“Kitty, ya has entrado en calor, ¿por qué no sales? Tengo que ir a casa”, así es como Svetlana, residente en Primorie, convence en este vídeo al joven felino rayado para que salga de debajo del coche. Las negociaciones duran más de una hora, y finalmente el desaparece diplomáticamente en el bosque.
A pesar de su simpático aspecto, con enormes ojos y patas blandas, el felino no es un animal doméstico, sino salvaje, sino que figura en el Libro Rojo de los animales en peligro de extinción. También es conocido como el gato leopardo del bosque del Lejano Oriente.
Les encanta el agua
El gato de Amur es un pariente septentrional del gato de Bengala, que vive en la Indonesia tropical y en las islas japonesas. A veces se le llama gato leopardo de Amur, debido al dibujo de su pelaje.
Al igual que los gatos de Bengala, los gatos de Amur adoran el agua y viven cerca de cualquier masa de agua.
En Primorie, la mayor parte de la población se concentra cerca de las orillas del gran lago Janka, que está rodeado de bosques. Los fotógrafos naturalistas también los han visto en el parque nacional de la Tierra de los Leopardos.
A diferencia de muchos gatos, los de Amur son excelentes nadadores y no sólo cazan roedores, sino que también pueden pescar, si es necesario. Los gatos del bosque también se suben a los árboles y a los acantilados y tienden emboscadas en su cima.
Rayas únicas
Al igual que los tigres y los leopardos, el patrón del pelaje de los gatos de Amur es individual, parecido a las huellas dactilares de un ser humano. Vienen en diferentes tonos, desde el amarillo pálido hasta el marrón con varias manchas. Los gatos suelen tener tres rayas en el lomo y dos en la frente.
A diferencia de otros gatos pequeños (de los bosques y la estepa europeos), el gato de Amur tiene las patas más largas y corre muy rápido.
Nadie sabe cuántos
Las posibilidades de ver a este felino en la naturaleza son menores que las de encontrarse con un tigre, aunque vivan uno al lado del otro. El gato del bosque del Lejano Oriente está incluido en el Libro Rojo y se considera tan raro que nadie se molesta en contar su número. Sin embargo, los lugareños creen que el número de gatos ha aumentado en los últimos años.
“Solía ver raramente gatitos, un par en un año, y eso era suerte. Pero en los últimos dos meses he visto unos treinta. Empezaron a arrastrar pollos y patos de los locales. Hay más comida en los campos, este año hay muchos faisanes y la población parece haber aumentado”, comenta Svetlana en su vídeo del gato “mecánico de coches”.
Los gatos del bosque son extremadamente raros en los zoológicos: en Rusia viven en Barnaul, Vladivostok, Irkutsk, Nizhni Nóvgorod y Moscú, y también los hay en Finlandia, en Helsinki. Su esperanza de vida es de 14-18 años.
Atrapados robando
Normalmente, los animales salvajes intentan vivir lejos del ruido y de las personas, pero los gatos del bosque de Amur a veces se aventuran en los pueblos para reducir la población de pollos y gansos. De vez en cuando aparecen en la prensa local noticias sobre la captura de depredadores rayados, y son los jóvenes los que han optado por cazar a la ligera. En el momento de la captura parecen extremadamente infelices y sisean.
Una vez “capturados”, los gatos son examinados por veterinarios y trasladados a su bosque, más cerca de la naturaleza y lejos de los gansos domésticos.
A menudo se le confunde con una mascota
Patas suaves, rayas brillantes, cola esponjosa y pesan unos 5-6 kg, un poco más en invierno. Tienen ojos enormes y sonrisa depredadora. Al mismo tiempo, en su infancia, los gatos del bosque causan mucha más simpatía y pueden incluso dejarse acariciar. Ya se han dado casos de residentes del Lejano Oriente que han recogido gatitos abandonados al borde de la carretera y los han confundido con gatitos comunes. Este gatito, llamado Zabava, que estaba hambriento, fue recogido con unas dos semanas de edad y alimentado con un biberón. Pero cuando creció, resultó que era diferente a las mascotas y se lo llevaron al veterinario. Así resultó que los residentes habían rescatado a un verdadero gato de la lista roja. Sólo hay que ver lo lindo que juega con el veterinario y cómo gruñe cuando ve comida. Y todavía es un cachorro.
Por supuesto, tener un gato así en casa es un delito. Aparte de que está en el Libro Rojo y de que su captura está prohibida por la ley, es fundamental para un gato del bosque vivir en la naturaleza. Sin embargo, cazadores furtivos venden gatitos para quienes los quieren en casa.
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