¿Quién es Koshchéi el inmortal, el principal malvado de los cuentos rusos?

Casi todos los cuentos rusos tienen un elemento demoníaco, una fuerza maligna contra la que el protagonista lucha del lado del bien. A menudo se trata de un terrible dragón (la serpiente de tres cabezas Gorinich) o de un malvado hechicero (Koshchéi el Inmortal). 

¿Quién es Koschéi?

El personaje llamado Koshchéi el Inmortal se encuentra en muchos cuentos rusos, tanto en versiones populares como de autor. Las más famosas: "La rana zanina", "Máriya Morevna", "Koshchéi el inmortal", así como el poema "Ruslán y Liudmila" de Alexánder Pushkin. A veces, el aspecto y las características de Koshchéi pueden variar ligeramente, pero lo principal no cambia: siempre es un viejo rencoroso con poderes sobrenaturales. Es astuto y taimado, puede volar, romper cualquier grillete y utilizar la magia oscura. A veces también monta un caballo mágico.

La principal atrocidad que comete Koshchéi en sus cuentos es el secuestro de alguna joven belleza. El aterrador anciano hechiza a sus víctimas y, con la ayuda de engaños y oscuros hechizos, las atrae a su cautiverio. A veces puede prometer a una joven belleza mucho oro si accede a convertirse en su esposa. Por regla general, siempre es el joven guerrero el que acude en ayuda de las chicas y es ayudado en su lucha contra el mal principal por todos los que encuentra en su camino, incluidos los animales del cuento.

Sólo en un cuento el propio Koschéi se convierte en prisionero, cuando el hada Máriya Morevna lo toma cautivo y encadena, pero incluso entonces Koschéi consigue liberarse mediante el engaño.

¿Por qué se llama Koshchéi el inmortal?

Este anciano muy decrépito, está tan delgado que, a juicio de los antiguos eslavos, es un cadáver viviente que literalmente hace sonar sus huesos. De hecho, lo más probable es que "koshchéi" provenga de la palabra "hueso". En varios cuentos, no come ni bebe durante mucho tiempo (¡a veces hasta 300 años!). Está en algún lugar en el límite del mundo de los vivos y de los muertos, por lo que no está completamente vivo, ni completamente muerto.

Otra versión del origen de la palabra se remonta al turco "cautivo, esclavo". Koshchéi aparece de esta manera en el Cantar de las huestes de Ígor, del siglo XII, un monumento de la literatura rusa antigua. Por lo tanto, en los cuentos de hadas, o bien toma a alguien cautivo, o se convierte él mismo en un cautivo.

¿Dónde vive Koschéi?

La mayoría de las veces, la morada de Koshchéi es un castillo o palacio oscuro y frío, un lugar "lejano", como se dice en los cuentos rusos. Es un lugar difícil de alcanzar, no todo el mundo puede encontrarlo, y en el camino le esperan todo tipo de obstáculos y trampas de hechiceros. La buena gente puede conducir un caballo o gastar más de un par de botas de hierro.

El palacio de Koschéi alberga innumerables riquezas, pero es extremadamente tacaño y no las utiliza en absoluto, sólo las guarda y protege. Como escribió Alexánder Pushkin, "el zar Koshchei suspira por el oro".

El análogo de Hades

En la mitología eslava había una deidad oscura, Karachún. Este espíritu maligno del inframundo era el señor del frío, de la oscuridad y del mundo de los muertos. Una investigadora de la mitología eslava, Lilia Alexéieva, cree que Koshchéi es una de las versiones folclóricas de Karachun, un antiguo demonio. "Se le considera supuestamente una deidad eslava invernal que conserva rasgos de personificación de la muerte", escribe Alexéieva.

El fabuloso Koshchéi, como el mítico Karachún, se parece al antiguo dios griego del inframundo Hades. También atraen a otros personajes a su guarida, y llegar a ella es cruzar la línea del mundo real de la que quizá nunca se pueda salir. Los buenos compañeros de los cuentos rusos, como Orfeo, los siguen hasta el temido inframundo para rescatar a su Eurídice.

¿Es realmente inmortal?

Aunque llamen a Koshchéi el Inmortal, es posible matarlo, aunque es muy difícil. Para derrotar al villano principal y deshacerse de él para siempre, hay que romper una aguja encantada, que está en un huevo, mientras que el huevo está con la pato, el pato está en la liebre, y la liebre está en el preciado cofre bajo un roble en una isla en medio del mar...

El investigador del folclore Vladímir Propp cree que esa "muerte" que existe por separado está vinculada a antiguas ideas sobre el alma humana. "Se piensa en el alma como un ser independiente que puede vivir fuera del ser humano. Ni siquiera tiene que morir siempre para hacerlo. Y una persona viva puede tener un alma o una de las almas fuera de sí misma. Esta es la llamada alma externa, un alma de arbusto. El poseedor de tal alma es Koshchéi", escribe Propp en su libro "Las raíces históricas del cuento mágico".

Koshchéi en la cultura moderna

El viejo malvado se ha convertido en un personaje popular en los dibujos animados y en las adaptaciones cinematográficas de los cuentos rusos. El más reconocible en el cine soviético fue el actor Gueorgui Millar, que interpretó el papel principal en la película de 1944 “Koshchéi el inmortal”. A Millar no le hizo falta ningún entrenamiento especial para interpretar al viejo malvado. La película se rodó durante la Segunda Guerra Mundial, durante la evacuación a Dushanbe el actor contrajo malaria y se convirtió prácticamente en un "esqueleto viviente" como su personaje. "Pesaba 45 kilos con mis botas", bromeó Millar.

La película se estrenó el 9 de mayo de 1945 ante un cine abarrotado. La victoria sobre el mal de cuento -Koshchéi- simbolizaba la victoria sobre el mal real, los nazis.

Más tarde, Millar interpretó a Kashchei en otras películas soviéticas de cuentos, como “Fuego, agua y... tuberías de cobre” en 1967 (donde, sin embargo, aparece más como un personaje cómico). Curiosamente, en la misma película también interpretó su otro papel icónico y reconocible: el de la hechicera Baba Yaga.

El personaje de Koschéi aparece en más de 20 películas, una de las más recientes es la trilogía “El último Bogatir”. Koshchéi fue interpretado por el actor Konstantín Lavronenko, que a menudo ha interpretado a villanos en otras películas. Según la idea del director, aquí Koshchéi, aunque astuto, ayuda a los personajes positivos a luchar con un mal aún mayor.

En 2022, la película de animación rusa “Koshchéi. El ladrón de novias”, el malvado hechicero lleva cientos de años buscando desesperadamente una esposa.

Koshchéi también aparece en la popular serie de la BBC “Doctor Who”. Ese es el nombre real del Amo, un oscuro villano y antagonista del personaje principal, el Doctor. Aparece como el señor del tiempo, y también reaparece una y otra vez incluso después de que todo el mundo lo da por muerto.

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