Cómo el primer Óscar ganado por la URSS contribuyó a la victoria en la Segunda Guerra Mundial

Para EE UU, esta fue la primera ceremonia de los Óscar en medio de la Segunda Guerra Mundial, cuando el país ya estaba directamente involucrado en ella. 1943, el club nocturno Coconut Grove del Hotel Ambassador de Los Ángeles. Los participantes no llevan trajes de chaqueta, vestidos de noche, joyas y diamantes: todo es informal, algunos de los actores incluso llevan uniforme militar. Y las famosas estatuillas son de yeso. Casi todas las películas nominadas están relacionadas con la guerra, y hay un récord de 25 candidatos al título de Mejor Documental. El premio en esta categoría fue compartido por cuatro de ellos. La película soviética Derrota de las fuerzas alemanas en Moscú (en la distribución americana - Moscú contraataca) fue una de ellas.

“La ceremonia de entrega de premios no duró mucho, fue más bien una introducción a los premios principales. Pero fue realmente histórico porque fue el primer Óscar que ganó Rusia”, recordó el actor Tom O'Neil, participante en la 15ª ceremonia.

Sin embargo, como dicen los historiadores, la película sobre la defensa de Moscú no tenía ninguna posibilidad de no conseguir este Óscar. Las razones para ello: un claro cálculo político.

Lo que ocurrió en Moscú en vísperas

Después de que Alemania lanzara sus primeras incursiones en la Unión Soviética, la Wehrmacht esperaba tomar rápidamente la parte europea del país. Aunque no hubo una victoria rápida, los alemanes seguían avanzando rápidamente hacia Moscú.

“En la noche del 23 de julio de 1941 los nazis realizaron su primer ataque aéreo sobre Moscú. Esa noche una flota de 220 bombarderos llegó a la capital. <...> Filmamos un espectáculo terrible en Arbat. Una bomba de media tonelada de peso impactó en el techo del Teatro Vajtángov y estalló en el auditorio. Esa noche había cinco miembros del personal de servicio en el teatro, y todos ellos murieron. Por la mañana estaba filmando mi primera película de guerra: restos del primer bombardeo de la capital”, recordó el camarógrafo de primera línea Mijaíl Poselski.

Así, un mes después de la invasión, Moscú estaba bajo ataque. Según los historiadores, dentro de cuatro meses, en octubre, el ejército soviético perdió un millón de efectivos. Los alemanes estaban tan seguros de la inminente caída de Moscú que llegaron con uniformes de desfile. El 15 de octubre sus tropas estaban a sólo 100 km de la capital. El estado de ánimo del pueblo soviético era de pánico. Moscú se estaba preparando para la rendición. A mediados de octubre, como supimos más tarde por documentos desclasificados, casi 800 altos funcionarios habían huido, incluidos algunos miembros del aparato del Partido.

Lo que detuvo el pánico fue la decisión de Iósif Stalin de permanecer en Moscú y prepararse para defender la ciudad. Para darlo a conocer, la capital decidió, a pesar del bombardeo, celebrar el tradicional desfile en la Plaza Roja con motivo de un nuevo aniversario de la Revolución de Octubre. La arriesgada decisión se explica por la necesidad de elevar la moral. Las imágenes del desfile del 7 de noviembre de 1941, desde el que soldados y oficiales marcharon directamente al frente, se incluyeron en una futura película. 

Un par de días después del desfile, Stalin convocó urgentemente al jefe del Comité de Cine, Iván Bolshakov: “Dentro de unos días nuestro ejército en Moscú va a empezar la ofensiva. Vamos a dar a los alemanes un golpe de enorme fuerza. Creo que no pueden soportarlo y se replegarán ... Es necesario capturar todo esto en la película y hacer una buena película”- así Bolshakov recordó más tarde las palabras de Stalin. De esta forma, Stalin fue casi productor de la cinta.

Grabación bajo fuego

En ese momento no quedaban muchos cineastas en el Moscú asediado: el Estudio Central de Cinematografía ya había sido evacuado a mil kilómetros de Moscú. Sólo quedó un pequeño grupo, que grababa el noticiario En defensa de la madre Moscú.

Comenzaron a filmar inmediatamente, siguiendo un plan bastante convencional, pero con un objetivo claro: mostrar el poderío del ejército soviético y romper el mito de la invencibilidad de los nazis.

Trabajaron en condiciones difíciles. La helada golpeó cerca de Moscú. El camarógrafo Teodor Bunimóvich recordaba: “Antes de cada rodaje teníamos que calentar el aparato bajo un abrigo de piel de oveja tumbados en la nieve. Recargar la cámara era una auténtica tortura. Las manos rígidas se negaban a trabajar”.

Hasta 30 personas filmaban las batallas, que se desarrollaban en un área de casi 1.000 km, y todos debían situarse en primera línea para no perderse los acontecimientos importantes.

“A última hora de la noche volvían al estudio, traían miles de metros de material inestimable, preparaban el equipo y la película para el día siguiente, revisaban el material en la pantalla y, tras dormir una hora, partían de nuevo al frente al amanecer”, recuerda el codirector Iliá Kopalin. A veces un coche traía del frente el cuerpo de un camarada caído y su equipo destrozado.

Dado los plazos muy justos, la película fue montada día y noche en las frías salas de edición. No fueron a los refugios ni siquiera durante las alarmas antiaéreas. A finales de diciembre de 1941, un mes y medio después, el trabajo estaba hecho, el doblaje comenzó.

“Llegó la grabación más responsable y emocionante: la Quinta Sinfonía de Chaikovski. Una ligera melodía rusa, una protesta airada, acordes sollozantes. Y en la pantalla ciudades quemadas, horcas, cadáveres, y a lo largo de la retirada nazi, rastros de violencia y barbarie. Escuchamos la música, miramos la pantalla y lloramos. Los miembros de la orquesta lloraban porque apenas podían tocar con las manos congeladas”, dijo Kopalin.

Cálculo político

Derrota de las fuerzas alemanas en Moscú se estrenó en los cines el 18 de febrero de 1942. Inmediatamente se imprimieron 800 copias para enviarlos a todo el país, incluso para mostrarlos en las unidades del ejército, así como en Estados Unidos, Inglaterra, Irán y Turquía.

Ese mismo año la película ganó el National Board of Review, y en 1943 obtuvo un Óscar por “una vívida demostración del heroísmo del ejército ruso y del pueblo ruso en la defensa de Moscú y por realizar una película en condiciones extremadamente difíciles y peligrosas”.

Sin embargo, el premio de la Academia no fue sólo un reconocimiento a los creadores de la película. Fue un movimiento político, dice el historiador de cine Serguéi Kápterev, que buscó en los archivos estadounidenses en relación con la historia de la película. “Era importante que tanto Estados Unidos como Gran Bretaña convencieran a los contribuyentes de la necesidad de ayudar a la Unión Soviética en el marco de la Ley de Préstamo y Arriendo aprobada en marzo de 1941, para convencerles de que la URSS era ahora una víctima de la agresión de Hitler y un importante aliado”, señala Kápterev.

El posicionamiento de la URSS como “amenaza comunista” dificultó las cosas. Además, todo el mundo recordaba que al principio de la guerra, los soviéticos eran aliados de la Alemania de Hitler y habían firmado un pacto de no agresión con Alemania (el Pacto Ribbentrop-Mólotov). Y después de que Alemania atacara a Polonia, siguió la firma del segundo tratado, que implicaba la división de Polonia entre la URSS y Alemania. En resumen, durante la formación de la coalición antihitleriana, esta película debía devolver a los soviéticos su “rostro humano” a los ojos de Occidente. Y para garantizar su éxito en Estados Unidos, había que adaptarla al público estadounidense.

La versión americana

La versión americana se hizo más dinámica, 14 minutos más corta que la original, eliminando las inserciones ideológicas obligatorias para el espectador soviético. La película se volvió a montar y se cambió totalmente la narración, en la que trabajaron el periodista Elliot Paul y el guionista Albert Maltz, miembro del Partido Comunista estadounidense. La película contó con la voz de Edward J. Robinson, conocido por sus papeles de gángster sanguinario y también por su reputación como actor que trataba temas políticos-militares serios. El retrato de Robinson apareció incluso en el cartel. Así nació la versión americana de la película, Moscú Contraataca. Se estrenó ampliamente en Estados Unidos y Gran Bretaña y ganó un Óscar.

La película fue un éxito colosal: la vieron 16 millones de personas en Estados Unidos e Inglaterra. El New York Times escribió: “Tenemos una película que hace que se aprieten los puños, que los corazones se llenen de ira, la película que arde como una bofetada en la cara. Para muchos, fueron las imágenes más impactantes de la tortura y los muertos, que nunca antes se habían incluido en los documentales”.

Pocos días después de su estreno en Estados Unidos (se estrenó en agosto de 1942), se firmó el segundo Protocolo de Préstamo y Arriendo. Y aunque la película ganó un Óscar en 1943, la posesión de la estatuilla llamó aún más la atención sobre la necesidad de unirse con los soviéticos contra Alemania.

El ‘Óscar’ del olvido

Según Valeri Fomín, fue con esta película con la que los camarógrafos comenzaron a documentar los crímenes de guerra, que más tarde se presentaron en los juicios de Nuremberg como prueba de culpabilidad. 252 camarógrafos filmaron la guerra durante 1418 días. Uno de cada cinco murió, y uno de cada dos resultó herido o conmocionado.

Sin embargo, el hecho de que esta película ganara un Óscar fue posteriormente borrado de la historia soviética durante varias décadas, y en Estados Unidos los cineastas que participaron en la realización de la versión americana fueron acusados de colaborar con un país hostil. Comenzaba la Guerra Fría.

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