Panorámica de Ekaterimburgo. Centro: Torre Visotski. Abajo: Estanque de la ciudad con la capilla de Santa Catalina y la casa Sevastiánov (debajo de la torre). Abajo a la izquierda en el estanque: Fachada trasera de la residencia del Director de Minas de los Urales. 1 de abril de 2017.
William BrumfieldA principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color vívida y detallada. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en lugares históricos de todo el corazón de Rusia.
En mayo de 1909, el zar Nicolás II invitó al fotógrafo a la residencia imperial de Tsarskoe Seló para mostrar sus imágenes de Rusia a través de un elaborado proyector. Tras esta presentación, Prokudin-Gorski obtuvo el apoyo de la corte imperial para continuar sus viajes. Este augusto patrocinio aceleró el ritmo de trabajo del fotógrafo.
Ekaterimburgo. Estanque de la ciudad con la casa Sevastiánov (izquierda) y la catedral de Santa Catalina. Verano de 1909.
Serguéi Prokudin-GorskiEntre las expediciones de Prokudin-Gorski durante el verano de 1909 se encontraba el primero de sus viajes a los montes Urales. Viajando con el apoyo logístico del Ministerio de Transporte, tomó vistas que iban desde la naturaleza salvaje hasta las grandes fábricas.
Prokudin-Gorski dedicó mucha atención a Ekaterimburgo, un importante centro industrial y administrativo de los Urales. Conocida durante el periodo soviético como Sverdlovsk (de 1924 a 1991), la cuarta ciudad más grande de Rusia ha sido testigo de transformaciones en el último siglo que resultan especialmente vívidas en comparación con las fotografías de Prokudin-
Ekaterimburgo. Plaza del Trabajo (Catalina) con monumento a Vasili Tatishchev y Georg de Hennin. 28 de agosto de 1999.
William BrumfieldMi primera visita a la zona tuvo lugar nueve décadas después de la de Prokudin-Gorski, a finales del verano de 1999. Un viaje de regreso a Ekaterimburgo en la primavera de 2017 reveló los sorprendentes resultados de un reciente boom de la construcción.
Una ciudad de comerciantes y mineros
Fundada en 1723, Ekaterimburgo ("Ciudad de Catalina") debe su nombre a la segunda esposa de Pedro, Catalina. A la muerte de éste, en 1725, se convirtió en la primera mujer en gobernar el Imperio ruso. El breve reinado de Catalina I, que sólo duró de 1725 a 27, representó una continuación de las políticas modernizadoras de Pedro.
Catedral de Santa Catalina, vista noroeste con la Casa Sevastiánov (izquierda). Extremo derecho: campanario de la iglesia católica de Santa Ana. Verano de 1909.
Serguéi Prokudin-GorskiEl rico material sobre Ekaterimburgo de la colección Prokudin-Gorski incluye varias vistas del estanque de la ciudad, un rasgo definitorio del paisaje urbano. El estanque fue creado en 1724 cuando el ingeniero Georg Wilhelm de Gennin (Hennin) construyó una presa en el río Iset para crear una fuente de energía para una fábrica de hierro establecida por orden de Pedro el Grande en 1723. La vista de Prokudin-Gorski del extremo sureste del estanque de la ciudad es de especial interés histórico. Aunque falta el negativo de cristal original, una reproducción de un álbum de sus impresiones de contacto enfoca la Catedral de Santa Catalina, construida entre 1758 y 1768 y demolida en 1930.
Capilla de Santa Catalina (en el emplazamiento de la catedral de Santa Catalina, demolida en 1930). Vista oeste. 27 de agosto de 1999.
William BrumfieldConstruida originalmente en 1726 y destruida por un incendio en 1747, la catedral de mediados del siglo XVIII fotografiada por Prokudin-Gorski tenía un diseño que recordaba al estilo barroco temprano predominante durante el reinado de Pedro el Grande. El santuario principal estaba coronado por una torre escalonada y una cúpula, mientras que la gran estructura del extremo oeste sostenía un altísimo campanario y una aguja que marcaban el centro de la ciudad.
La destrucción de la catedral de Santa Catalina supuso un duro golpe para el patrimonio arquitectónico de la ciudad. El solar de la catedral pasó a formar parte de un pequeño parque conocido como Plaza del Trabajo, situado en la avenida Leninski Prospekt. El parque tiene una fuente construida en 1962 y una estatua erigida en 1998 de los fundadores de la ciudad: el destacado historiador y geógrafo Vasili Tatishchev y Georg de Hennin.
Casa Sevastiánov, esquina de Leninski Prospect y el estanque de la ciudad (calle Gorki). 28 de agosto de 1999.
William BrumfieldEl emplazamiento de la catedral está adornado actualmente por la Capilla de Santa Catalina, una esbelta estructura erigida en 1998 con motivo del 275 aniversario de Ekaterimburgo. Una propuesta de 2010 para reconstruir la catedral de Santa Catalina dio lugar a un amplio debate público, y la idea fue sustituida en 2016 por un proyecto para construir en otro lugar y con un estilo diferente.
De mansiones pseudogóticas a modernos rascacielos
La mitad izquierda de la histórica imagen de Prokudin-Gorski a través del estanque inferior está ocupada por la Casa Sevastiánov, uno de los edificios más característicos de Ekaterimburgo. La imponente mansión de tres plantas fue construida a principios del siglo XIX en estilo neoclásico con una típica rotonda en la esquina. En 1860, la mansión fue adquirida por un acaudalado funcionario del gobierno, Nikolái Sevastiánov, que la reconstruyó en 1866. Las fachadas, profusamente ornamentadas, muestran un pastiche pseudogótico creado por Alexánder Paduchev, que estudió con el destacado arquitecto local Mijaíl Malájov. Cuando Sevastiánov recibió un ascenso a San Petersburgo, la casa fue reconvertida para su uso como Tribunal Regional.
Casa Sevastiánov. Vista del estanque de la ciudad con el terraplén y la catedral de Santa Catalina. Verano de 1909.
Serguéi Prokudin-GorskiEl edificio fue saqueado durante los desórdenes revolucionarios de 1917 y sirvió como Edificio de los Sindicatos durante el periodo soviético. En 2008 se restauró el exterior y se reconstruyó el interior como residencia presidencial para grandes actos de Estado, como la cumbre Rusia-UE de 2013.
Mi vista de la misma zona, tomada en la primavera de 2017 desde la planta 14 de un moderno hotel, muestra la sorprendente transformación que se produjo como consecuencia del auge de la construcción a principios del siglo XXI. Destaca especialmente el edificio Visotski, de 54 plantas, inaugurado en 2011 y bautizado en honor del popular bardo ruso Vladímir Visotski. Varias casas históricas fueron demolidas para dar paso a esta torre.
Casa Sevastiánov, fachada en Leninski Prospect. 28 de agosto de 1999.
William BrumfieldA pesar de estos numerosos cambios, mi fotografía de 2017 muestra la Casa Sevastiánov, así como la parte trasera de la mansión neoclásica del Director Jefe de Minas de las Fábricas Estatales de los Urales (Director de Minas). La vista histórica del centro de la ciudad de Prokudin-Gorski fue tomada desde un punto cercano a la residencia del director de minas.
Estanque de la ciudad con terraplén y residencia del Director de Minas de los Urales. Verano de 1909.
Serguéi Prokudin-GorskiA continuación, Prokudin-Gorski invirtió los puntos de vista y fotografió la propia mansión, reflejada en el estanque. Terminada a principios de la década de 1830 y atribuida a Mijaíl Malájov, la imponente estructura destacaba entre otras casas porticadas construidas en la década de 1830 en el Muelle del Instituto (la orilla oeste) del Estanque de la Ciudad.
Residencia del Director de Minas de los Urales. 28 de agosto de 1999.
William BrumfieldDe hecho, la residencia del Director de Minas está marcada por dos pórticos jónicos, el superior de los cuales adorna un ático que se eleva desde el centro de la fachada principal. Estos áticos solían tener una ventana "térmica" semicircular derivada del diseño palladiano (renacimiento italiano).
A continuación, Prokudin-Gorski giró su cámara en dirección al estanque, hacia la principal característica topográfica de la ciudad, la colina de la Ascensión. Esta elevación del paisaje urbano debe su nombre a la Iglesia de la Ascensión, visible con su campanario a la derecha en su fotografía.
Vista del estanque de la ciudad hacia la colina de la Ascensión. Desde la izquierda: Mansión Rastorguyev-Jaritónov, campanario e Iglesia de la Ascensión. Primer plano a la derecha: Refinería estatal de oro. Verano de 1909.
Serguéi Prokudin-GorskiLa fotografía de la colina de la Ascensión no sólo es impresionante como composición, sino que, desde una perspectiva histórica, es una de las más significativas de la colección Prokudin-Gorski. El centro de la fotografía está dominado por la gran mansión Rastorguyev-Jaritónov, que fotografió por separado. Un poco más abajo se ve la casa del ingeniero Nicholas Ipatiev, famosa por ser el lugar donde Nicolás II y su familia fueron fusilados en julio de 1918.
Aunque mis fotografías de 2017 muestran ciertos puntos que permanecen de la vista de Prokudin-Gorski, muchas cosas han cambiado, incluida la pérdida de la casa Ipatiev, que fue arrasada en 1977. Ese territorio está ahora ocupado por un complejo conmemorativo centrado en la Iglesia de Todos los Santos de la Sangre. En vista de esta densa historia, el siguiente artículo se dedicará exclusivamente a un análisis fotográfico de la colina de la Ascensión.
Vista desde el estanque helado de la ciudad hacia la colina de la Ascensión. Desde la izquierda: Mansión Rastorguyev-Jaritónov, Iglesia de Todos los Santos sobre la Sangre, campanario e Iglesia de la Ascensión. 4 de abril de 2017.
William BrumfieldA principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.
En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.
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