El fin del verano significa automáticamente el fin de las vacaciones para todos los niños rusos.
Históricamente no era obligatorio que la escuela empezara el 1 de septiembre, pero después de la Revolución, se convirtió en la fecha más común en todo el país. Desde 1984 el 1 de septiembre se conoce oficialmente como el Día del Conocimiento y los niños de todo el país (y de la mayor parte de la antigua Unión Soviética) comienzan sus clases este día.
Los niños solían volver de la dacha de sus abuelos o de los campamentos de pioneros, donde pasaban tres meses de vacaciones de verano. Algunos se alegraban de volver a ver a sus amigos, mientras que otros no querían cambiar su libertad veraniega por la rutina de los estudios.
Prepararse para la escuela era un proceso. Había que preparar una bolsa para la escuela, comprar cuadernos y bolígrafos, recoger los libros de texto en la biblioteca de la escuela y hacer planchar el uniforme escolar. Había una forma diferente para ocasiones especiales como el 1 de septiembre. Se requería un delantal blanco y lazos para las niñas y camisas blancas para los niños.
A primera hora de la mañana del 1 de septiembre, los niños iban a la escuela, normalmente acompañados por sus padres o familiares, sobre todo si era su primer año. Lo más importante, además de llevar la mochila y vestirse, era coger flores para el profesor de la clase.
Aproximadamente media hora antes de que empezaran las clases, todos los alumnos se ponían en fila delante de la escuela y un jefe de clase llevaba una placa con el número y la letra de una clase. Normalmente, había unas tres secciones en cada curso tituladas 'А', 'Б', 'В' en cirílico ( el equivalente a 'A, B, C' en el alfabeto latino).
Desde los últimos tiempos de la Unión Soviética, todo el mundo se hacía una foto especial el 1 de septiembre, captada bien con los padres, bien con un profesor de la clase, bien con toda la clase. A veces, los mismos alumnos estudiaban juntos en una clase desde el primer hasta el décimo curso.
El nuevo curso escolar significaba toda una nueva vida para un niño, por lo que era un momento muy especial.
Cuando terminaba el ajetreo de reunirse con los amigos, los niños formaban una fila y escuchaban al director de la escuela, que solía pronunciar un discurso ceremonial en el que les advertía que debían estudiar con atención y pensar en su futuro.
A continuación, llegaba el momento de que todos entraran en la escuela y se dirigieran a sus aulas. Normalmente, el profesor de la escuela preparaba de antemano unos cartelitos especiales en la mesa, para que los alumnos se sentaran en esos lugares concretos. A continuación, los niños entregaban flores a su profesor.
El primer día de clase solía tener como objetivo refrescar los conocimientos olvidados tras las vacaciones de verano y familiarizarse con los demás (si se trataba del primer curso), o hacer amistad con los nuevos alumnos, si se había incorporado alguno en cursos superiores.
El colapso de la URSS no cambió mucho las tradiciones. A pesar de que muchas escuelas renunciaron a imponer los uniformes y permitieron a los alumnos llevar ropa informal.
Sin embargo, la tradición de llevar lazos se convirtió en un símbolo de la escolaridad y en un símbolo tanto del 1 de septiembre como de la ceremonia de la “última sirena” el 25 de mayo) para la clase que se gradúa.
Otra tradición que se ha mantenido hasta hoy es la de los alumnos de la promoción que llevan a los de la primera clase a la escuela, como gesto simbólico del paso del testigo del conocimiento a la siguiente generación.
Las escuelas militares no son una excepción a todas las tradiciones.
En la Rusia moderna, la fiesta del 1 de septiembre es casi un fenómeno de culto. Unas dos semanas antes de que comience el otoño, los grandes centros comerciales y los supermercados cambian sus estantes de las tiendas de verano, repletos de sprays antimosquitos y protectores solares, por todo lo dedicado a la escuela: mochilas, bolígrafos, cuadernos y muchas otras cosas que darían envidia a los antiguos estudiantes soviéticos.
Maxim Bogodviv/Sputnik
Durante el brote de Covid-19, los alumnos de secundaria estudiaban principalmente online, mientras que los de primaria podían ir a la escuela.
Desgraciadamente, la fecha del 1 de septiembre también estará siempre asociada a un trágico suceso ocurrido en la historia moderna de Rusia. En este día, en 2004, un grupo de terroristas tomó una escuela en Beslán, en la República de Osetia del Norte, justo durante la celebración del inicio de curso. Murieron 314 personas, la mayoría de ellas niños. El 3 de septiembre, cuando los rehenes restantes fueron finalmente liberados, se conoce ahora como Día de la Memoria, y cada año se celebra una vigilia en conmemoración de las víctimas junto a las ruinas de la escuela.
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