En 1962, se abrió una nueva boutique en la calle Petrovka, en el centro de Moscú. Durante años fue uno de los lugares de compras favoritos de las mujeres de toda la URSS.
La tienda ‘Wanda’
Mijaíl Trachman/bidspiritEl nombre de la tienda, ‘Wanda’, estaba escrito tanto en cirílico como en caracteres latinos. El rótulo en cirílico predominaba, ya que la inscripción en alfabeto latino sólo aparecía en los escaparates. De todos modos, esto era una rareza para los estándares soviéticos. Las letras latinas y el inusual nombre de la tienda sugerían la presencia de productos escasos procedentes del extranjero, algo que todos los soviéticos deseaban.
En cuanto al nombre de la tienda, hay dos teorías sobre su origen. Algunos creen que el nombre Wanda -un nombre de niña popular en Polonia- era una referencia al país de donde procedían los productos de la boutique.
Una teoría más jugosa sugiere que ‘Wanda’ podría tener un significado simbólico. El nombre podría referirse a uno de los muchos apodos utilizados por una trabajadora del sexo de alto nivel que solía reunirse con los clientes en un hotel al otro lado de la calle antes de la Revolución Rusa de 1917.
La legendaria Wanda fue la única testigo de la misteriosa muerte del legendario general zarista Mijaíl Skóbolev en 1882. Algunos creen que los que bautizaron la boutique soviética con el nombre de ‘Wanda’ podrían haberse burlado del gobierno de antaño por hacer la vista gorda con la prostitución. Sin embargo, la teoría es bastante descabellada.
La tienda vendía artículos producidos en la República Popular Polaca, uno de los principales estados satélites soviéticos de Europa. La tienda vendía desde alfombras hasta lámparas de araña, pasando por discos y vajillas de lujo. Sin embargo, los artículos más solicitados eran los cosméticos, los perfumes y la ropa de moda.
Las mujeres soviéticas podían comprar allí medias, un artículo escaso en la URSS. También había ropa interior, bolsos, gafas de sol y joyas. Dado la severa carencia de muchos artículos en la URSS, lo que ofrecía ‘Wanda’ era como un milagro para muchos soviéticos.
No es de extrañar que las mujeres de toda la URSS soñaran con visitar la boutique cuando estuvieran en Moscú. Por ello, la cola para entrar era larga y permanente.
Las que habían aguantado estoicamente la espera para entrar, finalmente tenían la oportunidad de elegir entre una abundancia de productos impensable en aquella época. Cosméticos, máscaras de pestañas, champús, sombras de ojos, esmaltes de uñas, productos para el cuidado de la piel, raras barras de labios y perfumes de la firma Polish esperaban a los afortunados compradores en las estanterías.
La boutique también tenía ofertas para hombres. Vendía cuchillas de afeitar Polsilier, colonias y lociones para después del afeitado.
La abundancia de clientes y el largo tiempo de espera en la entrada creaban buenas condiciones para los empresarios ilegales que hacían negocio comprando artículos en la tienda y revendiéndolos a la gente que no tenía tiempo de esperar en la cola.
A menudo, esto era un negocio familiar. Un marido se colocaba en un lugar seguro con bolsas llenas de artículos escasos. Su mujer ofrecía artículos sueltos añadiéndoles una comisión de beneficio a las personas que esperaban en la cola. Si la policía la pillaba, la mujer no se metía en graves problemas, ya que sólo llevaba un pequeño número de artículos.
Con el tiempo, la emblemática tienda cerró sus puertas. Con el colapso de la Unión Soviética, Rusia abrió su economía a los artículos fabricados en el extranjero, que rápidamente inundaron el mercado, haciendo que todo el concepto de boutique de alta gama que vendía artículos fabricados en el extranjero quedara obsoleto.
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