5 datos sobre Sergio de Rádonezh, el principal santo ruso

1. Su verdadero nombre no es Sergio y no es de Rádonezh

El futuro santo Sergio de Rádonezh nació cerca de Rostov el Grande, a 150 km de Rádonezh. Se desconoce la fecha exacta del nacimiento, pero se cree que fue en 1314. Rostov es ahora una pequeña ciudad de provincias en la región de Yaroslavl, pero a principios del siglo XIV era un principado floreciente y uno de los centros culturales de la Rusia medieval. Probablemente fue allí donde Sergio pudo incluso aprender griego.

Sin embargo, Rostov fue atacada repetidamente por los tártaro-mongoles y quedó prácticamente arruinada. Habiéndolo perdido todo, el padre de Sergio decidió marcharse con su familia a Rádonezh, una ciudad más segura, Moscú, que iba ganando peso político. Sergio tenía entonces unos 12 años.

Su primera biografía, La Vida, escrita por su alumno Epifanio el Sabio a principios del siglo XV, describía los milagros y profecías que Sergio realizó en vida. Sin embargo, todas las hagiografías de santos se escribieron siempre según un canon estrictamente establecido, por lo que descripciones de milagros iguales o similares pueden encontrarse también en las hagiografías de otros santos.

Pocos no iniciados pueden correlacionar inmediatamente que el famoso cuadro de Mijaíl Nésterov "La visión del muchacho Bartolomé" (1890) tiene que ver exactamente con Sergio de Rádonezh. Bartolomé es su verdadero nombre. Y se convirtió en Sergio tras tomar los votos monásticos.

A los siete años tuvo problemas con los estudios: era completamente incapaz de leer y escribir. Cuenta la leyenda que Bartolomé se encontró con un anciano y se quejó ante él de su problema. Éste rezó fervientemente por el niño y le dio un trozo de hostia, tras lo cual Bartolomé pudo aprender fácilmente a leer y escribir. Inmediatamente se aficionó a las Sagradas Escrituras y, como se dice en la hagiografía, de adolescente hizo proezas espirituales: rezaba asiduamente por las noches y guardaba voluntariamente estrictos ayunos.

Por cierto, esta es la razón por la que ahora se considera a Sergio el patrón de todos los alumnos y estudiantes... y de todos los que tienen problemas con los estudios. A él le rezan en la iglesia tanto antes del comienzo del curso escolar como antes de los exámenes importantes.

2. Fundó el principal monasterio ruso, la Lavra de la Trinidad-Sergio

Uno de los principales méritos "materiales" de Sergio, que ha llegado hasta nuestros días, fue la fundación del monasterio de la Trinidad, hoy conocido como Lavra de la Trinidad-San Sergio. El jovencísimo Sergio eligió el camino del eremitismo, que al parecer sólo estaba al alcance de los monjes madurados por la vida y largos años de oración.

Junto con su hermano, se instaló en un bosque profundo y construyó una pequeña celda y una capilla que fue consagrada en honor de la Santísima Trinidad. (Más tarde, el famoso pintor de iconos Andréi Rublev pintó su "Trinidad" para el monasterio de San Sergio y formuló artísticamente el postulado más importante para la Ortodoxia sobre la divina trinidad. Más información aquí).

El hermano no pudo soportar el peso de la ascesis y la vida "en el desierto", y pronto abandonó. Pero poco a poco otros monjes comenzaron a establecerse a su alrededor - y 1342 se considera el año de la fundación de lo que hoy es el mayor monasterio ruso.

3. Creó un nuevo tipo de monacato

Sergio no se limitó a fundar un monasterio, sino que creó un nuevo sistema de comunidad monástica. Se prohibió a los monjes abandonar el monasterio para pedir comida a los laicos (anteriormente, muchos monjes se habían convertido en francos mendigos y vivían en el mundo). Cuando las provisiones se agotaban por completo, los hermanos con Sergio se limitaban a rezar fervientemente por el envío del "pan de cada día" y cada vez ocurría algo que salvaba a los monjes de la inanición. "Mediante una reclusión prolongada, llena de trabajos y penurias, en medio de un denso bosque, se preparó para ser el líder de otras ermitas", escribió el historiador Vasili Kliuchevski.

A los monjes que llegaban a su monasterio los tomaba bajo su protección, les enseñaba la virtud, todos eran cuidadosamente vigilados para que rezaran con fervor y no cedieran a las tentaciones de la vida mundana. Todos tenían una estricta rutina diaria, todos, y el propio Sergio, trabajaban incansablemente: construían iglesias por sí mismos, preparaban la comida, cortaban leña y cosían ropa, manteniéndose por completo.

Al mismo tiempo, Sergio creó una verdadera hermandad, que sirvió de ejemplo a los laicos de la vida comunitaria cristiana. Los monjes vivían muy pobremente y a veces pasaban días enteros sin pan, pero eran amables y sobre todo bondadosos con todos los que les visitaban.

Por su ascetismo monástico, Sergio es venerado en Rusia desde el siglo XV como un santo de la fila de los Venerables, es decir, como un monje que mediante la oración, el ayuno y el trabajo aspiraba a ser como Jesucristo. En la actualidad, Sergio es venerado como santo tanto por los viejos creyentes como por los católicos.

4. Formó la mentalidad espiritual rusa

Tras la invasión tártaro-mongola del siglo XIII, ciudades rusas enteras fueron saqueadas, incendiadas y quedaron en ruinas. Rusia quedó devastada, seriamente retrasada en su desarrollo y atenazada por el terror. Las madres atemorizaban a sus hijos en la cuna con los "malvados tártaros", los extranjeros seguían haciendo incursiones y los príncipes rusos les pagaban tributo.

Muchos monasterios y templos fueron destruidos, la iglesia dejó de ser un punto de referencia moral importante y los monjes se trasladaron más cerca de las grandes ciudades y las residencias metropolitanas.

Crecieron varias generaciones de rusos que no tenían ni idea de que los tártaro-mongoles pudieran ser derrotados en el campo de batalla. Asociaban al enemigo con una fuerza oscura mística que no podía ser vencida. Estaban mentalmente destrozados y deprimidos. Este momento podría haber sido el fin de la historia rusa.

Para deshacerse del yugo tártaro-mongol, los rusos tuvieron ante todo que vencer su miedo y creer en su poder, opina Kliuchevski. Y Sergio desempeñó un papel importante en el fortalecimiento moral y espiritual del pueblo ruso.

Empezó por sí mismo. Su hagiografía cuenta cómo los demonios acudían a él y le aterrorizaban ferozmente mientras vivía solo en una pequeña cabaña en medio de la espesura. Pero cada vez Sergio superaba su miedo mediante la oración, y al final se le concedió tener "poder sobre los demonios", que ya no le temían. Al oír hablar del monje milagroso que había vencido a la fuerza del mal, no sólo los monjes empezaron a acudir en masa al monasterio, sino también la gente corriente, que recibía consuelo y aliento de Sergio, que luego compartían con los demás. Kliuchevski cree que fue el comienzo del renacimiento moral y político del pueblo ruso.

5. Rusia unificada

Poco a poco el principado de Moscú se convirtió en una "isla" de seguridad, a la que acudieron los príncipes, los boyardos distinguidos y la jerarquía eclesiástica. Y Moscú se convirtió en la capital no oficial de la tierra rusa y su centro espiritual. Aquí creció el príncipe que se atrevió a luchar contra un enemigo invencible. Se trataba de Dmitri Donskói (más tarde también hecho santo).

Se sabe que el príncipe acudió al monasterio en busca de apoyo de Sergio. Éste aprobó su intención de reunir las fuerzas de todos los principados rusos y dar batalla a los tártaro-mongoles. Antes de la terrible batalla en el campo de Kulikovo, bendijo a Dimitri y envió con él a sus dos monjes guerreros Peresvet y Oslyabya.

"Ve contra los impíos con valentía, sin vacilar, y vencerás", dijo el monje al príncipe.

El académico Dmitri Lijachov creía que Dmitri Donskói, que apostó por el apoyo de la Iglesia, venció en el enfrentamiento de las tierras rusas. "Moscú no era económicamente más fuerte que Tver o Nóvgorod, era espiritualmente más fuerte", creía Lijachov.

La victoria del ejército ruso en la batalla de Kulikovo marcó el comienzo de la liberación de Rusia de la dominación extranjera y la unificación de las tierras rusas bajo el dominio de Moscú.

El renombrado teólogo Pável Florenski se refirió a Sergio de Rádonezh como "el ángel guardián" y "salvador espiritual" de Rusia.

"En su persona el pueblo ruso se realizó a sí mismo; su lugar cultural e histórico, su tarea cultural y sólo entonces, habiéndose realizado, recibió el derecho histórico a la independencia", escribe Florenski.

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