El 25 de febrero de 1942, el periódico Ómskaya Pravda publicó una carta de Ada Zanéguina, una niña de seis años de la región de Smolensk, que fue evacuada a Siberia con su madre.
La niña escribió que estaba ahorrando dinero para una muñeca, pero decidió destinarlo a la construcción de un tanque. Ada instó a todos los niños a hacer lo mismo. “Llamémoslo ‘Maliutka’. Cuando nuestro tanque derrote a Hitler, volveremos a casa”, decía la carta.
Ada Zanéguina
Foto de archivoEl llamamiento provocó una fuerte reacción entre los niños de Omsk. En cartas enviadas a la redacción, dijeron que soñaban con volver a sus ciudades natales y que también estaban dispuestos a dar todos sus ahorros para el tanque. “Que nuestros padres aplasten a los nazis con tanques construidos con nuestros ahorros”, escribió Shura Jomenko.
Al final, Stalin se enteró de esta increíble historia: “Le ruego que transmita a los preescolares de Omsk, que reunieron 160.886 rublos para la construcción del tanque "‘Maliutka’, mi cordial saludo y gratitud al Ejército Rojo”.
T-60
Foto de archivoEn la primavera de 1942 salió de la cadena de montaje el tanque ligero T-60 construido a expensas de los niños. Ekaterina Petliuk, una de las pocas mujeres tanquistas de las Fuerzas Armadas soviéticas, se convirtió en la mecánico-conductora del ‘Maliutka’.
‘Maliutka’ luchó con éxito contra el enemigo en Stalingrado, pero en el verano de 1943 Petliuk tuvo que cambiar a otro vehículo de combate. Se perdió el rastro del tanque, pero, según algunos informes, llegó a Praga o Berlín.
Ekaterina Petliuk
Foto de archivoTreinta años después de la victoria sobre los nazis, unos escolares de Omsk encontraron una carta de la pequeña Ada en una pila de periódicos viejos. Fascinados por esta historia, decidieron organizar un encuentro entre Adel Zaneguina y Ekaterina Petliuk. “Dos amantes de los tanques” se reunieron el 19 de mayo de 1975 en Omsk.
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