Un día como hoy, de 1856, ascendía al trono el zar Alejandro II

Nacido el 29 de abril de 1818 en Moscú, era hijo de Nicolás I de Rusia y de Carlota de Prusia (Alexandra Fiódorovna), hija de Federico Guillermo III de Prusia y de Luisa de Mecklemburgo-Strelitz. Durante su juventud dio pocas muestras de su valía final, hasta el momento de su advenimiento en 1855, pocos imaginaron que sería conocido como un líder capaz de poner en práctica las más difíciles reformas emprendidas en Rusia desde el reinado de Pedro el Grande.

Coronación del zar Alejandro II en 1856 en la Catedral de la Dormición del Kremlin de Moscú. El cuadro representa el momento de la coronación en el que el zar corona a su zarina. Cuadro del pintor húngaro Mihály Zichy

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Conocido como el Lincoln ruso, además de zar de Rusia fue gran duque de Finlandia y rey de Polonia hasta 1867. Tras la reforma, el zar concedió a los campesinos libertad individual pero la mayor parte de la tierra en la que trabajaban seguía siendo propiedad de los señores. Para convertirse en dueños de su tierra, los campesinos debían comprársela a estos.

Alejandro II, emperador de Rusia de 1855 a 1881, "Zar Libertador".

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El liberalismo del Alejandro II se reflejó no solo en la abolición de la servidumbre. Durante su reinado se introdujo el sistema de autogobierno local, se relajó la censura, y se redujo y modernizó el ejército. Perfeccionó el sistema de educación superior, con lo cual las universidades recibieron una mayor autonomía. La modernización también afectó a los tribunales y al sistema financiero.

Moscú. Exposición politécnica. El pabellón marino y el emperador ruso Alejandro II. 1872.

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El 1 de marzo de 1881, miembros de la organización revolucionaria Naródnaia Volia («Libertad Popular») lanzaron varias bombas contra el cortejo del zar en San Petersburgo. Alejandro falleció varias horas después a causa de las heridas sufridas.

Grabado de la época que plasma el atentado contra Alejandro II

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