¿Cuántas iglesias hay en Rusia actualmente?

El príncipe ruso Vladímir convirtió masivamente el país en ortodoxo en el año 988. Desde entonces, toda la historia de Rusia ha visto la construcción de iglesias (excluyendo los 70 años de poder soviético, por supuesto). En primer lugar, las iglesias se financiaban con el dinero de los príncipes. Consideraban que la construcción de grandes y hermosas catedrales era una acción prestigiosa, que mostraba su poderío. Invitaban a los mejores arquitectos y gastaban enormes cantidades de dinero en ellas.

Los duques de diferentes partes de Rusia competían entre sí en materia de construcción de iglesias y monasterios, tratando de construir mejores obras maestras que sus vecinos. Se preocupaban más por la belleza de las iglesias que por sus propios palacios, que a veces no eran más que simples casas de madera.

Desde el siglo XVI, cuando todas las regiones rusas se unieron, se construyeron iglesias por orden del zar. Los comerciantes y nobles ricos donaban grandes sumas de dinero a la catedral. Querían ser alabados por el zar, pero también inmortalizar sus nombres en la historia. Al mismo tiempo, también se construyeron iglesias con donaciones del pueblo. La catedral de Cristo Salvador en Moscú se construyó con el dinero de la gente tras la victoria de Rusia sobre la Francia napoleónica.

Los pueblos ricos y prósperos también tenían iglesias. La fe era una parte importante y grande de la vida cotidiana. Para que se haga una idea del nivel de religiosidad, les contamos un episodio de la historia rusa. Cuando, en el siglo XVII, un nuevo patriarca llamado Nikon inició una reforma masiva de la Iglesia Ortodoxa, muchos rusos no aceptaron las nuevas reglas de oración, tanto que prefirieron morir y cientos de personas se quemaron literalmente vivas.

Iglesias en la antigua Rusia

La mayoría de las iglesias solían estar construidas en madera, de las que quedan raros ejemplos en el norte de Rusia, y son brillantes (écheles un vistazo aquí). Pero, como todos los edificios de madera, a menudo se quemaban y había que construir nuevas iglesias en su lugar.

Sin embargo, en las grandes ciudades, las autoridades intentaron construir iglesias de piedra como muestra de su poder. Cada región rusa solía tener su propio “departamento” de la Iglesia y los obispos locales se hacían cargo de las iglesias y monasterios de su propiedad... lo que en realidad les reportaba mucho dinero, sobre todo por las donaciones.

Las iglesias a veces podían ser los únicos edificios de piedra en las antiguas ciudades rusas. Y por eso algunas se conservan desde tiempos muy antiguos (una de las más antiguas data del siglo XI).

Pero, ¿cuántas iglesias podía construir una ciudad? Pues muchas. Había un modismo que decía: “sorok sorokov”, con respecto a Moscú. “Sorok” en ruso significa tanto el número “cuarenta” como la antigua palabra “parroquia”. Moscú tenía unas siete parroquias y cada una de ellas tenía unas 40 iglesias. La expresión “sorok sorokov” (literalmente “cuarenta parroquias”) no significaba 1.600 iglesias, sino simplemente muchas.

Y, en efecto, a principios del siglo XX, en Moscú había unas 800 catedrales y aún más capillas y otros lugares de culto. Cada calle de Moscú tenía una iglesia y a veces no sólo una.

Otras ciudades rusas también tenían muchas iglesias. Muchas de ellas se construyeron con donaciones de la parroquia. En las ciudades de la ruta turística del Anillo de Oro de Rusia se conservan muchas iglesias antiguas. Y al escuchar sus campanas sonando todas juntas, uno puede sentirse como si estuviera de vuelta en la vieja Rusia.

Las iglesias después de la Revolución

Los bolcheviques llevaron a cabo una campaña masiva contra la religión. Cerraron iglesias, se apoderaron de los objetos de valor e iconos de las iglesias y los vendieron a Occidente, y arrestaron y mataron a los sacerdotes. Las catedrales capturadas las utilizaron los soviéticos como cuarteles del ejército, almacenes, depósitos de grano, hospitales, orfanatos, museos y para muchos otros fines.

Los bolcheviques también destruyeron un gran número de iglesias. Antes de la Revolución de 1917, el Imperio Ruso tenía aproximadamente 54.000 iglesias y más de 1.000 monasterios. A finales de la década de 1980, cuando comenzó la perestroika, su número se había reducido a 6.893 y 22, respectivamente.

Solo en Moscú, de sus cerca de mil iglesias, en los años 80 sólo quedaban unas 50 sirviendo a la liturgia. El ejemplo más famoso es la Catedral de Cristo Salvador, que fue demolida en 1931. En su lugar se construyó una piscina. Sin embargo, en la década de 1990, la catedral fue reconstruida según el proyecto original. Sin embargo, hay algunas grandes catedrales que se perdieron para siempre.

Entonces, ¿cuántas iglesias hay en la Rusia moderna?

Calcular el número de iglesias actuales es una tarea difícil. En los años 90, la Iglesia Ortodoxa Rusa fue restaurada oficialmente y, según los últimos datos oficiales después de tres décadas, ahora hay más de 21.000 iglesias y otros lugares de culto y casi 1.000 monasterios. Mientras que en todo el mundo, bajo la autoridad de la Iglesia Ortodoxa Rusa, hay más de 38.000 iglesias.

Sin embargo, esta cifra no incluye las iglesias que no sirven a la liturgia (por ejemplo, la catedral de San Basilio en la Plaza Roja, que es oficialmente un museo). Según el sitio web Sobory.ru, que enumera todas las iglesias rusas, hay más de 47.000 objetos religiosos ortodoxos en Rusia, tanto en funcionamiento como cerrados o abandonados.

Por término medio hay una catedral por cada cinco mil creyentes, mientras que las grandes ciudades, como Moscú y San Petersburgo, tienen una catedral por cada 15.000 personas. En la actualidad, Moscú cuenta con más de 1.000 iglesias y, cada año, se construyen otras 10-20 en la ciudad.

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