacía a la luz de las velas, con sombras, con espejos, con gallos, había muchas formas diferentes. La Iglesia no la apoyaba, porque la adivinación es una conexión con el poder del mal. Se creía que en la época de Navidad, era un período especialmente activo de adivinación y había que tener cuidado con ella.

Nikolái Gógol describe de forma particularmente vívida este día sagrado en el cuento La noche antes de Navidad.

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