El último zar ruso ha sido calificado como uno de los hombres más ricos de la historia. Su fortuna se ha estimado en 250.000-300.000 millones de dólares al cambio de 2010. Hablando de la “cuenta bancaria” de los Romanov, hay que tener en cuenta muchos factores (allí no todo era tan claro), pero el mantenimiento de la familia imperial le costaba al erario un buen dinero. De 1894 a 1914 tuvo la mayor flotilla de yates de todos los monarcas del planeta. Los palacios flotantes figuraban en el balance de la oficina naval, pero servían a la familia imperial y se construían a su medida.
Standart
En 1892 la administración naval encargó a un astillero danés, pero el emperador Alejandro III no tardó en ordenar que el barco se convirtiera en un yate. El barco fue botado bajo el nuevo zar Nicolás II con el nombre tradicional de Standart para la flota imperial (el primer Standart apareció bajo Pedro I, hace casi dos siglos).
Este yate de crucero era enorme para la época: la embarcación de 128 metros daba servicio a casi 400 personas. Era el yate real más grande y caro, con una sala de recepción para el emperador, un suntuoso comedor para las visitas oficiales, una sala de estar, un dormitorio y un baño separados para cada camarote. El mobiliario interior, de maderas preciosas, era tan fino como el de los palacios Romanov: arañas de cristal, candelabros, porterías de terciopelo.
La familia imperial rusa a bordo del yate Standart
Dominio PúblicoServía para recibir invitados extranjeros de alto rango: el Rey de Siam, el Emperador de Alemania y el Presidente de Francia subieron a bordo. Pero el yate también se utilizaba para las vacaciones familiares. A Nicolás II y a su familia les encantaba pasar las vacaciones en las islas de los skerries finlandeses desde finales de junio hasta principios de agosto, cuando vivían en el yate y sólo bajaban a tierra para pasear.
Estos viajes cesaron con el estallido de la Primera Guerra Mundial, y el yate dejó de utilizarse por razones de seguridad. En 1917, los marineros del yate del zar se amotinaron (como en muchos otros barcos), y en abril, el Comité Central revolucionario de la Flota del Báltico ya tenía su base en el yate.
Toda la metamorfosis posterior del barco ya no tenía ningún sabor de su antiguo elitismo. Fue reequipado como buque de limpieza de minas, y como tal el crucero participó en batallas de la Segunda Guerra Mundial e incluso hundió un submarino alemán. Después de la guerra, el barco sirvió como zona de maniobras y, a partir de 1961, como objetivo para el lanzamiento de misiles. A mediados de la década de 1960 fue infamemente desmantelado para su desguace.
Estrella Polar
El Poliarnaya Zvezdá (Estrella Polar) llegó a la familia zarista antes que el Standart, en 1888, y también era un crucero por diseño con cuatro cañones de 47 mm a bordo.
Nicolás II y el zarevich Alexei Nikolaievich
Dominio PúblicoEste crucero sirvió a la familia imperial durante sus visitas a las capitales europeas hasta 1914. Aunque el Estrella Polar era más modesto que el Standart, como escribió el conde Alexéi Ignatiev, su rival -el yate de la reina inglesa Alexandra (tía de Nicolás II)- palidecía frente a él. El Estrella Polar tenía una iglesia e incluso un establo a bordo.
Sin embargo, la mayoría de las veces el yate no se veía en reuniones oficiales, sino en el pequeño puerto de Copenhague, donde esta "belleza azul oscuro, bordeada a bordo con una enorme cuerda dorada" viajaba anualmente con la madre de Nicolás II, María Fiódorovna. A la familia real le encantaba ir de compras a Copenhague, y aunque se podía llegar en un par de días en tren, la emperatriz viuda prefería el yate.
Tras la revolución, el destino del barco fue casi idéntico al del Standart. Al principio, en el yate se ubicó el cuartel general de los marineros revolucionarios, y antes de la guerra el yate fue reequipado como buque nodriza de submarinos. En 1954, el antiguo yate de los Romanov se transformó en un cuartel flotante, y siete años después, en un objetivo para pruebas de misiles. Se hundió tras un disparo en los años 60.
Svetlana
El zarévich Alexei, hermano de Nicolás II, también tenía un yate personal. Se eligió como prototipo el crucero acorazado de la clase 2 francesa Catinat, por lo que se dio la orden a los ingenieros franceses. El barco, llamado Svetlana, fue botado en 1897.
Como el barco estaba destinado principalmente al Gran Duque Alexéi Alexandrovich, contaba con lujosas suites decoradas con maderas preciosas, mármol, dorados y alfombras persas. La pareja real portuguesa contempló el Svetlana durante 45 minutos, sin poder ocultar su alegría.
Svetlana dio la vuelta al mundo para la dinastía real y también fue guardia de cubierta blindada. Incluso tomó parte en una batalla. Como el crucero estaba repleto de armas además de mullidos sofás y porcelana, en 1904 se unió a la escuadra del Pacífico y fue enviado a la guerra ruso-japonesa. Tras sufrir daños en la batalla de Tsushima, el crucero intentó escapar a un lugar seguro, pero fue descubierto y quedó bajo el fuego japonés. Fallecieron cerca de 300 marineros. Una comisión especial para revisar la batalla, creada inmediatamente después de la guerra, señaló "el mayor valor y abnegación" de la tripulación del Svetlana. Para los supervivientes, este reconocimiento fue especialmente valioso: antes de la batalla, los marineros de la Escuadra del Pacífico se habían referido a la tripulación del Svetlana como “criadas” y su barco era considerado un hotel flotante más que una unidad de combate.
Una docena de yates más pequeños
El yate-crucero Almaz
Dominio PúblicoLa lista de yates de los zares no termina aquí. Casi todos los parientes reales poseían un yate-crucero. Desde 1906 uno de ellos, el Almaz, se utilizó como doble. Durante seis años enteros, intercambió los amarres en los puertos finlandeses con el Standart, ya que su silueta no era muy diferente a la de éste. Las advertencias no eran infundadas: los contemporáneos dicen que en 1907 se descubrió una mina flotante en la entrada de la bahía de Kotka, y que el yate Almaz estaba amarrado en el fondeadero del Standart.
El yate-crucero Livadia
Dominio PúblicoPero además de estos enormes yates, los Romanov utilizaban una docena de otros más pequeños: el Tsarevna, el Alexandria, el Slavyanka, el Livadia, etc. Se utilizaban para los cruceros en los viajes no diplomáticos a Europa.
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