Cuando la familia Romanov llegó a la Casa Ipátiev de Ekaterimburgo, llevaba consigo tres perros, todos negros: el bulldog francés Ortipo, que pertenecía a la Gran Duquesa Tatiana, el Cavalier King Charles Spaniel Gemmi de la Gran Duquesa Anastasia, y el cocker spaniel del zarevich Alexéi, apodado Joy.
(El príncipe heredero juega con su perro)
"Yo... descargué mi revólver contra los convictos. No sé el resultado de mi disparo, porque tuve que ir enseguida al desván, a la ametralladora. <...> Cuando corrí al desván, vi que la luz estaba encendida en el Instituto de Minas, al otro lado de la calle. Se oían claramente los disparos, y el aullido de los perros del zar era fuerte". Cuando Kabanov volvió a bajar todos estaban ya muertos, pero "el perro Joy como no producía aullidos, no fue tocado", el participante de la ejecución de la familia zarista, el chekista Alexéi Kabanov. Transcripción de una conversación con A.G. Kabanov sobre la ejecución de la familia real, Jabárovsk, 1965.
El zarevich Alexéi y Joy
Dominio públicoSe desconoce quién y cuándo dio Joy al zarévich. El nombre, que significa "alegría" en inglés, se lo puso la emperatriz Alexandra Fiódorovna, nieta predilecta de la reina Victoria, a quien también le gustaban mucho los perros.
Los tres perros acompañaron a sus dueños: de Tsárskoye Seló a Tobolsk y de allí a Ekaterimburgo. A Jemmy lo mataron con la familia del zar en el sótano; a Ortipo, que se había quedado en la casa, lo mataron por aullar fuerte. Y Joy sobrevivió al pelotón de fusilamiento.
Los hijos de Nicolás con sus perros
Dominio público"La puerta del pasillo a las habitaciones donde vivía la familia real seguía cerrada, pero no había nadie en las habitaciones. Estaba claro: no se oía ni un ruido desde allí. Antes, cuando la familia real vivía allí, siempre había vida en sus habitaciones: voces, pasos. En ese momento no había vida allí. Lo único que había en el vestíbulo era la puerta de las habitaciones donde vivía la familia real, su perrito, esperando a que le dejaran entrar en las habitaciones. Recuerdo muy bien que en aquel momento pensé: "Esperas en vano". Palabras de Anatoli Yakimov, guardia de la casa de Ipátiev, del material de interrogatorio, Ekaterimburgo, 1919.
El perro fue llevado por uno de los guardias, Mijaíl Letiomin. Joy se convirtió en la prueba principal por la que el merodeador fue descubierto por la investigación del Ejército Blanco, que ocupó Ekaterimburgo. A Letiomin se le confiscaron otros 79 objetos.
"Los checos [Cuerpo Checoslovaco del Ejército Ruso], al tomar Ekaterimburgo, encontraron un pobre animalito, medio muerto de hambre, correteando por el patio de la casa Ipátiev. El perro parecía estar buscando todo el tiempo a su amo, y su ausencia lo entristecía y abatía tanto que apenas probaba la comida, incluso cuando lo cuidaban cariñosamente.
“Fui a ver a Joy. Y él, aparentemente en su ingenuidad canina, pensando que seguramente su amo aparecería conmigo, se puso visiblemente animado. Nunca había visto a un perro tan excitado.
Cuando lo llamé, saltó al instante del carruaje y corrió hacia mí a través del andén, saltando en amplios círculos y no aferrándose a mí con las patas delanteras, sino paseándose sobre las traseras como un perro de circo. El general Dieterichs me dijo que nunca había saludado así a nadie, y yo lo atribuí a que mi ropa, que era la misma que había llevado en Tobolsk, seguía teniendo el olor familiar, aunque no le acaricié especialmente.
Cuando me marché, Joy permaneció todo el día junto a la puerta por la que yo había salido. Se negó a comer y volvió a caer en su habitual estado de desesperación".
- Baronesa Sophia Carlovna Buxhoeveden, dama de honor de la emperatriz Alexandra Fiódorovna. "Vida y tragedia de Alexandra Feodorovna, emperatriz de Rusia. Memorias de una dama de honor".
La spaniel heredera fue llevada por el general Mijaíl Dieterijs, jefe de la investigación "blanca" sobre la ejecución de la familia zarista. Joy fue luego llevada al coronel Pável Rodzianko, un ruso que había acompañado a la misión militar británica del general Knox, y un conocido deportista e instructor de equitación. Tras el golpe de octubre, Rodzianko se alistó en el ejército británico y emigró a Gran Bretaña.
En Inglaterra, Rodzianko abrió una escuela de equitación para aristócratas. Uno de sus alumnos fue el futuro rey Eduardo VIII de Gran Bretaña. Posteriormente, el sobrino de Paul Rodzianko, el obispo Basil (Rodzianko, 1915-1999) de la Iglesia Ortodoxa en América, afirmó que Joy pasó a ser propiedad del rey Jorge V, a quien Rodzianko contó la muerte de su primo y su familia. Supuestamente, Joy vivió con el Rey de Inglaterra y fue enterrada en el Cementerio Real Canino de Windsor. Pero esto no es más que una leyenda.
En su autobiografía, Tattered Banners (Londres, 1938), Rodzianko escribe sobre su encuentro con Jorge V: "He descrito las frías y vacías habitaciones y el sangriento sótano de la Casa Ipátiev, mi infructuosa búsqueda en el cementerio y el sombrío viaje a través del bosque siberiano para encontrar un puñado de cenizas. <...> Le hablé de Joy, que corretea por mi jardín. Parece bastante feliz, pero al mirar esos brillantes ojos marrones a menudo me pregunto qué recuerda.
Joy murió en Windsor, pero no en la corte real, sino en la pequeña finca del coronel Rodzianko, Sefton Lawn, cuyo parque lindaba con el parque real.
"Cada vez que paso por delante de mi jardín en Windsor, pienso en la tumba del perrito entre los arbustos con la irónica inscripción 'Aquí descansa Joy'. Para mí, esa piedrecita marca el fin del imperio y del modo de vida".
- Coronel Pável Rodzianko, "Tattered Banners", Londres, 1938.
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