Esta zona recibió el nombre de Divnogorie porque en ella se encuentran “divas”, pilares de tiza de diferentes alturas. El primer monasterio rupestre del río Don se encuentra en Malie Divi. Su historia se pierde en los siglos: Según una versión, fue fundado en el siglo XII por monjes del tipo griego, que huían de la persecución de los católicos en Sicilia.
Según otra, el monasterio fue fundado en el siglo XVII. En el territorio del monasterio hay seis cuevas de hasta 284 metros de largo, talladas en “divas”, donde se encuentran las capillas e iglesias. En la época soviética se cerró, se arrojó al río la valiosísima biblioteca y se organizaron allí un sanatorio y un hospital.
La vida monástica no se reavivó hasta 1997. Al lado, en Bolshie Divi, hay una iglesia del icono siciliano de Divnogórskaya de la Madre de Dios. Se considera que obra milagros y, según la leyenda, salvó a los lugareños del cólera en el siglo XIX.
El monasterio se encuentra en la región de Voronezh, a pocos kilómetros del río Don. Las montañas de tiza blanca recuerdan sutilmente a los templos rupestres de Capadocia y el desierto del Sinái. El monasterio consta de ocho cuevas de hasta 220 metros de longitud. Tal vez, las primeras aparecieron allá por los siglos VIII-X y, con el tiempo, se hicieron cada vez más numerosas, hasta que a mediados del siglo XVII surgió un monasterio.
Uno de los santuarios del monasterio es el icono milagroso de Kostomarov de la Madre de Dios “Cielo Bendito” en tamaño humano. Fue pintado sobre una lámina de zinc a mediados del siglo XIX por el maestro Vasili Shókorev.
Todavía conserva rastros de marcas de bala: un soldado del Ejército Rojo apuntó a los rostros de Cristo niño y de la Madre de Dios, pero ninguno de sus seis disparos dio en el blanco. En el territorio del monasterio se encuentra la singular Cueva del Arrepentimiento: un largo pasillo, a ambos lados del cual hay iconos en nichos. Los que van a confesarse se quedan a solas con sus pensamientos y son conscientes de las acciones que han cometido.
Se decía de estos lugares que en ellos se oían bellas voces y se olía incienso. A finales del siglo XVI, bajo los escombros de los árboles, un campesino llamado Iván Deméntiev descubrió la entrada a una cueva con la inscripción “Cuevas construidas por Dios”.
Sus primeros habitantes fueron monjes del monasterio de Kiev-Pechersk, mientras que, a finales del siglo XV, un sacerdote local excavó una nueva cueva en la colina arenosa cercana al río Kamenets, donde se levantó la iglesia de la Dormición de la Madre de Dios.
Hoy alberga el icono milagroso de la Dormición de la Madre de Dios, que protege las tierras de Pskov de las tropas enemigas. Otra imagen venerada se encuentra en la catedral de San Miguel: el icono de la Madre de Dios de la Ternura de Pskov-Pechersk. En el territorio del monasterio hay seis cuevas: las creadas por Dios se utilizaban como necrópolis.
Según la leyenda, este monasterio fue fundado en el lugar de encuentro de los príncipes Ígor y Vsevolod Sviatoslávovich antes de la campaña contra los polovtsianos.
Los monjes vivían y rezaban en cuevas. Bajo el reinado de Catalina II, el monasterio fue cerrado y poco a poco se fue deteriorando.
Las cuevas no empezaron a restaurarse y a limpiarse de escombros hasta 1990.
Originalmente, allí se encontraba la Skete Rupestre (una comunidad monástica en el cristianismo oriental) del Monasterio de la Trinidad de Skanov. Desde el siglo XVI, se excavaron capillas en Plodskaya Gorá y se construyó una iglesia. Se abrieron nuevos pasillos, cuya longitud total alcanzó los 670 metros, más que en el Laura de Kiev-Pechersk.
La temperatura en ellas es la misma durante todo el año, de 6 a 12 grados centígrados. Durante la época soviética, la Cueva Skete fue abandonada y no resucitó hasta 2007: como monasterio masculino de San Antonio y Teodosio de Pechersk. En su interior se construyó una iglesia en honor de los Nuevos Mártires y Confesores de Rusia.
Este monasterio también recibe el nombre de las “Cuevas Santas”. En 1896, Zacarías Kartsev se instaló en la orilla alta del río Samara: la Madre de Dios se le apareció en sueños y le dijo que emprendiera un viaje. El cosaco viudo pasó dos años en la cueva que excavó con sus propias manos: cavó pasadizos subterráneos y pasó horas en oración.
Poco a poco, fueron apareciendo personas afines y, en 1909, Kartsev se hizo monje. Los pasillos de las cuevas se hicieron cada vez más profundos y, con el paso de los años, los seguidores del padre Zosima excavaron 256 metros de pasadizos. Poco a poco, la skete se convirtió en monasterio.
Pero, después de 1917, las cuevas se tapiaron y los edificios del monasterio fueron destruidos. Sólo se restauraron en 2002 y, pocos años después, se les dotó de la iglesia de San Antonio y Teodosio de Pechersk y la capilla del Gran Mártir Panteleimón.
En 1844, unos cuantos monjes se establecieron a poca distancia de la Laura de la Trinidad-San Sergio para pasar sus días en oración y soledad. Un santo loco llamado Filipushka se unió a ellos y empezó a excavar cuevas; poco a poco, fueron apareciendo capillas y la iglesia subterránea de San Miguel Arcángel.
En los pasillos subterráneos no había calefacción: la única fuente de calor eran las lámparas encendidas. A finales de la década de 1980, tras años de abandono, la skete comenzó a revivir. Hoy, la gente viene a ver las cuevas restauradas y a visitar la majestuosa catedral del icono milagroso de la Madre de Dios de Chernigov-Getsemaní.
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