El cadáver de Pedro el Grande se pasó seis años sin ser enterrado. Incluso tuvo que ser embalsamado mientras esperaba su inhumación, algo que no se había hecho con ningún otro zar ruso.
El emperador Pedro estuvo preparando su funeral durante toda su vida. Al contrario de lo que marcaban muchas de las antiguas tradiciones rusas, no quería ser enterrado como los zares de Moscú al día siguiente de su muerte. En cambio, quería despedidas pomposas y largas como las de los reyes europeos, algo que aprendió de ejemplos reales. Y es que obligó a diplomáticos rusos en el extranjero a asistir a los funerales y también lo hizo él mismo.
Salón funerario de Pedro I
Alexéi RostovtsevPor eso, cuando en 1725 llegó su hora, la despedida no tuvo precedentes. Sólo la ceremonia en palacio duró 42 días. No hubo ni un solo icono religioso ruso cerca del féretro (lo que también era difícil de imaginar antes de Pedro). El cortejo fúnebre estuvo formado por 11.000 personas. Su gigantesco ataúd de dos metros de largo fue trasladado a la catedral de Pedro y Pablo sobre el río Nevá, cubierto de hielo.
Pero, en la catedral, su ataúd permaneció insepulto durante seis años. Mientras tanto, la esposa de Pedro, Catalina I, también murió. Su ataúd fue colocado junto al de Pedro. Empezaron a correr rumores de que el zar no había sido enterrado porque se estaban realizando "experimentos diabólicos" con su cuerpo.
Catedral de San Pedro y San Pablo en San Petersburgo
Dominio públicoLa verdad, sin embargo, resultó ser mucho más prosaica. El zar había pensado en todo (excepto en que no pudo prever su propia muerte repentina) y no había podido terminar la construcción de su tumba, así como de toda la catedral de Pedro y Pablo. Cuando Pedro el Grande murió, fue colocado en una capilla provisional de madera en el interior del edificio en construcción.
Curiosamente, cuando finalmente fue enterrado, se hizo de tal manera que no pudiera ser exhumado, pues para esto se tendría que derribar toda la Catedral de Pedro y Pablo.
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