En la Segunda Guerra Mundial, los tanques utilizaron con frecuencia sus potentes cascos para atravesar barricadas y muros de ladrillo y para destruir vehículos, piezas de artillería y aviones enemigos en los aeródromos. Pero otra cosa era embestir a los pesados tanques enemigos. Sólo las tripulaciones más valientes y decididas emprendían esa táctica que desafiaba a la muerte. Y algunos incluso decidieron embestir un tren blindado completo.
La primera embestida de tanques
La historia de las embestidas de tanques se remonta al período de la Guerra Civil en España. Las tropas soviéticas que luchaban en la Península Ibérica en el bando republicano fueron las primeras del mundo en adoptar la táctica.
Pol Arman.
Ministerio de Denfese de la Federación RusaEl 29 de octubre de 1936, una compañía de tanques al mando del capitán soviético Pol Arman [Pols Armāns] se enfrentó a tanques italianos en las afueras de Seseña, a 30 km de Madrid. El tanque del comandante, cuyo cañón se había atascado, estaba siendo ferozmente perseguido por una tanqueta lanzallamas CV-33 ‘Ansaldo’. Arman fue salvado de un desastre inminente gracias al T-26 del teniente Semión Osadchi, que chocó a toda velocidad contra el casco de la máquina enemiga y la hizo caer a un barranco, donde dio varias vueltas de campana y finalmente explotó.
Embestidas a tanques alemanes
Los casos de embestidas de tanques en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial se registraron en las fuerzas armadas de varios de los estados beligerantes, pero el récord inequívoco le correspondió al Ejército Rojo. En total, las tripulaciones de los tanques soviéticos embistieron hasta varios cientos de veces a los tanques enemigos.
Hacer de ariete contra vehículos blindados pesados del enemigo se consideraba una medida forzada y desesperada, a la que se recurría en circunstancias extremas: cuando no quedaban proyectiles o el cañón estaba inutilizado. Durante la guerra, muchas tripulaciones de tanques soviéticos fueron instruidas en las academias del ejército sobre cómo embestir a un blindado enemigo de tal manera que la dejara fuera de combate, sin sufrir daños.
El primer incidente de embestida de un tanque durante la guerra entre la Alemania nazi y la URSS se registró el 22 de junio de 1941. En los combates en Ucrania occidental, un KV-1 pesado comandado por el teniente Pavel Gudz se estrelló contra un tanque medio Pz.Kpfw III, dañando su oruga y haciendo caer la máquina enemiga en una zanja.
Durante la Batalla de Moscú en el invierno del mismo año, la tripulación de un tanque ligero BT-7 se unió a la batalla contra dos Pz.Kpfw III alemanes cerca del pueblo de Denisija. El primer tanque fue abatido por el fuego, pero no quedaron balas perforantes para hacer frente al segundo. La distancia a la máquina enemiga era ahora de apenas 200 metros y el conductor Piotr Trainin decidió embestirlo.
“Recordé literalmente todo lo que nuestro instructor de conducción nos había enseñado cuando aprendíamos la técnica de embestida”, escribió el tripulante del tanque en sus memorias. “Actué estrictamente según las instrucciones: Entré y salí de la marcha según se requería y presioné los mandos que tenía que presionar... Embestí al tanque enemigo con el mismo centro del borde delantero del casco, que es el punto donde el blindaje delantero está firmemente soldado al suelo del casco. Lo golpeé de frente en un ángulo agudo, precisamente en su rueda delantera. Dejé en pedazos tanto la rueda como la oruga y, cuando la conmoción del impacto se hubo calmado, aceleré a fondo el motor y, engranando la segunda marcha, arrastré al tanque enemigo, derrapando, durante otros ocho o diez metros.”
La tripulación del Pz.Kpfw III intentó salir por la escotilla, pero el comandante del BT-7 les obligó a volver al interior con una ráfaga de disparos de ametralladora. De repente, el tanque alemán empezó a deslizarse hacia abajo y finalmente se ladeó. Resultó que Trainin lo había empujado hacia una empinada orilla del río cubierta por un manto de nieve.
El BT-7 se había retirado entre los árboles prácticamente sin daños cuando otro Pz.Kpfw III alemán apareció en el borde del bosque. En ese momento, la tripulación decidió repetir su audaz táctica. Cuando los alemanes se acercaron a la máquina derribada de sus compañeros, el tanque soviético salió disparado hacia ellos desde la espesura de los árboles.
“Esta vez, impacté contra la rueda delantera del tanque enemigo con tanta pericia que ni siquiera sentí el impacto. Pero después de la colisión, mi motor se apagó y sólo se reinició al tercer o cuarto intento. Y menos mal que se reinició. Tras recuperarse del impacto, la tripulación alemana del tanque averiado ya estaba girando apresuradamente su torreta”, recordaría Trainin. Virando de lado a lado, el BT-7 consiguió escapar del fuego enemigo.
Esta doble embestida de los tanques enemigos no fue el mayor logro de las tripulaciones de los tanques soviéticos. Algunos consiguieron realizar la táctica tres o incluso cuatro veces. Para muchos, en cambio, una sola embestida a un vehículo blindado enemigo fue la última.
A la caza de los ‘Tigres’
La batalla de Kursk, en el verano de 1943, marcó el apogeo de las embestidas de tanques. Se registraron unos 50 casos de este tipo en el transcurso de la batalla. “Aquí y allá el tiroteo se convirtió en un concurso de embestidas, con tanques que entraban en estrecho contacto, sus blindajes chocaban y los tanques se montaban unos a otros...”, narró el general Yevgueni Ivánovski.
Se trataba de tanques medios T-34 de 30 toneladas que intentaban embestir a los pesados Pz.Kpfw VI ‘Tigres’ alemanes, que eran unas bestias de 57 toneladas. El primer episodio de este tipo ocurrió el 12 de julio en la estación de Projorovka, cuando el tanque en llamas del teniente Iván Gusev se estrelló contra un ‘Tigre’ a toda velocidad. El tanque enemigo quedó envuelto en llamas y se detuvo, pero esto le costó la vida a la tripulación del tanque soviético.
La tripulación comandada por el teniente mayor Afanasi tuvo mucha más suerte. Cuando en la mañana del 28 de julio fue uno de los primeros en entrar a la fuerza en el centro de población de Ribnitsa, el conductor Iván Dupli divisó Fiódorov un ‘Tigre’ en el momento justo. Estaba esperando en una emboscada, el cañón de su arma comenzaba a girar lentamente en dirección al ‘Treinta y Cuatro’.
“¡Comandante, hay un ‘Tigre’ detrás de la esquina del edificio de ladrillos! ¿Lo embestimos?”, exclamó Dupli. “¡Vamos!”, ordenó el teniente mayor Fiódorov tras reflexionar un instante.
El conductor aceleró todo lo que pudo y maniobró hacia el ‘Tigre’, cuya tripulación no consiguió tener al ágil tanque soviético en su punto de mira. El T-34 chocó con el lateral del Pz.Kpfw VI a toda velocidad, arrancando su oruga. Los alemanes intentaron salir de su máquina dañada, pero fueron inmediatamente acribillados por una ráfaga de fuego de ametralladora. El tanque del teniente mayor Fiódorov no sufrió ningún daño en el combate y siguió estando totalmente apto para la batalla.
Embestir trenes blindados
Muchas tripulaciones de tanques soviéticos fueron entrenadas para embestir tanques enemigos, pero a nadie se le ocurrió instruirles en cómo embestir un tren blindado. Sin embargo, se registraron varios episodios de tanques del Ejército Rojo embistiendo estas “fortalezas sobre raíles” a toda velocidad durante la guerra.
El caso más célebre ocurrió el 25 de junio de 1944, en el sureste de Bielorrusia. El 2º batallón de tanques de la 15ª brigada de tanques de la guardia estaba luchando por la estación de ferrocarril de Cherniye Brodi, no lejos de Bobruisk, y un avance de las tropas soviéticas estaba siendo frenado por un tren blindado alemán.
En el mismo fragor de la batalla, un T-34, envuelto en llamas y con el cañón principal dañado, decidió embestir al leviatán alemán. En ese momento, el teniente Dmitri Komarov y su conductor, Mijaíl Bujtuiev, eran los únicos miembros de la tripulación que aún podían luchar.
Dmitri Komarov
Foto de archivoEl tanque, dispersando a la infantería enemiga a su paso, montó el lecho de la vía elevada a toda velocidad y se abalanzó sobre el tren blindado alemán. Como resultado, tres vagones, junto con las ametralladoras y las piezas de artillería montadas sobre ellos, descarrilaron. Las tropas soviéticas aprovecharon la confusión del enemigo y se abrieron paso hasta la estación.
El conductor Mijaíl Bujtuiev murió en el acto por el impacto, pero Komarov sobrevivió asombrosamente. Ensangrentado, salió del T-34 y, contestando el fuego enemigo con su pistola, consiguió llegar al bosque más cercano, donde cayó inconsciente. El teniente tuvo suerte: fue encontrado poco después por un grupo de reconocimiento soviético.
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