La sanción por dopaje se reduce de 24 a 15 meses.
APEsta es la expresión (“no significant fault”) que figura en la decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) sobre el caso de Sharápova anunciada el 4 de octubre. En base a esta decisión el tribunal ha rebajado el plazo de la suspensión de la tenista de 24 a 15 meses. Los abogados buscaban esta interpretación cuando apelaron el veredicto inicial de la Federación Internacional de Tenis (ITF), que condenaba a Sharápova por consumir el cardioprotector Midronate, cuyo principio activo, el meldonium, fue introducido por la WADA el 1 de enero de 2016 en la lista de sustancias prohibidas.
El TAS ha reconocido que Sharápova no recibió ninguna advertencia de la ITF, la WADA ni la WTA sobre el cambio de estatus del meldonium, por lo que le ha retirado parte de la culpa por infringir las normas antidopaje. El 8 de marzo la deportista declaró que no sabía que el meldonium, que llevaba muchos años tomando por prescripción médica, se había convertido en 2016 en una sustancia prohibida.
El abogado de la tenista, John Haggerty, opina que el nuevo veredicto del TAS sigue siendo demasiado severo: “Algo no funciona en el sistema cuando las normas exigen una suspensión de 15 meses por un error cometido honestamente”, cita la BBC las declaraciones del abogado.
Podrá salir a la pista el 26 de abril: su primer Grand Slam podría ser Roland Garros. En este caso, la rusa tendrá solamente cuatro semanas de competiciones para prepararse de cara a esta importante cita parisina.
Otro problema para la tenista es su posición en el ranking: cuando finalice su suspensión Sharápova estará lejos de figurar entre las primeras cien del mundo.
No obstante, sus anteriores méritos le otorgan el derecho a una wild card ilimitada: este privilegio se le concede a cualquier tenista que haya ganado alguna vez un torneo de Gran Slam o el WTA Finals. Sharápova es una de las diez ganadoras del Gran Slam en la carrera, que consiste en haber ganado los cuatro torneos de Grand Slam, junto a leyendas del tenis como Steffi Graf, Martina Navratilova o Serena Williams.
“No será fácil para Sharápova alcanzar su mejor nivel justo en Roland Garros, la interrupción ha sido demasiado larga” –opina la semifinalista del US Open 2007 Anna Chakvetadze-. “Pero cada caso es distinto. Algunos deportistas ganan torneos justo después de un largo descanso. Puede pasar cualquier cosa. En cualquier caso, María volverá al top 10”, cita R-Sport las palabras de Chakvetadze.
Esta es la suma de las ganancias en torneos durante el año 2015 según Forbes. Si no hubiera sido descalificada, podría haber contado con unos ingresos similares en 2016. Solo por llegar a la final del Open de Australia se habría llevado 1,4 millones de dólares, aunque por culpa del escándalo sobre el dopaje la rusa tuvo que devolver el dinero de premio.
Además, Sharápova obtiene una gran parte de sus ingresos de sus contratos para publicidad. Forbes valoraba sus ingresos medios anuales procedentes de sponsors en 23 millones de dólares. La tenista también ha dejado de ganar este dinero debido a la congelación de sus contratos en publicidad durante todo el periodo de suspensión.
Sharápova, cuya riqueza está valorada en 260 millones de dólares, ha podido compensar las pérdidas de ingresos gracias a su actividad empresarial. Además de su empresa de producción de caramelos llamada Sugarpova, la deportista adquirió el pasado mes de septiembre acciones de la empresa más prestigiosa de artes marciales mixtas, la UFC.
Tras cumplir su periodo de suspensión, muchos de los antiguos patrocinadores volverán a trabajar con María Sharápova. Por ejemplo, el gigante deportivo Nike ha mostrado su intención de continuar la colaboración con la tenista, según informa TASS citando al servicio de prensa de la compañía. Una postura similar mantiene el fabricante de equipamiento de tenis Head, que felicitaba a través de Twitter a Sharápova por la reducción del plazo de su suspensión.
El fabricante de coches alemán Porsche también ha expresado su deseo de seguir trabajando con la deportista. Por otro lado, la marca de relojes suiza TAG Heuer ha preferido no reanudar sus relaciones comerciales con Sharápova.
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