A pesar de que el último caza J-6 fue oficialmente retirado del servicio de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación en 2010, siguieron apareciendo fotografías de estas aeronaves en imágenes de satélite de aeródromos situados cerca de Taiwán. Se ha sugerido que los aviones dados de baja se utilizan como objetivos aéreos para el entrenamiento de la defensa aérea y la aviación.
J-6 suicide drone, there seems to be a lot of them https://t.co/TdYPrBq1EI
— Taepodong (@stoa1984) October 19, 2021
Este año se informó de que se había desarrollado un avión no tripulado sobre la base del J-6. Este mes, la red social china Weibo publicó imágenes del nuevo avión no tripulado, supuestamente publicadas por el Mando del Distrito Este del Ejército Popular de Liberación (EPL), pero que posteriormente fueron retiradas. Sin embargo, copias de las imágenes ya han circulado por la red.
China has shown for the first time what appears to be an unmanned aircraft converted from the 1950s-vintage J-6 interceptor. Two bases for these have been identified, both less than 300 miles from Taiwan https://t.co/8DSHVNVygI
— Mike Yeo 杨启铭 (@TheBaseLeg) October 20, 2021
Debido al secretismo que rodea todos los desarrollos militares de China, no hay información sobre los nuevos drones, pero probablemente no diferirán mucho de las características del avión. El J-6 tenía una envergadura de 9,2 metros y una longitud de 12,5 metros y podía transportar algo más de una tonelada de carga útil a una velocidad de 920 km/h. La autonomía de vuelo era de casi 1400 km sin tanques exteriores.
El J-6 (una copia del MIG-19 soviético) fue primera generación de cazas supersónicos producidos en la RPC bajo licencia soviética. Además, es el avión más producido entoda la historia de la industria de la aviación china. Durante más de 20 años en China, se produjeron alrededor de 4000 de estas aeronaves combate.
China tiene experiencia en la conversión de aviones tripulados en vehículos aéreos no tripulados. Por ejemplo, sobre la base de la copia china del An-2 soviético llamada Y-5B, se desarrolló el avión no tripulado FH-98, que entregó carga a largas distancias sin intervención humana durante las pruebas de vuelo.
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