Un hombre de la antigua Unión Soviética podía ser reconocido por su boca de oro, literalmente. Los dientes de oro o las coronas de oro eran frecuentes en la Unión Soviética, y a pesar de su dudoso, como parece ahora, valor estético, tenían uno real muy considerable. Pero, ¿por qué la gente guardaba oro en sus dientes?
“Cuando mi hermana se graduó de la escuela en Samarcanda en 1985, su compañera Dinara recibió un regalo de sus ricos padres. Coronas de oro para los treinta y dos dientes. No era una broma. Los dientes sanos, blancos y jóvenes fueron tallados y se les colocaron coronas”, recuerda Bamsuper, un usuario del foro de Pikabu.
Un regalo así podría hacerse incluso a los escolares de ayer. Era un poco como conseguir un coche o un reloj caro para la graduación de hoy: prestigio y estatus. La tradición de regalar dientes de oro en fechas y acontecimientos importantes era más fuerte en el Cáucaso y en las repúblicas soviéticas de Asia Central. Allí se solían colocar coronas de oro sobre dientes sanos en la adolescencia temprana.
Otra costumbre de Asia Central es regalar dientes de oro a las chicas antes de casarse, si la familia tiene dinero para ello. De este modo, la familia de la novia mostraba su respeto a la familia del novio. Sin embargo, también había otro significado: los dientes de oro eran el “capital” de una mujer, una garantía de que nunca viviría en la pobreza, en caso de que la rechazara su marido. Las coronas de oro podían venderse e incluso transmitirse como herencia: se tomaban de un pariente y se fundían para que ser recolocados en la boca de otro.
Sin embargo, dejando de lado las especificidades regionales, los dientes de oro en la URSS eran una tendencia entre la población adulta; casi nunca se veían en jóvenes y niños fuera de Asia y el Cáucaso. Además, marcaban a un determinado estrato de personas, los que tenían dinero: especuladores (actividad delictiva en el país), jefes criminales, gitanos. Algunos lo veían como una inversión rentable: después de todo, el dinero podía devaluarse, y el oro siempre tenía cierto valor. Otros intentaban “blanquear” de esta manera el capital obtenido ilegalmente.
En casos extremos, una vez en la cárcel, siempre se podían contar con el oro para obtener mejores condiciones de vida o para sobornar si querías que alguien te dejase en paz. Pero esa “mina de oro” también ppdía convertirse en una fuente de problemas, como describió Solzhenitsyn en su famoso Archipiélago Gulag: “Los blatnie de la carretera no se andan con remilgos ante un simple robo: si ven a un estonio con dientes de oro, lo tumban y le sacan los dientes con un atizador”.
Por último, el oro en la boca era popular por razones prácticas, debido a la falta de prótesis cerámicas en la URSS. En el país no había ningún tipo de metal-cerámica, y mucho menos coronas de cerámica. Por ello, se utilizaban coronas de acero como prótesis, y los que tenían dinero se ponían dientes de oro en lugar de los de hierro.
“Nos explicaban que el oro incluso limpia el cuerpo y dura más que el titanio. Dicen del titanio que con el tiempo adquiere olor y sabor. Los que podían permitírselo usaban oro”, dijo Zarifa Jasánova, que creció en el este de Kirguistán.
La moda de los dientes de oro fue decayendo con la caída de la URSS, cuando se introdujeron las prótesis dentales modernas. Pero todavía se pueden ver en las generaciones de más edad.
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