Tenía un amigo del colegio cuyo padre, Vitia, un hombre ruidoso y peleón al que le gustaba beber y regañar a todos los que le rodeaban: los vecinos, nuestros futbolistas, incluso Brézhnev, pero en voz baja. El tío Vitia hacía mucho ruido en casa y en el trabajo. Pero sólo había una persona ante la que el tío Vitia estaba tranquilo: su esposa Larisa. No, no era vil ni escandalosa, sino una mujer soviética normal y corriente, bastante agradable. Pero Vitia se comportaba sorprendentemente bien en su presencia. A veces, después de beber, se volvía un poco salvaje. Entonces Larisa decía con severidad: “¡Vitia, cálmate!” Y refunfuñaba un rato y luego se calmaba.
En aquel entonces, cuando era niño, me asombraba terriblemente: cómo un hombre tan violento se humillaba ante la mera voz de su esposa. Más tarde vi mucho de esto en otras familias. Y llegué a una conclusión muy simple: los hombres rusos son unos calzonazos. Y esto no les causa la más mínima molestia. Al contrario, les gusta mucho. Obviamente no hablan de ello. Lo ocultan. Si escuchas a los hombres hablar, todos son geniales, todos son los jefes de la casa. En realidad, están mintiendo. Sus esposas son las jefas de la casa.
No es algo sencillo. Rusia es un país patriarcal. En la política y en los negocios esta fórmula se mantiene. Una mujer que quiere ser presidenta suscita la burla o incluso el odio del 95% de los rusos. Una mujer que logra construir un negocio exitoso suele ser objeto de sospecha: tuvo ayuda de su marido o de su amante.
Pero en una familia es completamente diferente. Es todo un espectáculo que protagonizan día tras día millones de rusos. Las relaciones se construyen con una fórmula inteligente. Formalmente, el hombre está a cargo. Es como si él decidiera todo. Se supone que las esposas los escuchan. Pero en la gran mayoría de las familias ocurre lo contrario. Las esposas lo deciden todo, desde el color del papel pintado del piso hasta dónde ir de vacaciones.
Tengo experiencia personal: dos matrimonios. En el primero realmente intenté hacer el papel de cabecilla, ganando mucho más que mi mujer, decidiendo a dónde ir, qué comprar. Esto a menudo provocaba conflictos: mi mujer no estaba dispuesta a obedecer ninguna de mis decisiones. Y poco a poco yo mismo me aburrí del papel de líder. Hay una esposa que puede resolver muchos asuntos por sí misma, y resolverlos mucho mejor.
En mi segundo matrimonio cambié completamente la fórmula. Casi todo lo decidía mi mujer, y yo me llamaba con sorna esbirro. Y eso me vino bien.
Conozco familias en las que los maridos son empresarios, ganan mucho, tienen cientos de empleados. Son verdaderos jefes. Pero en cuanto cruzan el umbral, se vuelven inmediatamente silenciosos y poco quejumbrosos. Tienen su propio jefe: su mujer.
Hace tiempo que siento curiosidad por este fenómeno: ¿por qué los hombres rusos están dispuestos a ser los secuaces del jefe y por qué esto no perjudica su exuberante temperamento? Esto se da incluso cuando un hombre está acostumbrado a ser el jefe.
Creo que es una cuestión del modelo de familia viciado, desarrollado durante mucho tiempo bajo el socialismo. Un hombre trabajaba mucho y durante muchas horas, tenía poco que ver con los niños. Si lees las memorias soviéticas, papá siempre estaba en el trabajo, luego en un viaje de negocios, luego en el frente, luego en la cárcel. A la fuerza, las mujeres - madres y abuelas - estaban a cargo de todo en la familia. Las mujeres rusas son mujeres muy fuertes, las más fuertes del mundo, lo digo con orgullo y tristeza. También fui criado por una madre; mi padre era geólogo, siempre en expediciones o emocionantes andanzas. Le gustaba la caza, hacer rafting en solitario en los ríos. Y los chicos como yo crecían bajo la supervisión de las abuelas y las madres, ellas eran las principales educadoras. Desde la infancia, los chicos se acostumbraron a estar subordinados a las mujeres, se acostumbraron a que las mujeres decidieran todo. Sus padres, o bien descansaban por la noche y no debían ser molestados, o bien les daban una paliza por las malas notas, y ahí acababa su función pedagógica. Los padres también bebían mucho, lo que no les aportaba simpatía.
Era natural que cuando el niño creciera, pensara: que una mujer se encargue de la casa, era lo normal para él. Estaba dispuesto a obedecer a su esposa. Y, por supuesto, la madre; de ahí los eternos conflictos de las familias rusas entre la madre del marido y la esposa. Dos mujeres fuertes no podían llevarse bien y compartir un hombre. Este último se limita a escuchar en silencio sus disputas, haciendo de vez en cuando el papel de negociador.
Quizás algo cambie en las familias rusas en un futuro próximo: las mujeres ahora trabajan mucho, están dispuestas a desprenderse de muchas responsabilidades familiares, no quieren decidirlo todo. Pero me parece que nuestros hombres no tienen el menor deseo de salir de su escondite.
*Alexéi Beliákov es periodista y columnista de numerosas publicaciones rusas. Esta es una columna de autor. Los editores de Russia Beyond no comparten necesariamente la opinión del autor.
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