Según la tradición ortodoxa, la primera comida conmemorativa se celebra el día del funeral. Se invita a todas las personas asistentes. A continuación, se recuerda a la persona fallecida el noveno y el cuadragésimo día después de su muerte.
En el primer aniversario de su muerte, la familia suele celebrar un velatorio y, en los años siguientes, estos velatorios tienen lugar en el aniversario de la muerte del difunto y en su cumpleaños. Los cristianos ortodoxos también recuerdan a sus padres y parientes cercanos fallecidos en los “sábados parentales” que caen en la víspera de los ayunos religiosos.
El día del funeral, un velatorio conmemorativo completa los ritos funerarios y se considera una etapa importante en la transición del alma al más allá. Suele celebrarse el tercer día después de la muerte, en honor a la resurrección de Jesucristo.
Para una comida conmemorativa, se acostumbra a preparar comida sencilla y servirla en platos de los del día a día (no festivos) de colores tenues. El mantel es monocromático y a veces se le añade una banda negra.
En una comida post-funeral, el anfitrión de la casa se sienta en la parte superior de la mesa, con los familiares a cada lado colocados según la antigüedad y su relación con el fallecido. El lugar donde se sentaba habitualmente el difunto puede quedar desocupado, con un plato y cubiertos colocados y una porción simbólica de comida en el plato.
Se pone un vaso de agua delante de una vela conmemorativa o delante de una fotografía del fallecido, y se coloca encima un trozo de pan con sal. Existe la tradición de cambiar el agua y el pan a diario durante 40 días y, tras el servicio de réquiem de los 40 días, verter agua y desmenuzar pan para alimentar a los pájaros. A veces, se utiliza vodka en lugar de agua y se deja fuera durante 40 días (aunque la Iglesia está en contra de esto, algo que explicamos más adelante).
Kutia
Legion MediaUna comida fúnebre comienza con la degustación por parte de todos los presentes de la kutia que ha sido previamente bendecida durante el servicio fúnebre. La kutia es una papilla de mijo, arroz o trigo integral aromatizada con miel y pasas. Los granos de la kutia son un símbolo de la Resurrección y la miel y las pasas son la dulzura que disfrutan los justos en el Reino de los Cielos.
En el pasado, no se ponían tenedores en la mesa, ya que los platos principales del velatorio no los requerían. Existía la creencia de que si se comía la kutia con tenedor, el alma del difunto podía ser perturbada. Hoy en día, el menú es más amplio y la tradición de no usar tenedor rara vez se cumple.
Blini
Legion MediaLas tortitas (blini) también se consideran un plato de velatorio. La primera tortita se coloca en el alféizar de la ventana para el difunto, mientras los invitados lo recuerdan con el resto. Los eslavos creían que estas tortitas simbolizaban el sol y el renacimiento, representando el vínculo del hombre con el cielo y el otro mundo.
Las tortitas pueden servirse simplemente con mantequilla, o con aderezos como miel, crema agria, caviar o salmón, dependiendo de los gustos de la familia y de su riqueza. Por lo demás, el velatorio es una comida modesta y sólo se preparan 1 ó 2 tortitas para cada invitado.
La iglesia no ve con buenos ojos el consumo de licores fuertes en la comida posfuneral, pues afirma que cuanto más vodka se beba en un velatorio, más largas serán las tribulaciones del alma en el otro mundo. Pero, aparte de su significado religioso, la restricción tiene también una explicación práctica. Un velatorio es una ocasión para recordar al difunto y no un momento para charlas acaloradas.
A pesar de ello, en Rusia es bastante frecuente recordar al difunto con vodka o brandy. Esto se hace al principio de la comida, bien antes de la kutia o, si ésta no existe, antes de las tortitas. Y con ello, la mayoría de las veces, se pone fin al consumo de licor. Se puede servir compota, kvas (una bebida fermentada a base de cereales) o vino tinto.
A la kutia y las tortitas les siguen platos sencillos y cotidianos. Por ejemplo, el primer plato puede ser la clásica sopa de col rusa hecha con col fresca o agria (con o sin carne, dependiendo de si es un día de ayuno o no). En las regiones del sur del país, se puede preparar borsch.
También se preparan empanadas cerradas (zakritiye pirogi) con rellenos salados, que contienen carne, col, cebolla, patatas, pescado o setas. Se evitan los pirogi abiertos dulces, ya que se asocian a las bodas y a las celebraciones alegres.
El plato principal suele ser puré de patatas o gachas de trigo sarraceno con carne o pollo. Se acompaña de verduras frescas o en escabeche o de una ensalada de verduras.
Kisel
Legion MediaSegún William Pojliobkin, historiador de la cocina rusa, la comida posterior al funeral concluye con el kisel, un postre de frutas en forma de gelatina. Este último “tiene que ser absolutamente ácido y a base de frutas, es decir, hecho con arándanos, arándanos rojos o, en su defecto, manzanas, grosellas negras o grosellas espinosas, pero definitivamente sin ningún producto lácteo”. Pojliobkin explica que el kisel facilita la digestión de los platos con alto contenido en almidón y carne. El kisel también puede sustituirse por una compota de bayas o frutas recién recolectadas o frutos secos.
Al terminar la comida, todos los invitados reciben dulces o galletas sencillas para llevar a casa como recuerdo del fallecido.
Si el velatorio tiene que celebrarse durante un ayuno religioso, se excluye del menú la carne y otros productos de origen animal. La mesa se prepara con kutia y tortitas al principio de la comida, seguidas de platos de ayuno como sopa de col y setas, gachas de trigo sarraceno con verduras, pastel de col o bollos de masa de cuaresma con pasas o albaricoques secos.
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