Grigori Rasputín era un miembro de la Casa de Romanov con una reputación muy controvertida. Tras su asesinato en 1916, su imagen y su papel en la historia fueron "demonizados". En 1933 no quedaba en Rusia ni un solo descendiente directo del "monje del zar". Casi todos sufrieron un duro destino y sólo uno consiguió vivir una larga vida.
De los siete hijos que tuvo con Praskovia solo tres vivieron hasta la edad adulta: Matrena, Varvara y Dmitri. Todos ellos vivieron con su madre en el pueblo de Pokróvskoie, a 1150 km de Moscú, hasta 1913. Cuando la posición de Rasputín en la corte se hizo sólida, decidió finalmente trasladarse a San Petersburgo y llevarse a sus hijas con él, para convertirlas en damas seculares y "asegurar su futuro". Colocó a Matrena y Varvara en una escuela preparatoria privada con los mejores profesores, y poco a poco empezó a introducirlas en su círculo de contactos más cercano: la familia real.
Grigori Rasputín (1869-1916)
Fine Art Images/Heritage Images/Getty ImagesEn el primer contactos los niños de los zares parecían de porcelana en una lujosa casa de muñecas, Matrena recordó más tarde en sus memorias: "Los niños reales querían saber todo sobre mí: en qué colegio estudio, quién me peina y viste, si tengo juguetes mecánicos, si vi su barco, como el nombre de nuestra vaca en Pokrovsk y en ese espíritu todo el rato. Las chicas se hicieron rápidamente amigas de los Romanov. Matrena no tardó en cambiar su nombre "campestre" por el eufónico de María. Pero el sentimiento anti-Rasputín empeoró un año después de que su familia se trasladara a San Petersburgo, y todo cambió radicalmente tras el asesinato en el Palacio Yusupov. Su familia abandonó la ciudad, pero sólo Matrena huyó del país.
Grigori Rasputín con sus tres hijos
ullstein bild/Getty ImagesPoco antes se había casado con el oficial Borís Soloviov, fiel seguidor de Rasputín y de la familia real. Matrena obtuvo nuevos documentos y viajó a Europa vía Vladivostok, ya que había un frente en el oeste. Los trenes se quedaron atascados en el ferrocarril transiberiano durante meses. Salieron de Vladivostok en un barco que evacuaba unidades del Cuerpo Checoslovaco. Llegaron a Europa a través de Singapur, Japón y el Canal de Suez. El viaje duró dos años, y María dio a luz a su primer hijo en el camino. Finalmente se instalaron en Berlín, y cuatro años después se trasladaron a París. Esta fuga salvó la vida de Matrena, cosa que no ocurrió con su hermano y su hermana.
Grigori Rasputín con su esposa y su hija Matrena, en el extremo derecho, en 1911
Dominio públicoVarvara regresó al pueblo natal de su hermano tras el asesinato de su padre. En 1922 se les privó del derecho de voto por ser "elementos maliciosos". En la década de 1930, Dmitri, su familia y su madre fueron detenidos y enviados al exilio del norte, donde murieron de disentería. Según una versión, Varvara simplemente desapareció: murió en el hospital de tifus a mediados de la década de 1920.
La vida en París con la única hija superviviente de Rasputín era difícil. Borís Soloviov abrió su propio restaurante, pero las cosas no fueron bien: sólo los compatriotas pobres emigrados iban a cenar "a crédito". En 1924 enfermó de tuberculosis y murió repentinamente. Para entonces, Matrena ya tenía dos niños pequeños en brazos.
Al quedarse sin dinero, primero sirvió como institutriz de familias adineradas y luego consiguió un trabajo como bailarina en el Teatro Imperial (las lecciones de ballet que tomó en San Petersburgo le fueron útiles).
Maria Raspútina
Hulton Archive/Getty ImagesSu vida cambió bruscamente cuando, a principios de los años 30, fue vista por Barnun, el director del circo estadounidense, que se fijó en el ya famoso nombre. Una condición para conseguir el empleo era entrar en la jaula con el león. "Por supuesto que la abuela estuvo de acuerdo", dice su nieta Laurence. Después de haber escapado de la Revolución, la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil, la jaula con los leones ya no la asustaba mucho.
La apuesta por el nombre de la "estrella" funcionó: el público buscaba ansiosamente a "Maria Raspútina, hija de un monje loco, famosa por sus hazañas en Rusia" (como rezaba el epígrafe del cartel), que supuestamente sometía a los animales salvajes sólo con su mirada de "Raspútina". Recorrió casi toda Europa y EE UU con su programa de circo.
Todo acabó en Miami, cuando fue atacada por un oso polar. Tras una larga recuperación en el hospital, puso fin a su carrera como domadora de animales salvajes. Más tarde, los periodistas de la prensa descubrirían una "sensación mística": la piel del oso, sobre la que cayó el Rasputín asesinado en 1916, también era blanca.
Después, Matrena trabajó como remachadora en un astillero estadounidense y, tras la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la industria de la defensa hasta su jubilación. En 1945 se le concedió la nacionalidad estadounidense. Murió en 1977, un año antes de cumplir 80 años. Sus descendientes viven en Occidente, pero una de las bisnietas de Rasputín, Laurence Io-Solovieva, va a menudo a Rusia.
Laurence vive en un suburbio de París, en una mansión con muebles antiguos heredados. En el dormitorio, hay fotos de su bisabuelo.
Durante mucho tiempo, hablar de Rasputín en su familia estaba prohibido. "Recuerdo que mi padre decía, golpeando la mesa, que no quería que en casa se pronunciara el nombre de Rasputín, ni que se hablara de las raíces rusas de la familia. Así que no lo dijeron", dice a Kommersant. La prohibición se debió a la mala reputación de Rasputín, que podría haber afectado a la vida de la familia. "Aquí [en Francia] es un apodo que a veces se refiere a los políticos demasiado aficionados a dar consejos".
"Sólo cuando murieron mi padre, mi primo, su sobrino, dijo: tenemos que recordar toda nuestra historia, todo lo que sabemos de nuestro bisabuelo".
El día que cumplió 60 años contó a sus amigos su parentesco con Rasputín: "Los invitados casi se caen de la silla del asombro", comentó con sorna Laurence. Desde entonces ha dicho abiertamente que tiene la misión de difundir la verdad sobre su bisabuelo, cuya biografía está demasiado mitificada.
"Si alguien piensa que tengo poderes extraordinarios, tengo que decepcionarle", dice Laurence. - Soy una mujer sencilla. Al quedarme sola, trabajé como secretaria. He criado niños. Tengo tres nietos. En los últimos años, mi vida se ha enriquecido espiritualmente, ha adquirido un significado añadido: estoy aprendiendo sobre la historia de Rusia, la ortodoxia, aprendiendo sobre mis raíces, conociendo a gente rusa".
Habla con periodistas y asiste a conferencias académicas, pero dice que la gente todavía tiende a rehuirla. "Tengo amigos que me dicen: 'Sabes, Laurence, me gustas mucho, pero no puedo presentarte a mi familia. Sólo porque soy descendiente de Rasputín'".
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