Bogoliúbovo. Iglesia de la Intercesión en el Nerl, vista suroeste. 16 de mayo de 1995.
William BrumfieldA principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía de colores vivos. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de la arquitectura medieval en asentamientos históricos al noreste de Moscú, como Vladímir, que visitó en el verano de 1911. Mis visitas personales se produjeron a lo largo de varias décadas, desde 1972 hasta 2009.
Vladímir. Catedral de San Demetrio, vista oeste. Verano de 1911.
Serguéi Prokudin-GorskiUno de los momentos más importantes de la historia rusa fue la decisión, a finales del siglo XII, de acelerar el desarrollo del fértil territorio nororiental de la Rus de Kiev, como se conocía entonces a las tierras medievales de los eslavos orientales. La fortaleza de Vladímir fue establecida en 1108 en el río Kliazma por Vladímir II Monómaco (1053-1125), que gobernó como Gran Príncipe en Kiev de 1113 a 1125. En 1046, su padre, Vsevolod I, se casó con una pariente del emperador bizantino Constantino IX Monomaco y Vladímir pudo adoptar así un prestigioso sobrenombre.
Bogoliúbovo. Monasterio de la Natividad de la Virgen, vista este. Desde la izquierda: Iglesia de la Anunciación; Catedral de la Natividad de la Virgen; Catedral del Icono Bogoliubski de la Virgen; Campanario e Iglesia de la Dormición sobre la Puerta Santa. 26 de mayo de 1997
William BrumfieldEl reinado de Vladímir Monómaco se considera uno de los más exitosos de la historia de la Rus de Kiev, y con su dirección la zona de Vladímir se convirtió en un centro político y económico en las tierras de los eslavos orientales. Una muestra de la riqueza de esta cultura ha sobrevivido en las iglesias monumentales erigidas en la zona por los descendientes de Monómaco en la segunda mitad del siglo XII.
Aunque el principal material de construcción durante este periodo era la madera, Vladímir y sus asentamientos circundantes fueron testigos de un aumento de la construcción de iglesias en forma de piedra caliza conocida como piedra blanca. Un ejemplo famoso es la catedral dedicada a San Demetrio de Tesalónica.
Bogoliúbovo. Pasaje y torre de la escalera del palacio del príncipe Andréi Bogoliuski del siglo XII, vista noreste. 19 de junio de 1994.
William BrumfieldConstruida entre 1194 y 1197, la catedral de San Demetrio tiene fachadas elaboradamente talladas y formaba parte de un conjunto palaciego creado por Vsevolod (III) Yúrevich, nieto de Monómaco y gobernante del principado de Vladímir de 1174 a 1212. Prokudin-Gorski tomó varias fotografías de esta obra maestra en el verano de 1911.
Monasterio de Bogoliubski. Catedral de la Natividad de la Virgen, vista oeste. Izquierda: pasaje y torre de la escalera del palacio del príncipe Andréi Bogoliuski del siglo XII. 18 de julio de 2009
William BrumfieldEl primer constructor importante de las iglesias de la zona de Vladímir fue el tempestuoso Andréi Bogoliubski, hermanastro de Vsevolod III e hijo de Yuri Dolgoruki (1099-1157), considerado el fundador de Moscú. Tras la muerte de Yuri Dolgoruki en 1157, Andréi decidió hacer de Vladímir (y no de Kiev) su capital y gobernó allí como Gran Príncipe de las tierras de Vladímir-Súzdal desde 1157 hasta 1174.
Entre sus diversos proyectos de construcción se encuentra la residencia de Bogoliúbovo, establecida en 1158 al noreste de Vladímir, cerca de la confluencia del río Nerl con el río Kliazma, que forma parte de la cuenca del Volga. Según la leyenda, el nombre de “Bogoliúbovo” (bogoliubi, o “Dios amado”) surgió de un episodio relacionado con uno de los iconos rusos más venerados, conocido como la “Madre de Dios de Vladímir” o “Virgen de Vladímir”. Traída a Kiev desde Constantinopla hacia 1130 como regalo al príncipe Mstislav, la santa imagen fue colocada en una iglesia de la residencia principesca de Vishgorod.
Monasterio de Bogoliubski. Catedral de la Natividad de la Virgen. Interior, vista al sur con la cúpula y los frescos de finales del siglo XIX. 18 de julio de 2009.
William BrumfieldSiendo un joven príncipe en 1155, Andréi se llevó el valioso icono de Vishgorod para mejorar su proyectado nuevo centro de poder en Vladímir. Cuenta la leyenda que durante el transporte del icono, los caballos que tiraban del carro se detuvieron en unlugar cerca de Vladímir y se negaron a seguir avanzando. Esa noche, Andréi tuvo una visión de la imagen sagrada de la Virgen María.
En este lugar “amado por Dios” (Bogoliúbovo), entre 1158 y 1165, los constructores erigieron un conjunto que la iglesia dedicada a la Natividad de la Virgen, así como un palacio adyacente de piedra blanca, toda una rareza en la Rusia medieval. Aunque el palacio en sí hace tiempo que desapareció, se conserva un pasaje que lo conectaba con la esquina noroeste de la iglesia y una torre de escalera de piedra, donde Andréi murió de las heridas infligidas por los conspiradores en el verano de 1174.
Bogoliúbovo. Iglesia de la Intercesión en el Nerl, vista oeste. 29 de marzo de 1994
William BrumfieldAsaltada por el príncipe Gleb de Riazán en 1177, Bogoliúbovo fue devastada en febrero de 1238 y sus fortificaciones arrasadas durante la catastrófica invasión mongola. Aunque la información precisa es escasa, en el lugar se fundó un monasterio, quizá ya en el siglo XIII, que incluía la antigua iglesia, pero los restos del palacio cayeron en decadencia
Iglesia de la Intercesión en el Nerl, vista oeste. 16 de mayo de 1995.
William BrumfieldParadójicamente, la elevación de Andréi a la santidad en 1702 aceleró la destrucción de su conjunto de Bogoliúbovo, sobre todo en el siglo XVIII, que fue testigo de una gran expansión del monasterio. La mayor pérdida sufrida por el mismo fue el derrumbe, en 1723, de la catedral de la Natividad de la Virgen como resultado de un intento inepto de ampliar sus ventanas. Una reconstrucción de la iglesia conservó algunos de los fragmentos originales, que aún pueden verse (tanto en las fachadas como en el interior) en el conjunto monástico resucitado.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada oeste, vano central con friso de arcadas. 16 de mayo de 1995.
William BrumfieldLa única estructura de Bogoliúbovo que ha sobrevivido en algo parecido a su forma original es la lírica y hermosa Iglesia de la Intercesión de la Virgen en el Nerl, situada a poca distancia del monasterio. Construida en 1166 para conmemorar la victoria de Andréi sobre los búlgaros del Volga, la iglesia está dedicada a una visión milagrosa de la Virgen a principios del siglo X en Bizancio. Andréi dotó al milagro de una gran importancia como símbolo de la protección divina (el milagro se celebra a principios de octubre en el calendario eclesiástico).
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada oeste, vano central con el rey David, leones y máscaras femeninas. 18 de julio de 2009.
William BrumfieldLos constructores del siglo XII tomaron un lugar improbable, expuesto a las inundaciones de primavera cerca de la confluencia de los ríos Kliazma y Nerl, y lo convirtieron en una ventaja al crear una colina artificial pavimentada con piedra que no sólo protegía la iglesia de las aguas altas y proporcionaba un contrafuerte para los profundos muros de los cimientos (cinco metros), sino que también servía de pedestal para la propia iglesia, reflejada en el río Nerl.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada oeste, vano central con león y máscara femenina. 16 de mayo de 1995.
William BrumfieldLa Iglesia de la Intercesión parece haber sido apuntalada por una galería (posteriormente desmantelada), pero las proporciones de la estructura central son inusualmente precisas y refinadas. La estructura se eleva en dos niveles: un piso inferior de gruesos muros que culmina en un friso de arquería y un piso superior de fachadas profundamente empotradas en los tres tramos de cada muro. El énfasis vertical se ve reforzado por la superficie replegada de los muros y por una ligera inclinación calculada hacia el interior, que crea un efecto de escorzo. La cúpula original, apoyada en un alto cilindro o “tambor”, habría tenido una forma semiesférica baja.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl, vista suroeste. 16 de mayo de 1995.
William BrumfieldLa Iglesia de la Intercesión es el primer monumento de la zona que se conserva con un mensaje iconográfico en piedra. La piedra caliza blanca extraída en la zona proporcionaba un material duradero y adecuado para la talla, y el rápido desarrollo de esta forma de ornamentación exterior en las iglesias de Bogoliúbovo de Andréi y la aparición de portales en perspectiva con arcos tallados sugiere la participación de maestros extranjeros familiarizados con el estilo románico de Europa central.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada oeste, columna del friso de la arcada sostenida por un bloque de consola con una cabeza femenina esculpida. 18 de julio de 2009.
William BrumfieldLos elementos tallados de la fachada incluyen figuras bestiales y humanas. El elemento dominante en este último grupo es la icónica talla del rey David, situada en la parte superior del vano central de cada fachada. Entronizado, con la mano derecha levantada en señal de bendición y la izquierda sosteniendo el salterio, David está flanqueado por dos pájaros y dos leones, que significan tanto sumisión como protección.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada sur, friso de la arcada del vano derecho con columnas apoyadas en bloques de consola con tallas de bestias de fantasía. 6 de marzo de 1972.
William BrumfieldEl protagonismo asignado a David sugiere varias interpretaciones: como ungido de Dios, el rey de Judá, representa al líder guerrero que derrotó a sus enemigos y unió a las distintas facciones de su reino, hechos que Andréi habría comparado con sus propias y frecuentes campañas para consolidar el poder dentro de la Rus y derrotar a enemigos externos como los búlgaros del Volga.
Aunque las fuentes escritas se refieren a Andréi como un “segundo Salomón”, es probable que Andréi pretendiera compararse con el rey David, un gobernante fuerte y un guerrero victorioso. Al tratar de unir las tierras rusas en torno a un nuevo centro de poder en el noreste, Andréi era claramente consciente de los usos simbólicos de la arquitectura, especialmente en esta iglesia, que da testimonio del poder de la intercesión divina invocada en los Salmos.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl. Fachada oeste, columna del friso de la arcada sostenida por un bloque de consola con una cabeza esculpida de una bestia fantástica. 18 de julio de 2009.
William BrumfieldMás precisamente, el nombre de la iglesia honra la intercesión de la Virgen, cuya protección se extiende al pueblo de Vladímir y a su gobernante temeroso de Dios. Aunque en la Iglesia de la Intercesión no aparece ninguna representación de María, el concepto de su intercesión se expresa en las veinte máscaras en alto relieve de doncellas trenzadas, colocadas ligeramente por debajo de los frontones curvos (zakomari). Llamativas por su forma primitiva estilizada, las máscaras sugieren no sólo la exaltación de lo femenino en el arte religioso ortodoxo, sino también la celebración nativa de la fertilidad y la reverencia a la tierra rusa como ser femenino.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl, vista noreste. 26 de mayo de 1997.
William BrumfieldEn las consolas que sostienen las columnas del friso de la arcada proliferan diversas formas, como máscaras femeninas, rostros de leones, leopardos, hocicos de cerdo, grifos y otras quimeras. Estas figuras se inspiraron probablemente en el Physiologus, una obra que tuvo una gran repercusión en la escultura arquitectónica y el arte de los manuscritos en toda la Europa medieval y uno de los textos profanos importados a la Rus desde Bizancio. El atractivo del Physiologus derivaba de su mezcla de cuentos populares de la naturaleza con una interpretación alegórica y cristiana de bestias a menudo fantásticas.
Prácticamente no se ha conservado nada del arte interior original. Aunque las paredes habrían estado cubiertas de frescos, éstos han desaparecido por el abandono y las duras condiciones sufridas durante siglos. Sólo han quedado las sublimes proporciones de los muros de piedra caliza tallada.
Iglesia de la Intercesión en el Nerl, interior. Vista al noreste con la cúpula. 19 de junio de 1994.
William BrumfieldEs un milagro que la iglesia haya sobrevivido, sobre todo porque pudo ser demolida para obtener material de construcción en el siglo XVIII. La cúpula de cebolla es una distorsión del siglo XIX y la línea actual del tejado oculta la base del tambor de la cúpula, así como su relación con los frontones curvados, aunque el diseño original de los constructores sigue estando claramente a la vista.
En 1979-81 se llevaron a cabo trabajos esenciales de conservación y, a principios de la década de 1990, la Iglesia de la Intercesión fue reconsagrada para su uso activo. Cuando la iglesia se convirtió en un lugar de peregrinación, se introdujeron modificaciones en torno al lugar. Tuve la suerte de fotografiar el santuario cuando aún se mantenía en prístina gracia.
En los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.
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