A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para la fotografía en color vívida y detallada. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos del corazón de Rusia.
Plaza Roja. Proclamación de entronización del zar Miguel Romanov en 1613. San Basilio con las catedrales del Kremlin dibujadas esquemáticamente a la derecha del campanario de Iván el Grande. Grabado tintado de 1673 en P. G. Vasenko, ‘Los boyardos Romanov y la entronización de Miguel Fiodórovich’.
Serguéi Prokudin-GorskiLa mayor parte de la colección Prokudin-Gorski acabó formando parte de la Biblioteca del Congreso, pero también fundó un negocio que producía postales en color e ilustraciones en libros. En 1914, su empresa se refundó con el nombre de “Biochrome”.
Vista suroeste del Kremlin de Moscú a través del río Moscova. Desde la izquierda: Campanario de Iván el Grande, Catedral del Arcángel Miguel, Torre Spasski. 21 de agosto de 2010
William BrumfieldEntre las publicaciones con sus fotografías en color figura un gran volumen publicado en 1913 con motivo del tricentenario de la dinastía Romanov. Entre las ilustraciones figuraba su reproducción de un grabado tintado realizado para un álbum regalado en 1673 al zar Alexéi Mijáilovich en conmemoración de la entronización de su padre, Mijaíl Fiodórovich, el primer zar Romanov.
El grabado pretende mostrar la solemne ocasión del 21 de febrero de 1613, cuando el pueblo juró fidelidad al recién elegido zar Miguel en la Plaza Roja. Los detalles de aquel acontecimiento son objeto de discusión histórica y la representación de la multitud es una recreación imaginativa.
Catedral del Arcángel Miguel, vista sureste. Primer plano: muralla sur del Kremlin con la Segunda Torre sin Nombre. 9 de febrero de 1980
William BrumfieldNo obstante, la imagen representa estructuras que existen hasta nuestros días. La principal característica arquitectónica del grabado es, por supuesto, la cúpula múltiple de San Basilio. Al fondo se ve la muralla del Kremlin con la alargada Torre del Salvador (Spasski), llamada originalmente Torre Frolov y también “Puerta de Jerusalén” en el siglo XVII.
Catedral del Arcángel Miguel. Vista sur del río Moscova. Primer plano: Ampliación sur, construida en 1772. 10 de noviembre de 1979
William BrumfieldDetrás del muro hay representaciones esquemáticas del Campanario de Iván el Grande y las cúpulas que componen la Plaza de la Catedral en el centro del Kremlin de Moscú. Este grupo de edificios, uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes del mundo, incluye la Catedral de la Dormición, el santuario central de las tierras moscovitas.
Catedral del Arcángel Miguel. Vista norte de la Plaza de la Catedral con el campanario de Iván el Grande (izquierda) y la fachada este de la Catedral de la Dormición. 17 de junio de 1994
William BrumfieldCada monumento del conjunto del Kremlin de Moscú tiene su función especial, pero ninguno es más augusto que la Catedral del Arcángel Miguel, el santuario funerario real. Como arcángel supremo, Miguel era venerado como líder de las huestes celestiales y se le solía representar sosteniendo una espada. El Arcángel Miguel, emblema del poder divino, era considerado el protector adecuado de los gobernantes de Moscovia.
Catedral del Arcángel Miguel. Vista noreste desde el campanario de Iván el Grande. Esquina izquierda: iglesia anexa originalmente dedicada a la Intercesión de la Virgen. 17 de julio de 2009
William BrumfieldLa Catedral del Arcángel se construyó en 1505-08 como culminación de una campaña de construcción iniciada por Iván III (el Grande) en la década de 1470 y completada por su hijo el Gran Príncipe Vasili (Basilio) III, que gobernó de 1505 a 1533. La catedral sustituyó a una iglesia anterior del mismo nombre construida en 1333 durante el reinado del gran príncipe Iván Kalitá. Su emplazamiento era especialmente prominente en el flanco sur de la Plaza de la Catedral, con vistas al río Moscova.
Catedral del Arcángel Miguel. Fachada este, vista desde el campanario de Iván el Grande. Esquina izquierda: Iglesia anexa de la Intercesión de la Virgen. Al otro lado del ábside: Capilla anexa de Juan el Bautista. 17 de julio de 2009
William BrumfieldEl arquitecto de la nueva catedral del Arcángel fue identificado en las crónicas rusas como Aleviz Novi, o Aleviz “el Nuevo”, para distinguirlo del “Viejo” Aleviz, que construyó las murallas del noroeste del Kremlin de Moscú. Recientemente se ha establecido su identidad (provisionalmente) como Alvise Lamberti da Montagnana, alumno de Mauro Codussi en Venecia. Existen claras similitudes entre la arquitectura de los monumentos de finales del siglo XV en la zona veneciana y la obra de Aleviz en Moscú.
Catedral del Arcángel Miguel. Vista noreste desde el campanario de Iván el Grande. Estructura superior con cornisa, gabletes de “vieira”, tejado y cúpulas. 17 de julio de 2009
William BrumfieldAleviz fue reclutado durante la misión de embajador de Dmitri Ralev a Venecia y otras ciudades del norte de Italia en 1500. Llegó a Moscú en 1504, tras terminar un palacio para el kan de Crimea Mengli-Girei en la ciudad de Bajchisarái. A principios de 1505, ya estaba trabajando en el santuario que serviría durante casi dos siglos como lugar de descanso final para los grandes príncipes y zares de Rusia hasta la época de Pedro el Grande, que fue enterrado en la Catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo.
Catedral de San Miguel Arcángel. Fachada oeste, frontón "festón" de estilo veneciano. 23 de marzo de 1991
William BrumfieldA primera vista, la Catedral del Arcángel muestra los rasgos más extravagantemente italianizantes del periodo italiano del Kremlin de Moscú. Los detalles decorativos de la fachada se asemejan especialmente a los de los monumentos venecianos de finales del siglo XIV, como el entablamento y los frontones de la Scuola di San Marco.
Los rasgos italianos también son evidentes en los cuatro portales de piedra caliza intrincadamente tallados y pintados, tres de los cuales se encuentran en la fachada oeste. El portal principal está enmarcado por frescos sobre el tema del Juicio Final y la aceptación del cristianismo en Rusia.
Catedral del Arcángel Miguel. Fachada oeste, capitel de estilo renacentista. 23 de marzo de 1991
William BrumfieldA pesar de sus “modernos” elementos occidentales, la Catedral del Arcángel, en comparación con la Catedral de la Dormición, ligeramente anterior, representa un retorno a la tradicional planta rusa de cruz dentro de cuadrado, en la que los brazos de la cruz están delineados por naves interiores de mayor anchura. El interior también tiene enormes pilares cuadrados, típicos de las primeras catedrales de Nóvgorod y Vladímir.
Sin embargo, este plan aparentemente arcaico se asemeja, en aspectos significativos, al diseño de monumentos venecianos, como la catedral de San Marcos, que también están relacionados con la arquitectura bizantina. Las similitudes son aún más evidentes en comparación con el diseño de las iglesias venecianas más pequeñas durante el Renacimiento.
Catedral de San Miguel Arcángel. Vista suroeste con añadido sur (1772). 17 de junio de 2012
William BrumfieldEstos motivos de la década de 1400 (el quattrocento) habrían sido más claramente visibles a principios del siglo XVI, cuando la Catedral del Arcángel tenía una galería abierta y arqueada a lo largo de toda la fachada, excepto la oriental. Estas galerías exteriores eran características de la arquitectura del norte de Italia, aunque también aparecían en la base de las iglesias de piedra caliza del siglo XII en la zona de Vladímir.
Desde su construcción, la catedral del Arcángel ha sufrido importantes modificaciones. Entre ellas, la reconstrucción del tejado, cuya forma original, de tejas rojas y negras, descansaba directamente sobre los contornos de las bóvedas de cañón de la catedral. El actual tejado de chapa sobresale por encima de los frontones de concha de vieira (zakomari) y oculta los ornamentos puntiagudos de piedra caliza (acroteria) que coronan los frontones.
Catedral de San Miguel Arcángel. Fachada oeste, con elementos venecianos: arcos, ventanas circulares, capiteles de estilo renacentista y hastiales de “vieira”. 17 de junio de 2012
William BrumfieldNo obstante, las veneras de piedra caliza tallada (un motivo veneciano muy admirado e imitado por posteriores arquitectos rusos) han permanecido intactas. Su elaborada corona acentúa los muros de ladrillo de la catedral, divididos horizontalmente en dos niveles por un sistema de arcos, pilastras y cornisas.
El nivel inferior de las fachadas adopta la forma de una arcada ciega que se eleva desde un zócalo de piedra caliza muy definido. Los dos niveles están separados por una cornisa que descansa sobre capiteles clásicos. Esta inusual aplicación de elementos clásicos en las fachadas creó un sentido esculpido de la forma arquitectónica.
Catedral de San Miguel Arcángel. Fachada oeste, portal principal. 11 de diciembre de 2001
William BrumfieldEl entablamento de la grada superior aísla los frontones de concha de vieira y refuerza la percepción de una imponente estructura rectangular con un tejado profusamente decorado. El contraste entre los muros de ladrillo y los elementos decorativos de piedra caliza se intensificó originalmente mediante la aplicación de pintura roja directamente sobre el ladrillo, una característica que se perdió en el siglo XVIII, cuando los muros se cubrieron de estuco.
La segmentación rítmica de la estructura se acentúa por las cinco crujías (en lugar de las cuatro habituales) de tamaño desigual en las fachadas norte y sur. La pequeña quinta crujía en el extremo oeste, o frontal, incluía un tercer piso con una galería especial para la esposa del gran príncipe y su séquito.
Catedral de San Miguel Arcángel. Fachada oeste, parte superior del portal principal con acroterio y fresco que representa el Juicio Final. 17 de junio de 2012
William BrumfieldLas primeras pinturas de los muros interiores de la catedral aparecieron a finales del siglo XVI, durante el reinado de Iván el Terrible. De los frescos de aquella época sólo se conservan fragmentos aislados.
Interior de la Catedral de San Miguel Arcángel. Vista de la cúpula central con la representación de la Santísima Trinidad. 11 de julio de 1999
William BrumfieldEn su forma actual, las coloridas pinturas murales datan de mediados del siglo XVII (1652-66) y fueron realizadas por un grupo de maestros encabezados por Simón Ushakov, el artista ruso más conocido de aquel periodo. El muro oeste incluye una representación particularmente vívida del Juicio Final.
Interior de la catedral de San Miguel Arcángel. Pared oeste, lado derecho, con frescos del Juicio Final de mediados del siglo XVII. Sobre Cristo: Adán y Eva en el paraíso. 11 de julio de 1999
William BrumfieldAdemás de temas religiosos, las pinturas retrataban a destacados gobernantes rusos. Por ejemplo, los enormes pilares incluían representaciones del Gran Príncipe Vladímir, la Princesa Olga, los príncipes mártires Boris y Gleb, así como otras figuras de la Rus medieval temprana. A lo largo del nivel inferior de los muros hay "retratos" imaginarios de gobernantes enterrados en la catedral.
Esquina suroeste con la pared oeste, lado izquierdo. Frescos de la fila superior: Reunión de ángeles con representación de la Trinidad; prelados eclesiásticos y gobernantes proclamando la fe en "la Santa Iglesia Apostólica"; Ministerio de Cristo (curación de enfermos)
William BrumfieldEn el extremo este hay un grandioso iconostasio que separa el espacio principal de la catedral del altar. La forma actual del iconostasio se creó en 1679-81, durante el breve reinado del zar Fiódor III. La fila inferior de la pantalla contiene iconos especialmente valiosos de un periodo anterior, incluida una representación del Arcángel San Miguel fechada en 1399.
Interior de la catedral del Arcángel San Miguel. Vista hacia el muro norte. Primer plano: pila central norte, cara sur con la representación de San Gleb. Izquierda: pilar noroeste con la imagen de Santa Olga. Esquina derecha: pantalla de iconos. 11 de julio de 1999
William BrumfieldA primera vista, el interior de la Catedral del Arcángel puede resultar abrumador por su exuberante despliegue visual enclavado en pasillos sombríos. Sin embargo, un acercamiento cuidadoso y sin prisas se verá recompensado con la visión de uno de los monumentos culturales más profundos de la Rusia medieval tardía, que ha sobrevivido tanto a la invasión extranjera como a la agitación revolucionaria.
Interior de la catedral de San Miguel Arcángel. Muro norte con cúpula noroeste. Vista al este hacia la pantalla de iconos con las filas superiores de profetas y patriarcas (fila superior). 17 de junio de 2012
William BrumfieldA principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.
En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.
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